“我無恥還是你無恥？你有多少事瞞著我？要不是你父親說漏了嘴，我還不知道你家裏還有一房太太呢。”
桂花像是受了極大的委屈。
“她……她早都死了。”朱學林結結巴巴地說。
“死了也不能改變你和她的關係。”桂花不依不饒地喊道。
朱學林說：“好！好！就算這事我瞞了你，你有氣就衝我來！為什麼要害我的兄弟？”
桂花說：“明人不做暗事，我往魚湯裏下毒就是為了永遠占有小鏜鑼。你如果好好跟我合作，還可以安安穩穩當你的縣令。不然的話……老娘就廢了你！然後再花錢培養一個縣令，你信不信？”
朱學林無奈地看了她一眼，轉身離去。
桂花衝著他的背影喊：“你走吧！想好再來見我。”
朱學林走進縣衙，看著大堂上“正大光明”牌匾，縣太爺的座椅……這些都是權力的象征，是他發號施令的武器，是眾人向他卑躬屈膝的力量，他已經習慣了這一切，所以舍不得放下，但也許就在不久的將來，這裏的一切都不再屬於他。
他在大堂裏來回踱步，突然跪下來，痛哭流涕。
此時，桂花正拿著小鏜鑼走進後院。
四周一片寧靜，她想，今天一定會有大收獲。於是，她念了一遍口訣，可半天都沒動靜。再念一遍口訣，還是沒有動靜。她念了第三遍口訣。
不知何時，朱學林已站在她身後。
“沒用的。”他說。
桂花回頭，白了他一眼說：“你怎麼知道？”
朱學林說：“有德行的人，才能長期擁有它。落在歹人的手裏，便會失去神奇效力。”
桂花生氣地嚷道：“胡說！”
朱學林已經不怕她了，便又補充一句：“小鏜鑼是有靈性的，你不也知道嗎？”
他說完便轉身走了。
桂花望著他的背影，憤憤地想，這個男人太沒用了。還說什麼“落在歹人的手裏，便會失去神奇效力。”都是鬼話！心誠則靈，我多念幾次，就不信沒有金銀財寶掉下來。
她見四周無人，就又對著小鏜鑼念起了口訣。
此時，圍牆外，無怨和時俊剛好經過。無怨突然停下腳步，叫時俊別出聲。他爬上圍牆看了一眼，小聲問時俊：“能借我些銀子嗎？”
時俊趕緊從懷裏掏出一些給他。
無怨拿著銀子，看了一會兒，便朝院子裏扔去。
時俊瞠目結舌。
圍牆裏傳出一個女人開心的笑聲。再看無怨，他也在偷笑，時俊更糊塗了。無怨從牆上跳下來，告訴他整件事情的來龍去脈。
時俊還是不解，問：“是不是每次她念咒，你們都要扔銀子呢？”
無怨說：“當然不是！但今天得扔，為了穩住她。”
“穩住她？”時俊希望他解釋得更清楚些。
無怨隻是簡單地說了句：“如果她太早知道小鏜鑼是假的，空空師兄的計劃就沒法實現了。”