“除了劉隊，公安局裏所有領導都知道明日報社嗎？”祁時的問題問到了點子上。
“不。我和老社長是老朋友，但局裏除了局長和我，沒人知道你們這裏。畢竟，報社的存在是個不能見光的秘密。所以啊，他們現在把人撤了。”老劉說的人，就是原本被指派暗中保護第二個被害人的警力。
“這怎麼行？！”祁時一聽，馬上覺得情況不妙。
“我有什麼辦法。我總不能告訴大夥說，我有可靠情報，誰誰誰就是下一個襲擊目標，隨時可能被害。那他們隻會問我，哪來的情報，有多可靠？而且最嚴重的問題是，因為白震被跟丟了，局長很生氣，這件案子現在已經不歸我管了。”
夾穀並沒有在聽這些沒營養的對話，他在腦海裏拚命梳理著事情的脈絡：
8月23號，警方收到第一封預告信，期限是三天之內發動襲擊。
8月25號，爆炸案發生。根據在“明天”收集到的線索，這是歹徒為了誤導警方設下的障眼法，遇害警察並非真正的目標，他的死純屬巧合。
9月5號，警方收到第二封預告信，犯罪期限是一周之內。據前往“明天”獲得的情報顯示，實際預定的犯罪日期，就是在預告期的最後一天，即9月11號。
9月12號，第三封預告信，是對第二次的修改，延遲之後的期限，是兩天之內……
“老劉，你剛才說這次的信是哪來的？快回答我！”夾穀突然情緒很激動，他似乎發現了什麼危險的訊息。
老劉一楞，連忙給他重講一遍：“財務科的一個女科員在她們家門口撿到的……”
夾穀對這樣的回答不滿意：“說具體點！”
“她昨晚下夜班回到家，進門時發現門口報箱有一封信，她以為是小廣告，就隨手扔在桌子上了。早上出門之前，偶然看了一眼，才發現是寫給警局的恐嚇信。”
夾穀一字一頓地重複了幾個字：“你是說，昨天晚上？”老劉點點頭。
“那我們沒多少時間了，預告期限的最後日期，應該就是今天。”祁時和老劉同時抬起頭，麵麵相覷，看來他們還沒看透隱藏在這日期裏的玄機。
夾穀發現，罪犯在計算預告期限的時候，是把警方接受到信的當天包含在內的。比如第一起案子，23號一早出現預告信，25號爆炸案發生，23+3-1=25；第二次案件同樣如此。這麼一來，“兩天之內”的意思，就變成了收到信件的次日。
“和前兩次不一樣，這次信是晚上收到的，而非某一天早晨。換句話說，收到信之日起的兩天之內，不就是第二天嗎？”
祁時恍然大悟：“不是吧，這次他這麼急啊。那還預告個啥，直接動手不就行了！”
夾穀提醒他：“還記得嗎？預告，期限，這是某種儀式，有特殊的意義；或者，這是種強迫症，他不得不這麼做。”
白震有強迫症嗎？夾穀真擔心當時忽略了什麼細節，他努力地去想，但怎麼也想不出來。祁時呢？祁時覺得他沒有，至少沒有像夾穀那麼明顯。
“你們有多大把握說這不是隨機犯罪？”老劉不是一個坐以待斃的人，從警20年來，他最不能忍受的，就是讓可以避免的悲劇照常發生。此時此刻他必須要有所行動。
“基本可以肯定，因為他對被炸死的警察，滿心愧疚，這也是他會自首的一個原因。”
祁時把審訊白震時的情景，一五一十地講給老劉聽。聽完，老劉行動了。他打電話給局裏待命的王直，電話裏是這麼說的：“現在批準你離崗，單獨執行任務，再帶上一個人，繼續保護第二個襲擊目標。”
“我們也來幫忙吧，幫忙做點什麼？嗯？”祁時主動請纓，但他必須首先爭得夾穀的同意，不對，應該說是必須拉上夾穀一起。
“你就這麼喜歡多管閑事？人家又沒求你。”夾穀還在為剛才小小的不愉快慪氣，不過他心裏早就已經按捺不住了。
這次老劉沒有任何猶豫，更沒有強嘴，現在時間就是一切：“夾穀社長，務必請您親自出馬，我老劉拜托你了！”他的態度讓夾穀出乎意料，看來這次他真的是非常掛心。
“至於嗎你？你找我辦了那麼多事，我中途掉過鏈子嗎？別跟我這裝模作樣。全城通緝是沒戲了，上邊暫時不會信你。務必讓他們把人盯住了，別再有無謂的犧牲。至於嫌犯的動機和下落，我倆幫你查查看，帶路吧。”