龐統，字士元，襄陽人，小的時候龐統為人樸實，但是表麵看上去並不聰明。
當時潁川司馬徽為人清雅而擅長識人，龐統二十歲時前去拜見。司馬徽坐於桑樹上采桑，而龐統坐於樹下，倆人相互交談一直從白天說到黑夜，司馬徽對龐統大為驚異，說是南州士子沒有人可以與龐統相比。
有了司馬徽這句話，龐統漸漸為人所知。又有襄陽龐德公稱龐統為“鳳雛”，諸葛亮為臥龍，司馬德操為水鏡。徐庶曾對劉備說，臥龍鳳雛，得一而可安天下！龐統曾與東吳陸績、顧劭等品評人物好壞，自稱有輔佐帝王的才能。
龐統後來被周瑜征為功曹，喜歡評價人物，培養別人的名聲，所以被他評價的人，都往往超過該人實際的才能。
人們對此感到非常奇怪，於是去問龐統，龐統說：“方今天下大亂，正義之道逐漸衰退，善人少而惡人多，我想興起這樣的風俗以達到助長正道的目的，所以要宣揚好的榜樣，改善世風，如果不這樣做，善人會越來越少。十個人當中如果可以改善五個人，就可以將此事完成一半，進而達到教育世人的目的，使有誌向的人可以自己勉勵自己，這樣難道不行嗎？”
卻說龐統看到舊友諸葛亮和周瑜大笑出營，於是說道：“二位謀劃何等好事，如此開懷，須得算我一個。”
諸葛亮說道：“此事最是凶險，常人不能勝任，士元此來，實為天意。”
周瑜亦說道：“如此好事，須有士元成全。”於是三人複又進帳，仔細謀劃。
龐統當仁不讓，說道：“我往累敵，都督攻敵，則此計圓滿矣”，說罷，立即接受重任，獨舟泛往烏林。
正如諸葛亮、周瑜所估計的那樣，台駘的軍隊雖然未嚐敗績，但是初到南方，不戰而克荊州，還未來得及適應南方水土，於是發生了疾病。
同時台軍多半不習水性，受不了江上風浪的顛簸。龐統求見台駘，進言道：“北軍南行，戰於江上，多有不便，如今行將大戰，大將軍應依北人之習性，多建大船，穩固小船，令士卒皆有陸地之感。”
台駘沒料到龐統會來，仔細打量起此人，發現並沒有想象中那麼猥瑣不堪，倒是和之前經常在新聞中見到的某寶的老大馬某相像，長相的確自成一統。
雖然龐統來獻計，台駘並無心思，於是盯著龐統說道：“要是聽了你的話，我便可以擊敗孫權的水軍了嗎？”
龐統又說：“大將軍兵鋒無人可擋，隻是不習水性罷了。小舟易顛簸，大船稍安穩，大將軍可設法使船船相扣，結連一起，則縱兵躍馬亦可矣。”
沮授聽不下去，唯恐台駘被龐統巧言所蠱惑，便大喝道：“龐士元好計謀，欲使周瑜火攻乎？”沮授言罷，眾人議論紛紛。
龐統聞言怡然，徐徐說道：“沮公與所慮極是，然則凡用火攻，必藉風力，方今隆冬之際，但有西風北風，安有東風南風耶？大將軍居於西北之上，周瑜之兵皆在東南，彼若用火，是燒自己之兵也，有何懼哉？若是十月小春之時，吾豈敢提議此計。”
台駘本想駁斥龐統，但是轉念一想，龐統所提之策的確是個好計，隻需注意敵軍動向即可。同時還可將計就計，雖然有失公允，但是權宜之下，也隻好如此了。於是環顧諸將說道：“青、徐、燕、代之眾不慣乘舟，今非此計，幾時安能涉大江之險？”