石依琳暗自思忖：看起來，邵紅霞心裏一定有苦衷，也許是她的婚姻早出了問題？否則，她也不會一個人跑到國外去。她這次打來越洋電話，是想把苦水向我傾訴一下，可是又不好意思全盤托出，怕讓我笑話，所以就吞吞吐吐地說了一些別人的事情，也許剛才講的就是她自己的故事吧！”
看起來，邵紅霞沒有要放電話的意思，已經快到中午了，石依琳著急做飯，就隻好說：“紅霞，我們已經聊了快兩個小時，快到中午十二點了。你也該休息了，電話費太貴了，再說明天你要上班的。我也該去做中午飯了，我吃飯一般是很守時的，否則對身體不好啊！”
“好吧，依琳姐，再見！”邵紅霞還想說什麼，她吞吞吐吐了一會兒卻什麼也沒說出來，就不情願地把電話放下了。
石依琳掛上電話，久久地坐著，兩眼凝視著窗外，窗外的雨絲正斜斜地落下。不知道為什麼，今年的天氣很反常，不是陰天就是雨雪交加的天，令人鬱悶。石依琳駐足窗前，向外望去。鉛灰色的雲層低垂著，漸漸地，窗外變成一片灰蒙蒙的世界。
石依琳把大米淘幹淨，放進電飯鍋裏，然後插上電源，按下“煮飯”按鈕，紅燈亮了。她離開了廚房，回到客廳就坐在沙發上發呆，就連平時最愛看的電視節目都忘記看了。
昔日的諸多往事一股腦湧上了大腦，她腦子很亂，理不出一個頭緒來……驀地，石依琳的頭腦中出現了張瑩瑩那張嬌媚的笑臉，緊接著，又映出了王雨生那張英俊、棱角分明的臉。她的思緒繼續向前飄蕩，眼前出現了那場驚心動魄、慘絕人寰的大火……
二
1979年正月初十這天晚上，濃厚的夜幕已覆蓋了整個大地，到了深夜，天空刮起了西北風。沒有月，也沒有星。風力逐漸加大了，強勁的西北風呼嘯著，卷著黃沙鋪天蓋地地刮了起來。
那時電視還沒有普及。沙崗煤礦的知識青年們晚上沒什麼事兒，習慣互相串門。今天到張三家，明天到李四家，五六個人圍坐在火爐前，喝著茶水，聊侃各自回城的所見所聞，自娛自樂。
這一天，吃過晚飯，石依琳對丈夫何維雄說：“聽說王雨生和劉曉梅剛從北京回來了。咱們到他家串個門，聽聽北京當前有關落實上山下鄉知識青年的新政策。”
何維雄心裏不太願意去，但是又拗不過妻子，就說：“你想出去玩，總能找到借口。有關上山下鄉知識青年的政策，不是早就傳達了嗎？不會再有什麼變化了，該回城的也回得差不多了。像咱們這種‘就地消化’的，就沒有什麼指望了。”
石依琳已懷有身孕，她聽說懷孕時要多運動，分娩時順利，所以，以前不愛串門的她晚飯後開始變得願意出去串門了。何維雄又不想惹妻子不高興，就隻好硬著頭皮順從了。
石依琳和何維雄夫妻倆從大衣櫃中拿出大衣，穿在了身上。走出房門，恰巧雷竹雲和張瑩瑩從外麵走進了大門。
“真不巧，看樣子，你們是要出去？”雷竹雲說。
石依琳一邊係大衣扣一邊說：“想去王雨生那兒看看。要不，我們一起過去看看。”
雷竹雲馬上讚同道：“這個主意好，咱們大家都過去看看。他們剛從北京回來，看有關知識青年回城的問題，有沒有什麼新的精神？”
張瑩瑩內心不想去王雨生家，她倒不是不想見王雨生，而是不想見到劉曉梅。不過，她沒有表現出來，默默地跟在幾個人的後麵。
說笑間，一行四人就出發了。剛走進王雨生家的院子，王雨生就從屋裏迎了出來，熱情招呼大家說：“你們也都回來了？我和曉梅還正要看你們去呢！快都進屋說話！”
滿麵笑容的劉曉梅也迎了出來，誰知她一眼看見了人群中的張瑩瑩，表情馬上發生了變化，她愣了一下，然後不自然地笑笑說：“哦，你們都來了？都請進吧！”
四個人一前一後進了屋，大房間裏的爐火燒得正旺，房間裏的熱氣噴臉。
礦工宿舍的房子是一排一排的，每排房子住有十戶人家，每戶人家兩間房，一進門那間是廚房，裏麵那間是套間，大小兩個臥室。廚房那間房子有大鍋灶，裏麵的大臥室的地上放置一個鐵爐子，鐵爐子由爐子和煙筒組成，煙筒從房間的牆壁上伸了出去，一般人家的煙筒，距屋頂有二尺多高。
王雨生家住的房子，是三井的礦工職工家屬第一排宿舍的第一家，這幾排房子是沙崗煤礦剛組建時建造的舊房子。房子由磚瓦、木材、蘆葦建成，房頂上有木質的房梁、檁子、椽子，椽子的上麵是用蘆葦編製成的席子，席子上麵蓋上泥土，泥土上麵是擺放著整齊的紅色瓦片。