“不重，不重。”劉玉林抬起頭來，手指在脖子上按著說，“永剛書記剛才的講話，真是語重心長啊，既有肯定，又有批評，既有鼓勵，又有鞭策。
會後，我們會認真學習和貫徹的。”
中午吃飯的時候，劉玉林、陳鵬和俞思卿紛紛跟遲永剛碰杯，遲永剛始終笑嗬嗬地喝酒。雖然在會上聽了遲永剛的話，杜斌心裏窩火、難受，但出於對上級領導的禮貌，他想給遲永剛敬杯酒。
遲永剛見杜斌來了，本來笑嗬嗬的臉上，突然晴轉陰了。他喝了杯中酒，說：“小杜啊，來，我敬你一杯。”
兩人又幹了一杯酒，遲永剛關切地說：“小杜啊，昌海市的工作咋樣啊？還滿意嗎？”“滿意，滿意。”杜斌說。
“哦，滿意就好。”遲永剛不軟不硬地說，“昌海市現在的環境很好，玉林同誌很能幹，你要和他保持一致，多多支持他的工作，要記得多補台，少拆台！這樣，你們班子的人才能一起進步！要不，內部不團結，年末換屆時就慘了，到時候恐怕誰也上不去啊！”
杜斌想跟他解釋幾句，遲永剛接著說：“可能我說多了，你別往心裏去啊，全當是醉話。”說完，遲永剛端著酒杯，去和太嶺市一起來的人碰杯去了。
下午，杜斌越想心裏越難受。他想給去外縣檢查的遲永剛打手機，說明一下、解釋一下，可又不知道他的號碼。他又一想，幸虧剛才沒打電話，要不會使自己更難堪。我跟他解釋什麼？說明什麼？解釋說我不是那些老師的後台老板？我沒在背後出謀劃策，煽風點火？他會相信自己的話嗎？馬德良說得對，人家也沒點你杜斌的名，你心裏沒鬼，幹嗎心驚啊？
萬分委屈的杜斌，就給趙法瑤打了手機，把他現在的遭遇和境況跟他說了。趙法瑤聽完，嗬嗬笑了，說：“杜斌，你的事，還有目前昌海市的現狀，我都清楚。怎麼，你害怕了？後悔了？”
“不是，”杜斌說，“我當初既然敢說，就沒想過會後悔。隻是我實在沒想到，劉玉林他們會這麼心胸狹窄，會給我扣上那麼嚴重的政治帽子，要是在過去，我早就沒命了。”
“是呀，”趙法瑤感歎地說，“我也沒想到。過去我總以為劉玉林喜歡說大話、官話、空話，喜歡給別人上政治課、講大道理，可沒想到他的心胸會這麼狹窄。我想了想，覺得他們這麼做也沒啥，因為年末就要換屆，劉玉林的年齡不允許他再等一屆了，如果他這屆再當不了市委書記，可能就要到人大或者政協去任職。所以，他急著要政績，要形象工程。而他們所需要的政績和形象工程，每次研究的時候你都堅決反對，現在又因為教師集體上訪和靜坐事件，而被迫擱淺，劉玉林又挨了太嶺市委副書記王保平的嚴厲批評，你說他們的邪火能不往你身上發嗎？”
“那他們也不能孤立我，往我身上扣帽子，說我反對改革吧？”杜斌委屈地說，“您說，這麼大的罪名，我擔當得起嗎？”
“沒啥了不起的！”趙法瑤安慰他說，“我已把你的遭遇，跟太嶺市委副書記王保平彙報了。你放心，他們不是在調查後台嗎？我和王保平副書記做你的後台，總可以了吧。”
聽了趙法瑤的一番話，杜斌心裏敞亮多了。
杜斌讓王超買了一束菊花和一瓶白酒，他去了趙自忠的墓地。杜斌一直在趙自忠的墓前坐到傍晚，王超在遠處喊他回去，杜斌站起身，趔趄了一下，腿腳麻了。這時手機響了，是呂慧的電話，她說：“我聽說你挨了遲永剛的批，有這事嗎？”
杜斌想，這肯定是有人把上午會議上遲永剛的講話給誇大了，就說：
“沒有啊。他沒點我的名啊。”
“你別怕！不管出現什麼情況，我都會旗幟鮮明地支持你！因為，你的心是無私的，是想著老百姓的。因為，你是昌海市的良心！你知道嗎？”呂慧動情地說。
杜斌的喉頭哽咽了下，他艱澀地咽了口唾沫，深情而真摯地說：“謝謝你，呂慧。真的謝謝你！”
“你不用怕，”呂慧鼓勵他說，“真要是到了關鍵時刻，你吉人自有天象，自有人會為你挺身而出的！那個時候，恐怕有些人的下場會很慘的！
不信，你就等著瞧！”