（1）桑萸：小名紅萸。從醫生一步步升至科室副主任、主任、副院長、院長，最終在坤州市衛生局局長的位子上被拉下馬，成了一名階下囚。
（2）桑誠華：桑萸父親。20世紀70年代下鄉知青。
（3）藍玉：桑萸母親。
（4）邊宇揚：桑萸丈夫。坤州市煙草局處長。
（5）邊塞：桑萸女兒。在英國留學。
（6）朱珍珍：桑萸同事，當年與桑萸一同分配到坤州市中心醫院。
（7）徐無塵：朱珍珍丈夫。坤州市第五中學美術教師。
（8）徐一鳴：朱珍珍兒子。在英國留學。
（9）耿仕軒：坤州市常務副市長。桑萸情人。與桑萸一起被拉下馬。
（10）高天棋：坤州市市委副書記。與耿仕軒關係特別不好，因為都在打算將來競爭市長一職。
（11）盧善彬：坤州市衛生局副局長。曾經與桑萸競爭局長的位置。競爭失利後，連續給桑萸幾個下馬威。
（12）邵瑞銘：原坤州市中心醫院副院長。
（13）竇鍾民：原L省衛生廳廳長，退休後被聘為省“績效考核領導小組”副組長。書中一直以“老爺子”相稱。是一個在官場遊刃有餘的老狐狸。
（14）遊美蘭：老爺子第二任夫人。
（15）遊樂：老爺子小舅子。坤州市中心醫院科室承包商。
（16）袁方：桑萸心腹。坤州市衛生局辦公室主任。
（17）高勇智：建築商。在醫院的建設中因利益與桑萸、耿仕軒結為同盟。後又有種種利益的交往，最終因利益衝突揭發兩人。
（18）邴廣來：坤州市市長。中央下派幹部。
（19）黃凱旋：坤州市市委書記。軍人出身。耿直倔強。
（20）許睿：耿仕軒妻子。原來是坤州市的舞蹈演員，摔傷後截癱。
（21）小金：耿世軒的司機。
（22）楊桃：女子監獄分監區隊長。為人正直，善良，公正處事。
（23）夏岩：女子監獄管教。多年壓抑，性格上有些變態。
（24）周子柔：同室犯人。因過失致人死亡入獄。
（25）大方：同室犯人。因暴力罪入獄，以“大姐大”自居。