“我有點糊塗。他們先是在大廈樓下，然後又到了配送中心，他們想幹什麼呀？”
小馬把車停在路邊，將一張紙——在商貿飯店——於德水寫給他的——拿給程拾翰。他看到那紙上的“配送中心”和“程拾翰”的字跡，一時蹊蹺。小馬關了車頂燈，車裏暗下來。不斷有車開過來駛過去，燈光掃射進來，又飛掠而去，眼前忽明忽暗。夜，廣大而深邃。他突然感到眼前的道路是一條河流，而自己正坐在一條船上，船下暗流奔湧。
“這是董事長離開的前幾天給我的，讓我在必要的時候，聽從你的指揮，並保護好你。今天下午他又指示我，從現在起，我，這輛車，24小時為你待命。”
“真是受寵若驚了。”
“不會吧，領導。”
“你和董事長怎麼玩起懸疑了？我又不是什麼大人物需要保護。”他雖然這樣說，卻在開動腦筋：於德水為什麼要保護我？難道他早就預料到我會發現那批油畫並實施調包計嗎？如果是這樣，那篇文章無疑就是在暗示配送中心藏著“一大塊金子”了。他又看了一眼那張紙——看來，一切都在“獅子王”的預料之中——他對自己領地的風吹草動，了如指掌。
“黑紙白字你都看到了，董事長怎麼說，我就怎麼做。”
“好吧，我接受這個待遇。”
“領導，我們倆繞來繞去的，心裏都明白是怎麼一回事。既然你不想說明，我也不強求，但有一點，前些天你被跟蹤了……這是事實吧？”
“什麼也瞞不過你呀。”
“嘿嘿……至於你為什麼被跟蹤，你不說，我也不是傻子。總之，一切都快見亮了。”
“小馬，你也在跟蹤我吧？”他問。很顯然，這個小馬知道了他和薑橙子、拾林師傅那晚的行動了。於德水在那張紙上標明了“配送中心”，說明這個地方早在小馬的監視之下。
“不是跟蹤，是保護。”
兩人相互對視了一下，笑了，頗有點心有靈犀的味道。分手時，程拾翰伸出手，兩人握了握。他們正式確認：不再孤軍作戰，必須彼此信任。
回到家裏，他與金秋穎通了電話，談了對《新新四合院的銷售策劃案》的看法。他認為這個項目打的是懷舊的賣點，但真正想、而且能夠通過購買房產來實現懷舊的人，絕對不是普通老百姓。現在這個方案走的是低端市場，恐怕不行。他建議把價格提起來，走高端市場，購買人群瞄準那些35歲以上，具有相當購買實力的人群。他們或者自己住，或者孝敬父母。
金秋穎說：“現在的價格許臣都嚷嚷著太高了，怕賣不動。”
“有時價格越低越沒人要，就跟奢侈品一樣，消費者大多是買高不買低。”
金秋穎說再好好琢磨琢磨，末了說：“學果過來了，要跟你說話。”
楊學果先是對《德道縱橫》的事情無能為力表示了歉意，接著說聽聞市長的秘書準備到工商局去當局長，成了新秘書的人選之一，問他有何高見。他認為應該積極麵對。市長秘書的仕途之路是能夠看得見摸得著的。至於那個“插頁門”很快就會塵埃落定，不再是個問題。
兩人又相互關照了幾句便結束了通話。
他痛痛快快地衝了個淋浴，頭腦清醒了許多，坐到客廳的沙發，閉上眼睛，把一天的經過像放電影似的過了一遍：有的細節清晰可見，有的地方稍顯模糊。過了一會兒，他睜開眼睛，從茶幾上拿過紙和筆，隨便劃拉著，又統統勾掉。突然，他醍醐灌頂一般，疾書一個“陳”，將“阝”去掉，留下“東”；再寫“石方”，之後將“石”字劃去，最後添上“畫廊”，四個字組成的便是：東方畫廊。
一些影影綽綽的影像豁然開朗了。
他笑了。