現在呈現在他們眼前的是另一番景象。山穀地形獨特,植被茂盛,加之雨量充沛,濕度大,山霧成了這裏的特色。放眼望去,迷霧繚繞,草木忽隱忽現,使溝內陰氣沉沉,神秘莫測,此處的山霧千姿百態,時近時遠,時靜時動,忽明忽暗,變幻無窮。“這就是傳說中的死亡穀。“畢素文說道。“果然名不虛傳。“蘇星星附和道。“我們得小心地一步步往前走,注意手拉手。“畢素文說著,拉著蘇星星,帶頭走了進去。進入深山野穀的奇霧之中,地形又不熟,如同進入了死亡穀的陷阱。山霧,像一塊塊軟綿綿的飄布,互相交織纏繞,一旦深入其中,就會把你包圍,把你吞沒。畢素文和蘇星星打開兩隻手電,在懸崖、密林中保持隊形前進。大家起初產生的恐懼感,反而隨著一步步深入逐漸消失了。大家隻有一個念頭--裏麵究竟會有什麼?大約走了十米遠,蘇星星突然驚叫一聲。大家朝他指的方向一看,在一汪很深的坑道的積水中發現了一具屍體,三十多歲的年齡,保持著剛死去時的模樣。
看上去死者在死前肉體被痛苦襲擊過,緊緊咬住舌頭,手和腳顫抖著保持著不自然的狀態。“這會是誰呢?“蘇星星驚奇地說道,“居然跑到這種地方來了?“畢素文走過去察看了一番周圍的環境,說道,“這人死了二十多年了。從時間來說,應該是八十年代初期死的。““怎麼會呢?“蘇星星聽了之後,感到不可思議。畢素文微微笑著說,“通常屍體被埋在土中,身體不能接觸空氣,屍體腐爛的速度是正常速度的八分之一,在水中則會更慢。土坑裏的水是從地下河滲透出來的,相當於噴湧而出的泉水。由於一年四季不幹,因而坑道內保持著足以覆蓋屍體的水位。水中溶解了大量二氧化碳類的氣體和高濃度的礦物質,不含空氣,這樣的環境極具防腐作用。二十多年了,屍體仍然沒有被腐蝕多少。““可是,為什麼會是這種奇怪的樣子?看上去不像被謀害的樣子。““空氣中的二氧化碳超過百分之二十,人或動物吸入後會劇烈痙攣,幾秒鍾後會咬舌而死,表麵看起來像自殺,實則是因為吸入毒氣或吞下毒物引起痙攣造成。
這種情況應該是這樣,被害者先是遇到有毒的氣體,然後又遇到大霧,辨不清方向,昏暈暈迷糊之間跌入深水的坑道內,就這樣結束了生命。““可是,你怎麼知道這個人死於八十年初?“畢素文從蘇星星背袋裏取出麵具,背上小型氧氣筒,走過去,指著死者頭部上方裸露出來的一根樹根說道,“死者生前摔下來的時候,把上麵的樹枝和下麵的樹根同時折斷了。被折斷後的植物停止了生長,停頓在了那一時間的生長期。樹根的生長與樹幹一樣,也有年輪。一但破壞了樹根分生組織的區域,此區域就不會再有木質細胞生成,這樣會留下永久的損傷。計算損傷後的年輪,即可推斷出屍體被淹沒的時間。當然,用樹根生長情況推斷死亡時間,往往隻能推斷死亡最短時間,精確度以年為單位。“畢素文說著,蹲下去,用一根樹枝在死者身上撥弄著,後來似乎看到了什麼,將樹枝插入死者的鼻孔,扒出了一顆小手指大小的果實的核。雖然經過水分長期的浸泡,果實仍然完好如初。
畢素文抬頭望了望,指著最上麵的一棵野生板栗樹說道:“看到了吧,這是當地生的一種野生植物,一般在秋天十月中旬左右結成果實。根據這些現象,我們不難得出結論,死者大約是在一九八一年秋天跌入坑內而死的。“大家不約而同地想到了周子強失蹤了的父親。如果是周子強的父親,說明他當時走到這裏麵,決非外界所傳說的那樣,是為了殉情。他的離家,不是有意拋棄子女,而是來這兒找什麼東西,結果死於意外。但是,他為什麼要到這裏來,卻沒有人知道原因。不久,他們遇到了一段塌方的路段。腳下的土軟軟的,稍不留意,整個人就會隨著下滑的泥土墜落。在路段的兩頭係上保險繩,一個個攀爬著慢慢地通過。過了塌方路段,大家不再說話,都埋著頭快步疾行。終於在五點半左右,他們發現了一個緩緩的小坡。向陽的小坡上長滿了密密的小野花。深穀裏,溝壑縱橫交錯,森林密布,灌木叢生,眼前唯一的一抹亮色是山腰開滿的那一簇簇火紅的野杜鵑。前進的道路越來越艱辛。剛向前行進不遠,本來就隱隱約約的山路徹底隱沒在了滿山的灌木叢中。