時光飛逝，不到一月就是鄉試了，喬子諾也開始格外關注喬帆、喬躍還有鄭毅的功課。
鄭毅不打算參加這次的鄉試，但是喬子諾想抓抓他的功課，所以也把他一起喊過來。
喬帆、喬躍還有鄭毅三人中，喬帆和鄭毅的秀才功名那都是實打實考出來的。而喬躍則是捐了監生，這才有了參加這次鄉試的機會。所以三人裏，喬躍的功課是最差勁的，以喬子諾的眼光看，以喬躍的水準別說考舉人了，能不能考中一個秀才，那都要打一個大大的問號。
喬躍被喬子諾看得尷尬不已，他本來就不是讀書的料！是他爹娘硬要他考的，他也很無奈啊！
“躍兒你就按照我之前給你布置的功課繼續做下去，你的基礎不好，先別寫什麼文章了，先把你的基礎打打好。”
喬躍點頭，“是，大伯。”喬躍想說，他連所謂的基礎學起來都覺得十分吃力，真不懂這樣的日子什麼時候才會結束。
喬帆和鄭毅兩人，鄭毅略輸喬帆。鄭毅之前就說過他能考中秀才功名，十分僥幸。喬子諾現在是相信了。鄭毅的基礎打得不錯，可也就隻有基礎打得不錯了，其他的就一言難盡了。
“毅兒，你的基礎打得不錯，可其他就不成了，你也按照我之前給你布置的功課繼續學下去。不出意外，三年後的鄉試你可以試一試了。”
鄭毅重重點頭，“是，大舅舅。”
鄭毅很感激喬子諾的指點，他天賦不高，以鄭家現在的情況也不可能請到名師教導。所以對於喬子諾的指點，鄭毅是把每句話都放在心上，這對他非常有用。這段時間，鄭毅也察覺到自己每天都在進步，對此鄭毅非常滿足。
再看喬帆的文章，喬子諾又是搖頭。喬帆的基礎不錯，行文作勢間比起鄭毅是要強不少，但也就這樣了。喬帆和他父親（喬二老爺喬子諾）真不愧是父子，兩人的風格差不離，是屬於那種平平淡淡，毫無出彩點的文章。說白了，這文章讀起來就跟喝白開水一樣，毫無味道。
“帆兒啊，你的文章還是這樣，穩是好事，但像你這樣除了穩還是穩，這樣的文章，除非碰到老學究，否則是很難出頭。我交代你看得書有沒有在看？”喬子諾問道。
喬帆老實點頭，“有的。大伯您讓我看的書我每天都在看。”喬帆也知道自己的缺點，他也想改，但他的性子這樣，實在是很難改。
“你們三個的問題就擺在那兒，一直沒變過。你們就按照我之前布置的功課繼續學下去。等鄉試過後，我再抽查。”
喬帆、喬躍還有鄭毅齊齊點頭應是。
喬躍滿身疲憊地回到三房，喬子連和錢氏連忙圍上來。
“躍兒你最近學得怎麼樣？鄉試你有把握沒有？”喬子連問道，他自己是沒有讀書的天賦，所以把所有希望都寄托在自己兒子身上了。
喬躍沒好氣地翻了個白眼，“爹誒，你自己都不會讀書，你居然指望我？嗬嗬——我是你兒子，當然是繼承了你不會讀書的天分了。我不會！你別指望我了。要我說，這監生也不該捐，我去考什麼鄉試啊，我要是能考上那才是天下紅雨！”
錢氏伸手朝喬躍的胳膊狠狠捏了一下，“你個沒造化的種子！我和你爹花了多少銀子才給你捐了這個監生，你又有你大伯親自教你，你怎麼就不能考中舉人啊！”
喬躍捂住自己被錢氏捏的地兒，重重吸了口冷氣，“娘誒！我是你親兒子啊！唯一的親兒子！你就對我下這樣的狠手！你還是我娘嘛！那爹呢，爹還是由祖父親自教導的呢！怎麼沒見爹考上個舉人啊！”
“你個癟犢子！居然有膽子嫌棄你爹我！我看你是皮癢癢了。”喬子連抬手就要打喬躍，還是錢氏攔住了，“別打了，小心把這兒子給打壞了。他還要參加鄉試呢！”
喬子連這才放下手，喬躍則是小聲嘀咕道，“我九成九是考不上舉人的。你們就別指望我了。”提前說好，免得到時候這兩人太失落，自己倒黴。
“沒出息！唉，你個沒出息的東西以後該怎麼辦啊。咱們是庶子，將來分家產也分不到多少。你個敗家玩意兒又是個沒用的，將來的日子該怎麼過啊！老子和你娘活著，你好歹有口飯吃。等我跟你娘死了，誰照顧你。這分了家，關係就遠了。他們未必一直照看你。原想你能考個功名，以後好歹能有個指望。現在指望你，那真是不想了。”喬子連泄了氣，頗有些沮喪地癱在椅子上。