樊州。
“相公，”素玉端著吃食走了進來，瞧見秦初還坐在書案前認真翻閱著書卷，她微微揚起笑意，說了句，“相公，先吃飯吧。”
“好。”秦初抬起頭來，回應著她也是淺淺的一笑，隨後合上了手裏的書卷，放置一旁。從書案後起身，走了過來，一襲素色長衫顯得尤其儒雅。看了看桌上的吃食，“怎麼又有魚？娘子，你又下河裏去摸魚了？”
他們家的條件相比其他人家要差一些，秦初是個讀書人，肩不能扛手不能提，一心想著考取功名，十年如一日的埋頭苦讀。他的妻子素玉從未有過半句怨言，始終本分細心的照顧著秦初的日常起居，對此，相親鄰裏對素玉都讚不絕口，反倒是對秦初......畢竟，當年素玉嫁給秦初的時候，秦家還不至於像如今一樣，秦初的父親經營著當地一間古玩店，賣些瓷器字畫什麼的，也算是相當富裕的。
可惜啊，後來秦初的父親病倒了，為了給父親治病，秦初的母親在素玉的勸慰下將家中古玩店變賣。即使如此，也沒能就得了秦初的父親，在苦撐兩年以後，秦初的父親還是走了。沒多久，秦初的母親也因為傷心過度病死了。
素玉出身名門，在秦家家道中落以後，素玉的家人曾經特地來尋她，有意想要把她接回去，免得跟著秦初吃苦。秦初為了妻子，甚至同意了素玉家人的請求，想要以一封休書將素玉趕走，是素玉以死相逼，說隻要秦初敢落筆寫下休書，她就死在他麵前，反正這輩子生是秦家的人，死是秦家的鬼......
秦初被她感動，再不提此事。素玉的家人也沒了法子，原是希望她能過得好點，總不好再逼得她丟了性命。不過自此，也和秦初素玉少了來往，怕是......眼不見心不煩吧。
秦家沒了古玩鋪子支撐，家裏本就沒什麼錢了，秦初又是個書生，誌在考取功名，即便此前已多次落榜。素玉便告訴他，他隻管去讀書，家裏的事都交給她就好了。自此，素玉便靠著鄰裏的幫助，接一些洗衣縫補的活計來做，掙一點點買糧食的錢，維持她和秦初的基本生活開銷。一雙玉手經過這幾年辛苦討生活，早就磨成了一雙滿是老繭的手。
即使如此，也總有讓她措手不及的地方。秦初是書生，就意味著他需要買書，買筆墨，白紙......這是一筆昂貴的開銷，已經超出她所能負擔的一切，不忍讓秦初失望，素玉悄悄變賣了自己的首飾假裝，甚至，上門去和娘家借......
他們平日多是吃些素玉種在院子裏的菜，或者在山裏挖的野菜，逢年過節，也是素玉的家人實在看不下去了，便偷偷送去一些魚肉幫扶。可是尋常日子裏，為了給秦初補身子，素玉一個柔弱的女流之輩竟然學著別人下河摸魚......
這一天，素玉起了個大早，著實是去河裏摸魚了。下河要褪去鞋襪，等到晚一些人多了，便不怎方便。畢竟，她已嫁為人婦，理應恪守婦道。
見秦初問了，素玉愣了一下，繼而裝作不經意地說道，“今早閑來無事，我在河邊洗衣裳的時候看見了幾條大魚，也是無趣，便下河摸了條來。你快嚐嚐，看我今次做的這條魚，可還合你的胃口。”