“嗚—嗚—嘣，咣—嘭……”一九三七年初冬。在防空警報和炸彈爆裂聲中，華東迎來了最嚴酷的一個冬季。寒流一陣緊似一陣。蘇南平原上，剛剛收獲過稻穀，麥苗和油菜還沒來得及冒出柔嫩的青頭，便被過早到來的霜凍鎖進了黑油油的土地。此時的大上海，層層封鎖、人心惶惶，飛機在天上盤旋，炸彈在城周爆炸。日本人還沒入城，市內的殺人、搶劫、爆炸事件卻時有發生。富人們忙著燒房、炸廠、棄家逃竄。人們像雷雨到來之前的蟻雀，沒頭沒腦地四處奔逃，尋找躲災避難的巢穴。邵力琛乘坐的汽車在大上海紛亂的人流中穿行。見到眼前的景色，邵力琛的心宛如冰針與火錐刺入般疼痛。他沒有吸煙的習慣，這時卻緊皺著眉頭，向前排的司機張克城要了一支紅炮台香煙，顫抖著雙手慢慢點燃。張克城從反光鏡中看出東家邵力琛的憂慮和憤慨，小心翼翼地說：“邵經理，你平時不吸煙，昨晚忙了一個通宵，今天吸一支也好。你閉眼休息一會兒，回去趕午飯是來得及的。
”邵力琛聽著張克城的話，仍然陰沉著臉，吸著悶煙。車窗外，逃難的市民和爭著搬運物件的貨車、板車、三輪車、雞公車，不時發出碰撞聲、爭吵聲、叫罵聲。衣衫襤褸的農民赤腳在霜地裏奔逃；討飯的大娘、大爺拖兒帶女在寒風中前行。眼前的慘相使邵力琛更忐忑不安。他眼角濕潤了，無聲地浸出了淒楚的淚花。司機張克城善心太重，對這些逃難的人群，他不鳴笛也不罵人，汽車盡量繞著一個個籮筐大的彈坑緩慢爬行。他見邵力琛的眼角浸出了淚花，便輕聲而憤恨地咒罵道：“都是他媽的政府無能，丟了東三省，丟了華北華南，丟了北平，還要丟掉上海。我都搞不懂，中國有四萬萬人，隻要團結一心，一人吐一口唾沫，也能把個小日本淹死。”邵力琛側臉瞟了他一眼，吸了口煙，冷峻地說：“你別聽外麵那些人亂講，好好開你的車。”“邵經理，邵東家，不是我亂講，誌璿也不是外人。太太前幾天還說，光警司和十八、十九路集團軍，肯定抵擋不住日本人的。
蔣介石硬不起來，日本人殺人不眨眼，那不朝你軟的捏還能去攻打誰？”“我給你說了，這些話隻能在我這裏講，不能到外麵去說。你到外麵去亂說，外麵人知道了，還不給你扣上通共通匪的帽子？”心裏煩躁的邵力琛吼道。“東家，我是你撿來的人。十多年前，我這個小叫花子在街頭餓昏了，不是你菩薩心腸，救了我的命，哪有今天的張克城！我的愛國之心，憐愛百姓之心，仇恨日本強盜之心，都是這幾年你教育我的啊……”張克城不緊不慢地說著。“你——”邵力琛氣急了，他瞪大雙眼，打斷張克城的話頭，顫抖著嘴唇又說：“我教育你，是，是教你做個堂堂正正的人，不是教你去與政府唱反調，不是去咒罵蔣委員長……”越往蘇州河靠近，地上的冷霜就越厚重。衣不蔽體的逃難的人在馬路兩旁奔跑。邵力琛瞟了一眼車窗外，不自覺地緊了緊披在身上的呢料藏青色大衣，半閉著眼睛想睡一會兒。然而，內心的鬥爭像沸騰的油鍋一樣把他燙灼得難以入眠。昨晚老嶽父的勸告和舅子們的威嚇，一幕幕地從他的眼前掠過……
日本飛機在蘇州河上空投過炸彈後的第二天清晨，邵宅內響起了急促的電話鈴聲。邵力琛拿起電話，聽筒裏傳來了老嶽父錢昊鈞急促的呼喊聲：“力琛，今天你必須趕來上海一趟。要不了多久日本人就會攻破上海。抓緊過來，有許多大事情需要我們共同商量呢！”放下電話，還沒來得及多想，邵力琛叫來了大管家甄益箴。甄益箴瘦小個頭，半禿頂，隱藏在黑框眼鏡背後的，是一雙機警而略顯狡黠陰沉的眸子。他微笑著，略略彎著腰，來到邵力琛麵前。邵力琛克製著內心的不安，輕輕地對他說：“叫張克城備車，通知楚誌璿跟我立即到上海。另外，你到富紳絲廠和達琛綢廠去，叫郭仕幹的絲廠和鄢勤泰的綢廠繼續生產。注意，要穩定工人的情緒，西北和華南的訂貨不要延誤了。”說完，邵力琛揮揮手，甄益箴退出了書房。這時，黃媽端來了銀耳蓮子羹，輕放在寬大的書桌上。