那東西沉甸甸地揣在懷裏，燙得肌膚發熱，她隔著布料摸了摸，不懂他的意思。直到晚間宿下，被拓跋遺瞧見，嫣然一笑：“哥哥對孟大人果然看重。”
見孟卿雲不解，她解釋道：“這枚令牌可自由通行漠國關卡，便是皇城也可來去自如。”
他是算定有朝一日她會來？
撇了撇嘴，將東西交由蘇曆放好，再不去動。
從漠國回長安，常州是必經之地。蕭煥早接到旨意，將官邸空出布置好，在孟卿雲派人提前傳話之後，率領眾人在白玉關恭迎鳳架。
將近一年未見，蕭煥張開了不少，卻和蕭戎不大像了。到底是曆練一段時間，對孟卿雲態度好了許多，將人帶到官邸安置，樣樣周到。
晚間孟卿雲向拓跋遺報備過行程後退出，出府去尋師兄。
陸風早間在白玉關與孟卿雲粗粗見了一麵，話都沒說得上，隨後一直在蕭煥府外等著。兩人相見，各自問了些話，又要分別。
陸風是知道她與蕭戎之間的糾葛，不敢隨意觸碰她心事，隻能囑咐：“常州雖偏遠，卻是繁華，在這裏生活不比長安輸多少。若有一日倦了，你且來，蘇蘇亦是歡喜的。”
他不敢說自己，隻好把蘇蘇搬出來。
呼吸一滯，她竟覺那目光不堪承受，然而片刻回轉，輕輕勾起一抹笑：“葉侍衛。”
葉元夏站直了身子，“孟大人。”客氣有禮，仿佛是再正常不過的相見。
她含笑領受，與他錯身而過。
在常州耽擱一夜，翌日啟程回長安，再無他話。山水輾轉，等到的時候，長安的荷花已開到極盛。
安頓拓跋遺的事自有禮部接手，她進宮向蕭戎述職。天氣炎熱，靴底都是一片滾燙，太監打簾入了禦書房，冰涼的氣息撲麵，震得渾身一顫，毛孔舒張。
幾位內閣大人也在，她低頭行禮，將整理好的冊子奉上，又緩緩說了漠國見聞。汗從發間滲出，沿著臉廓滑下，癢得她眉梢皺了皺。
“孟大人辛苦了。”交好的大臣笑道，“皇上應當重賞，好不負孟大人此行。”
她幹笑兩聲，蕭戎低緩的聲音從前方傳來，帶著點笑：“朕自有主張，孟卿留下，其他的都跪安吧。”
“是。”
“卿卿。”他輕喚。
半年多的時間不見，她更是瘦了，袖口露出的一截腕子盈盈，腰身不堪一握，直看得他心裏發堵。朝她招手：“過來。”
她有一絲遲疑，旋即啟步走到他麵前，隔著半臂的距離，抿了抿唇，扯出一個淺笑：“阿戎。”
那樣隱藏著的生疏，連他都察覺了。好看的眉不自覺蹙起，片刻又舒展開，將她抱在膝上。她後背僵硬，他也不管，將人圈著，低低道：“辛苦了。”
她“嗯”一聲，垂著眼，細長的手指被他攏住，一室沉默。
將近一年的時間裏，他們先後離開長安，相聚的時間不過短短幾日。她心頭壓著事，更覺尷尬難堪，輕輕咬住下唇幹裂的皮，好半會清了清喉嚨道：“阿戎，我……”
“你說誰好，”他突然插進這樣一句話，右手扯過桌案上的一張紙，上頭列著幾戶名門望族，黑眸望向她，“都是有身份的人家，卿卿更喜歡誰？”
這是……他為她選的身份？
胸腔發酸，騰起一股委屈，她眨了眨眼，認真看了一遍，最後輕聲道：“宋家出身江南，與朝中諸人並無多大聯係，又最是重禮臣服，想來口風一定嚴謹。”
他頷首：“倒想到一處去了。”她肯開口，他已然卸了一半擔子，神色柔和許多。腦袋擱在她肩窩處，想了想，低聲道：“卿卿，你我的身份一早清楚明白，有許多事縱是不想，也別無他法……”頓了頓，眼裏湧出些柔情，“半年……再半年便好了。”