回到昌海市，杜斌把在省城的活動情況向劉玉林做了彙報。
杜斌說完後，劉玉林的眼裏充滿了喜悅的光芒，他晃動著身子，興奮而真誠地說：“謝謝你，杜斌，你辦了件大好事啊！你看啊，我有這麼個想法，你爭取的這筆資金到位後，先不忙著建新小學。市第一中學提出要建體育館，我認為很好，這是提高我市教育水平和群眾健身的需要，要不，市裏搞個大型的乒乓球競賽活動，都沒有適當的場地。依我看，咱還是聽從群眾的意願，為百姓做點實事，先用這筆資金建設第一中學的體育館吧。”
劉玉林的這個想法，讓杜斌有些驚詫，他說：“體育館是應該建，也確實是全麵健身和提高教育水平的需要，但我覺得，我們現在最迫切需要解決的，還不是第一中學的體育館問題，而是第四、第五小學教學樓的建設，是如何盡快改善小學生的學習環境問題……”
劉玉林見杜斌不能領會自己的意圖，臉上寫滿了不悅的表情，打斷他的話說：“這些，都是需要盡快解決的問題。但教育局不是拿出解決方案了嗎？哦，對了，這些天你沒在昌海，情況有些變化，老俞聽取了你的意見，他們決定不再把第四小學的學生分流到其他小學。他跟省、市教育係統的關係很硬，他跟他們通了電話，省、市教育部門的一把手許諾說，利用國家解決西部教育困難的資金，從中給咱們調劑出七百萬，幫助咱們建設一所規範化、高標準的新型小學。教育局的意見，是將第四和第五小學合並。把第四小學的校址賣掉，重新建設的學校選址在第五小學。這個俞思卿，他媽的能量還真不小！”
這是個換湯不換藥的方案。表麵上尊重了杜斌的意見，不將學生分流到其他幾所學校，但實際上還是要把第四小學賣掉，還是要建他們的家屬樓。這個方案非常高明，既堵住了杜斌反對的嘴，讓他無話可說，又達到了俞思卿他們建家屬樓的目的。
“這不更好嗎？”杜斌爭辯說，“我爭取到的資金建第四小學，俞思卿爭取到的建第五小學。我們一下子建成兩所新學校，這樣，就能大大加快我市改善辦學條件的進度。”
劉玉林見他還在堅持，便有些不耐煩了，說：“你說的也有道理。那樣的話，確實能極大地提高我市改善辦學條件的速度，願望是好的，值得肯定！但是，咱還得尊重職能部門的意見，考慮一下他們的感受，體諒他們的難處啊……另外，我們要多傾聽基層單位的意見，不能總覺得自己是對的，別人都是錯的……”
見劉玉林曲解了自己的意見，杜斌連忙解釋說：“劉市長，您說的我都懂，可我不是這個意思……”
“不是這個意思就好。”劉玉林說，“那就按教育局的意見辦吧。”
杜斌見一時說服不了劉玉林，便說：“如果您這是命令，我執行。但我保留自己的意見。劉市長，我同學李金標個人讚助的那50萬，使用權能不能歸我調配？”
劉玉林見杜斌的態度有些轉變，便也放鬆了語氣，說：“那當然！這是你自己要來的錢，當然歸你調配了。”
杜斌心情鬱悶地回到自己的辦公室，吳宇跟了進來。要向杜斌彙報他不在期間的工作情況。杜斌的心情很糟糕，沒情緒聽吳宇的彙報，鬱鬱地說：“明天再談吧，我的血壓有點高，想靜一靜。”
吳宇見他臉色不好，不敢再多說話，悄悄地給他掩上門，出去了。
杜斌從省城給趙自忠帶回些治療胃病的進口藥。下班的時候，他決定去看看趙自忠。杜斌給王超掛了手機，讓他把車開到門前。吳宇進來問：“杜市長，你要出去嗎，需不需要我做下安排？”
“沒什麼事，”杜斌說，“一點私事，我去一個朋友那裏看看。”
王超把車開到趙自忠家門口，杜斌發現趙自忠家的兩間茅草房已被夷為平地。隻有幾塊黑色地基石，戳在外麵發呆。
杜斌一路打聽著，終於找到了趙自忠的新住房。原來，杜斌來趙自忠家以後，鄉中心校就給他調換了住房。現在的磚瓦結構的住房雖然不很寬敞，但比起茅草房可上了天了。看到趙自忠脫離了危房，杜斌心裏高興了許多。