春夜，我國某省錦江市市區，華燈競放，燦爛輝煌。一座座聳立的高樓大廈，鱗次櫛比。電器城、美食街、大酒店、夜總會等霓紅燈招牌，五顏六色，變幻莫測。路上各種小轎車川流不息。路邊熙攘的人群中，間或夾雜著不同膚色的外國人。
衣著華麗的青年男女牽手搭肩，談笑嬉戲。
街道旁邊，氣勢恢宏的樓外樓賓館門前，三五成群的男人春風得意，一手握著大哥大，一手摟著小美人，漫步進入彩燈閃爍的大門。肩披彩帶、濃妝豔抹的迎賓小姐，麵帶微笑，對著來客點頭彎腰，輕聲招呼：“歡迎光臨，歡迎光臨！”
突然，遠處傳來急速密集的警笛聲，令人心悸。
在揪心刺耳的警笛嗚叫聲中，大街上十幾輛消防車紅燈閃爍，由遠而近，疾速駛來。車燈的束束強光明亮刺眼。一輛接一輛的消防車，風馳電掣，朝著燒紅天際的城郊方向奔去。
急促的警笛聲，頓時使繁華的夜市增添了令人不安的緊張氣氛。這種情景大家一看就明白，一定是哪裏起火了。
警笛轟鳴的消防車進入了郊區的公路。在不遠地方的宏達紡織服裝集團公司的廠區，已大火衝天，烈焰騰騰。一位男式短發的中年婦女，小步快跑地趕到公司門口，衝進傳達室，撥通了火警電話：“消防隊嗎？宏達公司發生火災，地點在南郊水井鋪，地點在南郊水——井——鋪！”傳達室的工人說：“鍾總，剛才我們已經報了火警。”這位中年婦女就是宏達公司的副總經理兼總工程師鍾萍。
鍾萍放下電話，又旋風般地趕往大火現場。
倉庫和廠房在熊熊燃燒。風隨火勢，火借風威，越燒越猛。幾丈高的火焰，卷著萬千火星，升騰翻滾，直奔長空。趕來救火的職工群眾一片混亂。幾個工人在手忙腳亂地搬弄地麵的紅色消防栓，但怎麼也打不開，拿著帆布水管的人隻能幹著急。那些提水桶的，拿滅火器的，更是莫可奈何，眼睜睜地望著廠裏的財產被燒毀。
鍾萍眼見工人已無法撲滅大火，腦子裏突然顯現出倉庫旁邊的公司財務科。她立即召喚幾十個人跑到財務科，但大火已經封門。鍾萍指揮那些拿滅火器的人，齊向火門噴射，然後帶著十幾個人撞開剛熄火的大門，衝了進去。
鍾萍等十幾個人抬著幾個櫃子先後從火洞中鑽了出來。他們的衣服已經著火，拿滅火器的，提水桶的，見他們一出來，就立即潑水，噴射粉末。走在後麵的兩個人剛鑽出火洞，不幸被燒塌的木梁打倒在地。鍾萍與幾個職工急忙返身去搶救。她雙手迅急搬開燃燒很旺的木梁，正要把一位倒在地上的工人扶起來，一節著火的木頭又掉了下來。鍾萍被打暈在地。
這時，紅燈閃爍的消防車鳴著警笛來到了火災現場。一車車消防隊員身手快捷地投入了滅火戰鬥。十幾輛消防車軟管噴出的滅火液猶如條條矯健的長龍，直射滾滾濃煙。已被燒殘的倉庫和廠房發出了轟然的倒塌聲。消防車在繼續噴射滅火液。
凶猛的火勢被壓了下去。鍾萍等人被抬了出來。搬運死傷人員的人群中，有一位四十來歲、五短身材、體格健壯的人。他是錦江市委常委、常務副市長尹葆春。
經過消防員的英勇拚搏，大火終於熄滅。被燒掉的倉庫、廠房剩下斷壁殘垣和設備殘骸，冒著青煙。消防隊員繼續在清理零星火源。兩名死亡的工人被搬在地坪上。他們的妻子正撲在屍體上撕心裂肺地嚎啕大哭。一些人勸說著，拉扯著，好不容易才把她們扶了起來。另外一些人，七手八腳地把屍體抬上了卡車。被人緊緊抱住的死者家屬哭喊著，掙紮著，拚命要撲向卡車。在哭喊聲中，卡車匆匆地開走了。
職工們三五成群地在指責謾罵不在場的宏達公司總經理朱崇：“朱崇隻顧自己吃喝玩樂，不顧我們職工的死活！”“他吃肥了，養了婊子，弄得我們無法過日子！”這樣的人還當上省人大代表，真是天理不容！”
滿臉煙灰的尹葆春，已顯得精疲力盡。他沒有理會職工們的指責謾罵，離開人群，走到一旁，疲憊地拿出手機給市委書記戚新國撥電話。
四十七歲的錦江市委書記戚新國，戴著金絲邊眼鏡，正在省委副書記魏尚飛家的書房彙報。他聽到自己手機的響聲，瀟灑自如地打開一聽，是急促熟悉的話音：“新國同誌嗎？我是尹葆春，宏達紡織服裝集團公司發生了特大火災，死亡兩名職工……”戚新國對著手機嗯嗯地應著，突然神色緊張地站起來說：“什麼？省委書記的女兒鍾萍同誌燒傷了？你火速選派醫術最過硬的醫生，調用設施最優良的救護車，連夜送往省城最好的醫院治療。”五十來歲的魏尚飛，身軀高大而肥胖。他在書房來回踱著方步，似乎在思考什麼，一聽到戚新國說鍾萍被燒傷了，就立即停住了腳步，神色不安地問道：“鍾國梁同誌的女兒鍾萍燒傷了？？戚新國望著魏尚飛，神態嚴肅地點了點頭，繼續對著手機下達著指示：“葆春同誌，我今晚在給省委．領導彙報，明天才能回來。市長不在家，你全權負責火災事故的處理。火災原因的調查，由市公安局長鄭彪負責。公司的財產損失怎麼樣？”