穿過月洞門，距離下人住的地方越來越近，啜泣聲也越來越大。下人院裏門窗緊閉，四下寂靜，唯有一間屋子亮著微光，聲音就是從那兒傳出來的。
她在門口站了一會兒，舉手叩門，屋子裏立馬安靜下來。須臾響起人聲：“誰？”是杜磨。
孟卿雲輕聲道：“是我。”
杜磨趕忙拉開門栓，見著她嚇了一跳：“公子，您怎地來了？”語畢似是想起什麼，臉上窘迫，“可是我家那口子吵著了？”回頭低罵：“哭哭哭，就知道哭！看你都把公子給驚擾了！”
孟卿雲抬手止住，笑道：“不礙事的。”頓了頓，“不過到底發生了何事，竟至夜不能寐？”
杜磨撓撓頭，孟卿雲道：“既是不方便，便不用說了。”言罷欲走，杜磨忙叫住她：“公子！”
回過身，他在那急得直跺腳，嘴張了幾次，又不知該怎麼說。
還是杜方氏見自家丈夫沒用，擦了擦眼淚，從屋裏出來，啞聲道：“屋外風涼，公子若不嫌棄，請進來一坐吧。”他們一家人是孟府找來看屋子的，一直生活在別莊，也不似春娘母女是家奴，沒有那麼重禮。
杜磨這才醒過神，忙不迭地請人進來。孟卿雲笑了笑，跨步而入。
杜方氏給她倒了杯溫水，怕她覺得自己怠慢，解釋道：“入夜了，喝茶醒神，公子喝杯溫水暖暖身子。”
孟卿雲道了聲謝，並不在意。
杜方氏揉揉眼睛，慢慢道：“不瞞公子，奴家娘家便在前頭不遠的方家村，嫁給相公三載，家中父母健在，尚有一兄一妹。”
聽她說起自己的家底，孟卿雲呷了一口溫水。
“兄長早已娶妻，唯有一個妹妹，自小被送進城裏官家做工，尚無親事。”說著眼淚又湧出來，杜磨慌得沒法，將自己的袖子遞了過去。
杜方氏被他逗得一笑，這才好了些。清了清嗓子：“奴家妹妹長得美，在東家被選作小姐婢子，很得看重。人人都知她能幹，巴不得娶進家門，前兩天媒婆上門給說了件親事，爹娘托人傳話讓她回家來見見，誰知……誰知……”雙目通紅，再也說不下去。
杜磨訥訥道：“誰知在回來的路上被人給搶了。”
“是誰？”孟卿雲指尖搭著杯沿，眸中神色不明。
杜磨道：“便是奴才與公子說的那夥山賊，他們不搶村民錢財，不搶城中大戶，就喜歡抓些年輕的姑娘和夥子，說是……說是供其褻玩。”說著低下頭，“妻妹被搶，人尚且不知能否安然而回，清白已是不保，奴才……無顏告與公子。”
孟卿雲這才明白他早上為何不肯說。
“被搶的還有哪些人家？”
杜方氏抽咽，將知道的說了出來，孟卿雲安撫幾句，道：“我明日進城去拜會太守大人，托他相幫，你們不必憂心。”
杜磨感激不已，千恩萬謝地送她出了下人院，還要再送，被她攔住，自己挑了盞燈籠走了。
第二天起了個大早，與蘇曆去了隨州城，徑直到了太守府。司馬青不在府內，是陸婉出來相迎。
孟卿雲入仕時投在太傅陸常為門下，與陸婉算是師兄妹，自是有一番情意。闊別幾載，她還是溫婉一如當初，氣質出塵，又不失活潑動人。
“孟大人，”斂衽一禮，孟卿雲笑道：“婉兒，你我何時這般生疏了。”
陸婉掩唇一笑：“卿雲哥哥先前路經隨州，我夫婿好意為你洗塵，你卻騙他，獨自走了。夫婿好生難過了幾日，卿雲哥哥還怪婉兒生疏麼？”