上午10點，程拾翰出現在德道書店的三樓會議室門口，一臉官司。大家屏住呼吸，知道他是從消防部門那裏回來——凶多吉少！
“程總，談得怎麼樣？”柳立立站起來，怯怯地問。
“搞定了。”他臉上綻開了笑紋，“好，繼續開會吧。”
大家高興得嗷嗷直叫，之後情緒高昂，暢所欲言，針對即將到來的寒假銷售旺季，要大幹一場，扭轉幾年來的頹勢和背運。討論過程中，程拾翰一言不發，最後做了布置：柳立立負責考察教輔書，瞄準一些長期做教輔的知名出版社和公司。
這時，進來三名員工，說是送給周邊學校的小廣告都被拒收了。柳立立感到不可思議。這種小廣告正麵是學校召開家長會的通知，背麵是書店教輔書展的信息，印刷精美，很受學校歡迎，因為校方可以節省一小筆印刷費用。一名員工說，都是黑石書店搞的鬼。柳立立看到員工拿回來的黑石書店小廣告，啞口無言。程拾翰暗想：石方這個屠夫，下刀子夠快的！這個飛來的意外給大家的熱情潑了一瓢冷水。他安慰道，小廣告不行，就打大廣告，不差錢。話從口出，心裏也是小有挫意，裝孫子的心情有待恢複，背後又被捅了一刀。不過也好，逼他拿出狠招。
他想到黑猩猩的手，黑手，長著黑毛的黑手。
散會後，柳立立隨他來到辦公室，講了與圖書配送中心的馬經理溝通的情況。對方的意思很明確：書店清還30萬的曆史欠賬，立刻可以簽訂新的合同，賬期由現在的三個月放寬到半年。他認為馬經理的要求有點苛刻，不過也有誘人之處，畢竟賬期放寬到六個月。她問他如何回複。他把問題踢回給她。她說為了六個月的賬期，可以還清30萬，還能挽回一點書店的名聲。他輕輕搖搖頭。
“如果我們把30萬打到他們的賬戶，表明了誠心。結果很可能就是……馬經理那邊照單全收，之後與我們說拜拜，或者繼續維持三個月的賬期。”
他提醒她，“丟了我們，對馬經理跟本不算什麼。那麼我們可以這樣考慮，正因為有了這30萬的欠賬，倒是可以牽製他們給我們繼續發貨……這就是策略。”
“那我們什麼時候能跳出這個怪圈？”
他沒有正麵回答，而是說：“我們不是沒有誠意，先還10萬，再逐月遞減，一年還清。但新貨的賬期嘛，還是六個月。”
“他能幹嗎？”
“羅馬不是一天建起來的……合同是討價還價的結果，免不了還要玩點賴。”
“程總，我發現你變了一個人。”
“立立，既然你同意我今天去裝孫子，就不要在意我明天露出點無賴的勁頭……”
“我不想看到程總那樣。”
“競爭的同義詞是殘酷。在殘酷麵前講不得斯文，誰能徹底撕下臉皮，誰的碗裏就有肉吃。”
殘酷很快就光臨了。
下午2點，二樓的樓層主任遞交辭職書；下班之前，人力資源部主任又來彙報，三名骨幹員工提出辭職。他馬上召集經理人開會，把昨天買的一摞報紙分發給大家，就宣布散會。
大家愣了，摸不著頭腦，出門聚在一起翻報紙。高希金眼尖，指點著黑石書店的一則招聘廣告。立刻，柳立立的心就像那張報紙，被大家的罵聲戳來戳去的。
下班之前，這些經理人的郵箱裏收到了程拾翰的一段話：必須認真研究競爭對手的每一個動作，這就是尊重。而市場上，從來不同情弱者。從今以後，在德道書店，不許有抱怨之聲，除非想退出舞台，到下麵去當觀眾。