死的人居然是才與他們告別，並且定下日後相聚之邀的趙兄......
誰能想到，他們才剛剛告別，約定好了等到趙兄將貢品安全送到京城後，會請他們喝酒，轉眼間，就以這樣慘烈的結局告別了。
衙門的後堂，與驛站相連，他們將貢品送到了驛站後，便準備等待專門負責的人接手。原本，到了這裏就該結束了。可萬萬沒想到的是，這才是噩運的開始。
“......同行的琉球使者都是在驛站內遇害，而趙兄等差人，則是死在了驛站與後堂相連之處，此處原本就是徐大人安排他們暫且落腳休息的地方，他們或許，是在此處等著與什麼人交接，將運送的貢品交托，然後......卻在這個時候遇害了。”尹玉麟在檢查過現場之後，確定了大概的情況。
驛站和後堂一牆之隔，似乎......
“勘驗過後，可以確認一點，先遇害的是玉麟稱為趙兄的趙良等人，驛站和後堂總共十三具屍體，後堂裏七具，趙良和另外一具屍體都是一刀斃命，較為更早一些，而其他五具屍體身上分別呈現出不同程度的打鬥傷，應是與歹人激烈搏鬥留下的。不過他們顯然與歹人相差甚大，即使激烈抵抗也都......驛站六具，是琉球派來運送貢品的人，他們身上倒沒有留下太多的反抗傷害，應該是最後遇害的。”陳子遊與金枝兄妹恰好走進來，將他們檢查過屍體仔細商量過後的結論告訴了大家。
“這......難道這些歹人就是衝著貢品來的嗎？”宋老五儼然慌了神兒，他們似乎又扯進了一件特別棘手的案子裏。
“此前，我和鄭鈺遇到趙兄的時候，他們正在和一夥山賊交手，死傷慘重，貢品也險些被搶。所以我和鄭鈺才會出手相助，也因此與他們結識。護送他們順道去了客店落腳，趙兄當夜提到，他已告之了徐大人，請徐大人派人來接，當我們今早準備動身出發的時候，店家卻告訴我，他們已經走了。說是更早的時候，徐大人派來的人就到了，他因為不忍打擾我們休息，也隻是向店家留了話，還說......還說好，等到他將貢品送到京城，完成任務以後，會來請我們喝酒的。”現在，怕是再也喝不到趙兄請的酒了。
趙兄自己都沒有預感到將要出事，留下了遺憾。
“你可察覺，他們運送的貢品是什麼了嗎？”陳老二不禁多想。
“是錦緞、布料一類的東西。一口大箱子，封著，不過在他們遇到山賊打鬥的時候，箱子被打開過，確實露出了一些布匹。”尹玉麟仔細將當時匆忙間所看到的情景，盡力描繪出來，“趙兄也提過，江太尉是為了確保貢品平安運到京城，才會特意吩咐，讓他們分批運送，想必，是為了避人耳目，假借平常貢品的名義，悄悄運送琉球人的貢品。可我有一點想不通......如果真的如徐大人所說，是派了精銳負責護送，可我和鄭鈺相救之時發現，包括趙兄在內，許多人的功夫並不是很好。趙兄此前確實做過貢品的護送，但還是第一次帶頭護送，我實在不明白......”