猩紅的血沾染衣袖，白發老人氣息奄奄，老人目光遊離卻溫暖：“清菡，記住，不到萬不得已，千萬不要露出鋒芒……爺爺、爺爺擔心他們……他們不會放過你……”
沈清菡拉著老人的手緊緊握住，強忍著眼淚不要流下：“爺爺你放心，我一定會好好活下去……求你、求你不要離開！”
老人猛烈咳嗽，鮮血從嘴角湧出，依舊有力的握著少女的手輕聲道：“可憐的孩子，好好活……下去……”蒼老的手忽然無力的鬆開，逐漸失了溫度。
“爺爺？”少女瞪大眼睛，不容錯過一絲一毫，然而老人終究閉上了眼，淚水肆流，“爺爺！”
眼皮有些沉重，沈清菡微微睜開眼，有一瞬愣怔，哦，今日是爺爺下葬之日，這個陪伴了她十五年的慈祥老人，唯一的親人，離開她了。
“爺爺……我一定讓他們千百倍的償還……”
西慶元澤二十年冬，寒意甚濃，鵝毛大雪為京城蓋上一片灰蒙，冷峭的寒風鑽過密密雲層，拂過包裹著冰霜的寒梅枝椏，蓋在參差磚瓦上一片雪白。
寧國公府大喪，皇恩親至。玉苑門口圍著幾個丫鬟，院子裏頭兩個花發婆子不耐煩的搓著手取暖，哈出的氣息凝成白霧。
一個婆子倒三角眼，淩厲地瞪一眼擋在門口瘦骨嶙峋的小丫頭：“大小姐好生嬌貴，拾掇了一盞茶的時候了，你還不催催！”
門口的弱小身影一顫一顫，白色薄衣在風中微微抖動，蒼白的小臉寫滿了怯懦：“奴、奴……”啪的一聲，一巴掌打斷了她的話，嚇得她一哆嗦摔在地上。
“怎的，小小賤婢還想頂嘴？快進去將咱們大小姐請出來，難不成讓皇上、皇後等她？”另一個婆子長得肥圓豐滿，一巴掌能蓋滿黛兒的臉，說話時臉上的肥肉一顫一顫。
吱呀一聲開了門，出來個身著孝衣的纖柔少女，發挽雙髻頭戴白玉簪，鵝蛋臉上有一雙細長的鳳羽眼，纖長的睫毛猶如扇子微微下斂，一字眉輕輕淡淡的伏在眼上，小巧的鼻子微微有些紅，粉嫩的唇微微抿著。
沈清菡垂眼看向地上的黛兒，隨即抬眼看向肥婆子，眼中透出滴滴冰冷：“剛才……是誰打了黛兒？”本是甜膩糯嫩的聲音，此刻卻輕飄陰沉，拉起黛兒，微微一笑，那股幽然天成的冰冷中染上一層飄忽：“黛兒，方才是這個婆子打了你？”纖纖素手指向那肥潤的婆子。
黛兒一顫，怯怯的低頭：“小姐、該、該走了。”
啪！隻見青色蘿袖揮過，那婆子竟然被打翻在地，右臉頰瞬間青紫，鼻血混著嘴角的血模糊了臉。
冰冷清寒的聲音又響起：“怎麼還不帶我去見皇上？讓皇上等你們擔待得起麼？”
黛兒嘴角喏了喏，終究沒出聲：小姐，明明是你拖了這麼久啊……
寧國公府山鷸軒被炭火燒的暖和，五張大圓桌坐滿的賓客無一不是衣著華貴，桌上珍饈無一不是精美絕倫。
皇帝和薛後就坐在主座上，二人雖是著了銀色便衣，那銀色絲線中夾雜著的金色紋樣還是十分紮眼，幾乎把屋子照個亮堂。
屋子裏本是說說笑笑，之後卻越發的冷寂，因為皇上不高興了，薛後便不再言語，隻是一雙鳳眼掃過在場的賓客，將原本小巧的臉襯托出幾分深沉。
皇上下巴的胡子微微一抖，斜靠在椅上，眼角的皺紋微微皺起，眯眼看向地下跪著的沈家老小，似笑非笑的問為首的沈潤：“沈愛卿，這位就是慧心大師說的祥女沈心雲？”
被提到的女子一身藕色襦裙，淡粉色裙擺鋪散在地猶如一朵蓮花冰清玉潔，瓜子臉上始終以沫愁容，看著就讓人心生憐意。
“回皇上，正是臣的嫡次女。”沈潤額角微有汗意，可是那個嫡長女……
一位公公忽然挑了簾子進來，弓著腰笑眯眯的看向皇上：“聖上，沈氏嫡長女沈清菡到了。”
皇帝動動手指頭，公公立馬會意，轉身衝著門外：“沈氏嫡長女沈清菡，覲見！”
簾子被小丫鬟掀開，沈清菡卻在眾目睽睽下，兀自低頭解下兔毛鬥篷遞給一旁的黛兒：“裏頭熱，用不著這個，你給我暖著，我出來了再穿。”
黛兒杏眸盈淚，咬著嘴唇點頭，那模樣實在像是被主人丟棄的小貓小狗，惹得沈清菡微微一笑。