半個晌午過去，我決定打破沉默，指著沈貝手裏捧著的《易經雜說》道，“看看書上寫的，不要責怪自己，一切都是命運。”他抬起頭，臉色竟然一掃之前的陰鬱，眼睛裏也重新有了堅毅的亮光，他合上書放回我的床頭，笑著對我說，“不，徐哥，我看這本書，滿篇寫的都是四個字，沒有命運。”
沈貝25年的人生經曆很豐富，即便是人生經曆如此豐富的我，也不得不承認。在2011年退伍以前，我們的經曆大抵相似，出生，玩泥巴，耍棍子，小學，初中，高中，大學，從軍。有些細微的差別在於雖然我們同一年入伍，但我比他大了整整三歲，我大學畢業兩年後入伍，他大學最後一年入伍，正好差了三年。
這小子不是個省油的燈。入伍後的第一個全連大會上，每個人上去做自我介紹，沈貝上去，說，我叫沈貝，希望大家能記住我，請跟我一起喊三聲，沈貝，沈貝，沈貝。就這樣，他成了全連第一個誰都能叫的出名字的人物。以至於後我上台的時候隻好借風而行，說，我和沈貝是老鄉。
下連後，沈貝被連長指導員要去了連部，勞心勞力地每晚加班到兩點，幫睡著的連長指導員牽好被角才睡覺，第二天五點半卻總是和我們一起出早操。有一次，晚上熄燈了，我看見他一個人拿著警用器材室的鑰匙，上了三樓。偷偷跟上去，發現他打開器材室的門，一個人坐在牆角痛哭。
文書這個崗位有點尷尬，在很多士兵看來，是個美差，每天隨著連長指導員晃悠，端茶倒水，洗衣打飯，但至少不用訓練。但實際上每天有做不完的工作，特別像沈北這樣，每天早晨連牙膏都要給連長指導員擠好的好兵來說。而且遇到連首長在團裏受了氣，回來第一個拿文書撒氣。沈貝和我說，受氣，就是文書的重要工作之一。
沈貝問我，徐哥，你來參軍的目的是什麼？我說，我爸是稅務局的公務員，隻要我參軍回去，就能拿到稅務局內部招考的資格。你呢，我問他？我覺得他這麼賣力，一定也有不可告人的秘密。
我就是想當兵，當個好兵。沈貝的眼睛很小，但我還是看出了他眼神的堅毅。
你想當一輩子兵嗎？我問。
不，一開始我就想好了。就當兩年，正因為如此，才更要當好，當得所有人都挑不出毛病。沈貝這個時候是笑著的，笑得無比燦爛。