“這，例外。石中有玉，方為玉石；無玉，隻為石。”
子夜，冷月如鉤。
易水寒由笑無聲帶去莊後。少時，笑無聲回，對瀟瀟道：“明晨我再將那三件事告與你，三日內，你須負責我每日三餐，及早茶，午茶。你且記住，我飲茶之水要用荷葉之上晨露泡得。早茶要‘顧諸紫筍’，午茶須‘天柱劍毫’。”
瀟瀟登時火起，怒道：“我林竹瀟瀟死也不會伺候殺父仇人！”
“你可以不聽我的吩咐，你不管易水寒了麼？”笑無聲斜眸道。
瀟瀟立時氣軟，低頭，咬牙道：“笑無聲，你不怕死後下十八層地獄？”
笑無聲仰天長笑，其聲悲涼，道：“我做不做都是下定了地獄之人，何須你來多口。”
瀟瀟聽罷，轉身便向荷花池奔去。笑無聲大驚失色，縱身向前，扼住瀟瀟手腕，大聲道：“你去幹什麼？你要是死了，易水寒也一定要死！”瀟瀟猛一甩手道：“誰去死了？我們還沒開始玩呢！我在這三日之內每夜就睡在船上。笑無聲，我和易大哥會讓你為你今日所為後悔的。”說罷，瀟瀟上船，躺倒。
“奶奶的，行，行啊！不給你爹丟臉！媽媽的，姥姥的……”笑無聲邊笑邊罵回房。
不久，清蓮莊內燈火皆熄。
瀟瀟心中難過萬分，恨不得將笑無聲那顆胖頭剁將下來才解恨，以手擂船砰砰作響。
突然似聽有人前來，瀟瀟登時坐起，果見一人提燈籠緩緩而前，瀟瀟輕聲問道：“誰？”
那人並不答話，待走到近前，瀟瀟認出，是引他二人來莊的老者。見其一手提燈一手抱被，脅下夾著什麼物事而來。
“老人家，你……”
老者指指嘴，又擺擺手，將被子遞與瀟瀟，又將燈籠放於岸上，放下所夾瓷盆，示意瀟瀟將手給他。
瀟瀟緩緩向他伸出手去，老者在瀟瀟手心寫道：
“露水用此盆接，每日·。?…約接五盆。我，明早，再給姑娘，送其他四盆，姑娘早歇。”
老者寫罷，轉身而去。
瀟瀟輕聲道謝，心中別樣滋味。初見老者以為他不善言談，不願多說，可他卻是啞巴，可想他隨笑無聲多年，該受多少罪，又不能言語。瀟瀟對老者同情又感激。
瀟瀟將被子裹於身上，回味今日易水寒那番肺腑之言，沉沉入睡。
舟輕蕩，荷葉之香隱約。
不知睡過多久，瀟瀟被人推醒，見老者蹲於岸邊，天色尚早，隻微亮。老者指指瓷盆，瀟瀟猛清醒，道：“我該采露水了罷？”老者點頭，瀟瀟笑道：“多謝老伯。”方要撐船，老者攔住，自己兩手拿住近前荷葉兩端，稍向上提，輕轉一下，荷葉上的露水彙於中心，老者示意，瀟瀟忙用盆接，露水便即入盆。瀟瀟笑道：“好了？沒成想這采露水也這麼好玩，我會了，謝謝老伯。”
瀟瀟采露水，老者岸邊一直觀看，瀟瀟每裝好一盆放於岸上，老者便伸拇指一讚。一片葉上露水再多也不過數滴，不過瀟瀟將整個荷池走遍，五盆已畢，瀟瀟已累得渾身濕透。日已高起，虧得動作快些，不然露水揮發，且不知如何是好。
茶已烹好，瀟瀟端茶人前廳，方見廳前大匾，上寫“觀荷居”。即入，笑無聲捋須而坐。瀟瀟不由雙眉皺緊，將茶放於桌前，坐到一旁。
笑無聲洋洋得意，掃了茶一眼，便道：“林姑娘，自製香茗，何不先嚐一杯？”
瀟瀟心中氣惱，取過杯來倒了一杯，一飲而盡。“唉呀，牛飲牛飲，茶不是如此喝法，豈不是糟蹋我那上好‘紫筍’？”笑無聲道。
“笑無聲，你不過是想驗證一下茶中是否下毒而已，何必說得那麼難聽，我林竹瀟瀟再愚也不會做這等蠢事。”
“好，好。”笑無聲舉壺倒茶，聞香之後又輕啜一口，閉目搖頭，歎道：“妙啊，比老吳烹得還要好。”
笑無聲見瀟瀟不語，又道：“林姑娘看來你並不想殺我。”