181年5月，鮮卑一代雄主檀石槐病逝，其子和連繼位。這對於鮮卑顯然是一個驚噩耗，但對於漢朝來，卻是一個大的好消息。因為這些年來對鮮卑的戰事失敗，雖然漢朝並沒有損失什麼，但對於東北的烏恒、西北的羌族、北方的匈奴控製力顯然開始衰弱。
消息傳到北方各郡以及朝廷後，許多地方將領和朝中士大夫紛紛上疏，希望能夠進行一次北伐以震大漢威，更重要的是讓其他胡人知道，大漢還是那個大漢，如果不老實的話，會挨打的。
但對此，似乎因為上次試探性的進攻卻遭遇慘敗的原因，漢靈帝劉宏對於進攻鮮卑的興趣並不是太大，而且此時朝中更多的士大夫，注意力還放在拉攏新進外戚何進的身上。
就在去年，劉宏力排眾議立何嫣為皇後，也因此，何嫣的父親何真直接被拜將封侯，母親也同樣被接入宮中封了個舞陽君。但最重要的還是何嫣的大兄何進和二兄何苗，何進一路狂升到了河南尹，而何苗也跟在何進的屁股後麵一路繼承其兄的官職。
所有人都知道，隻要何嫣繼續受寵，那麼作為外戚的何進被重用甚至走上權利頂峰隻是早晚的事情，所以哪怕他在何嫣入宮之前隻是一介屠夫，這些士大夫們也不得不彎下腰來結交於他。
不過並不單單隻有士大夫們在爭取何進，張讓等宦官集團也同樣盯上了何進，因為在他們看來，屠夫出身的何進顯然比之前任何一位外戚都更好拉攏。而且不單單是何進，還有其弟何苗乃至何皇後都是他們拉攏的對象。
“其實這樣也好，和連不過0歲左右的年紀，雖然是檀石槐指定的繼承人，但其他掌權者未必心服。如果突然開戰，反而會逼迫本來有異心之人和和連聯合起來。”李義如此分析著。
雖然他也不知道和連到底行不行，但這麼一番分析卻也沒有什麼好挑剔了。非要，就是有些過於保守了。但這件事情被督瓚上疏朝廷後，卻得到了劉宏的讚賞。作為不想打仗的他，顯然非常喜歡這個聽起來很有道理的分析，如果不是諸多士大夫以其年齡太勸，恐怕劉宏欣喜之下，直接就會將李義調入朝中任職了。
時間流逝，很快，從鮮卑打探到了消息證明了李義的猜測。和連作為檀石槐的繼承人，確實頗為不得人心。這種情況讓靈帝大喜，派人前往五原郡狠狠的表揚了一番李義。也因為如此，李義之名，在朝中的宦官、士大夫中，再次留下了深刻的印象。不過這一次，不再是以皇甫規、張奐弟子的身份了。
“什麼？夫子他……”李義震驚的看著麵前三人，顯然對於這個消息有些措手不及。
“子康切莫過譽悲痛，這是家父臨終前讓芝轉交給你的書信。”張芝沉聲道，他乃是張奐的長子，而他身旁兩人，則是他的二弟張旭和三弟張猛。
強忍悲痛展開簡策，上麵卻是張奐希望李義能夠不負他和皇甫規的期望，用自身才華好好為朝廷效力，北拒胡人，造福下蒼生。最後，還希望主角能夠讓張芝三人在九原定居。