呂樞密見折了錢振鵬，心下甚憂，連發了三道飛報文書，去蘇州三大王方貌處求救，一麵寫表申奏朝廷。又聽得報道：“城下有五百步軍打城，認旗上寫道，為頭的是黑旋風李逵。”呂樞密道：“這廝是梁山泊第一個凶徒、慣殺人的好漢。誰敢與我先去拿他？”帳前轉過兩個得勝獲功的統製官高可立、張近仁。呂樞密道：“你兩個若拿得這個賊人，我當一力保奏，加官重賞。”
張、高二統製各綽了槍上馬，帶領一千馬步兵出城迎敵。黑旋風李逵見了，便把五百步軍一字兒擺開，手搦兩把板斧立在陣前，喪門神鮑旭仗著一口大闊板刀隨於側首，項充、李袞兩個，各人手挽著蠻牌，右手拿著鐵標。四個人各披前後掩心鐵甲，列於陣前。高、張二統製正是得勝狸貓強似虎，及時鴉鵲便欺雕，統著一千軍馬，靠城排開。
宋軍內有幾個探子卻認得高可立、張近仁兩個是殺韓滔、彭王巳的，便指與黑旋風道：“這兩個領軍的便是殺俺韓、彭二將軍的！”李逵那裏聽得說了，也不打話，拿起兩把板斧，直搶過對陣去。鮑旭見李逵殺過對陣，急呼項充、李袞舞起蠻牌，便去策應。四個齊心滾將過對陣。高可立、張近仁吃了一驚，措手不及，急待回馬，那兩個蠻牌早滾到馬頷下。高可立、張近仁在馬上把槍望下搠時，項充、李袞把牌迎住。李逵斧起，早砍翻高可立馬腳，高可立踢下馬來。項充叫道“留下活的”時，李逵是個好殺人的漢子，那裏忍耐得住？早一斧砍下頭來。鮑旭從馬上揪下張近仁，一刀也割了頭。四個在陣裏亂殺南軍。黑旋風把高可立頭縛在腰裏，掄起兩把板斧，不問天地，橫身在裏麵砍殺。殺得一千馬步軍退入城去，也殺了三四百人。直趕到吊橋邊，李逵和鮑旭兩個便要殺入城去，項充、李袞死擋回來。城上擂木炮石早打下來。四個回到陣前，五百軍兵依原一字擺開，那裏敢輕動？本是也要來混戰，怕黑旋風不分皂白，見的便砍，因此不敢近前。
兩個提著高、張二統製的頭，卻待接去，宋先鋒軍馬已到。李逵、鮑旭各獻首級。眾將認得是高可立、張近仁的頭，都吃了一驚道：“如何獲得仇人首級？”李逵說：“殺了許多人眾，本待要捉活的來，一時手癢，忍耐不住，就便殺了。”宋江道：“既有仇人首級，可於白旗下望空祭祀韓、彭二將。”宋江又哭了一場，放倒白旗，賞了李逵、鮑旭、項充、李袞四人，便進兵到常州城下。有詩為證：
苟圖富貴虎吞虎，偽取功名人殺人。
清世不生鄒孟子，就中玄妙許誰論？
且說呂樞密在城中心慌，便與金節、許定並四個統製官商議退宋江之策。諸將見李逵等殺了這一陣，眾人都膽顫心寒，不敢出戰。問了數聲，如箭穿雁嘴、鉤搭魚腮，默默無言，無人敢應。呂樞密心內納悶，教人上城看時，宋江軍馬三麵圍住常州，盡在城下擂鼓搖旗，呐喊搦戰。呂樞密叫眾將且各上城守護。眾將退去，呂樞密自在後堂尋思，無計可施，喚集親隨左右心腹人商量，自欲棄城逃走。不在話下。
且說守將金節回到自己家中，與其妻秦玉蘭說道：“如今宋先鋒圍住城池，三麵攻擊，我等城中糧食缺少，不經久困。倘或打破城池，我等那時皆為刀下之鬼。”秦玉蘭答道：“你素有忠孝之心、歸降之意，更兼原是宋朝舊官，朝廷不曾有甚負汝，不若去邪歸正，擒捉呂師囊，獻與宋先鋒，便有進身之計。”金節道：“他手下見有四個統製官，各有軍馬。許定這廝，又與我不睦，與呂師囊又是心腹之人。我恐單絲不成線，孤掌豈能鳴？恐事未諧，反惹其禍。”其妻道：“你隻密密地夤夜修一封書緘，拴在箭上，射出城去，和宋先鋒達知，裏應外合取城。你來日出戰，詐敗佯輸，引誘入城，便是你的功勞。”金節道：“賢妻此言極當，依汝行之。”史官詩曰：
金節知天欲受降，玉蘭力讚更賢良。
宋家文武皆如此，安得河山社稷亡？
次日，宋江領兵攻城得緊，呂樞密聚眾商議。金節答道：“常州城池高廣，隻宜守，不可敵。眾將且堅守，等待蘇州救兵來到，方可會合出戰。”呂樞密道：“此言極是。”分撥眾將：應明、趙毅守把東門；沈滱、範疇守把北門；金節守把西門；許定守把南門。調撥已定，各自領兵堅守。
當晚金節寫了私書，拴在箭上，待夜深人靜，在城上望著西門外探路軍人射將下去。那軍校拾得箭矢，慌忙報入寨裏來。守西寨正將花和尚魯智深同行者武鬆兩個見了，隨即使偏將杜興齎了，飛報東北門大寨裏來。宋江、吳用點著明燭，在帳裏議事，杜興呈上金節的私書，宋江看了大喜，便傳令叫三寨中知會。
次日，三寨內頭領三麵攻城。呂樞密在敵樓上正觀見宋江陣裏轟天雷淩振紮起炮架，卻放了一個風火炮架，直飛起去，正打在敵樓角上，骨碌碌一聲響，平塌了半邊。呂樞密急走，救得性命，下城來催督四門守將出城力戰。擂了三通戰鼓，大開城門，放下吊橋。北門沈滱、範疇引軍出戰。宋軍中大刀關勝，坐下錢振鵬的卷毛赤兔馬，出於陣前，與範疇交戰。