周金柱得來的信息，源自於林絢絢的母親當初給他的一封書信。時過境遷，物是人非。改革開放後，葫蘆島上的人口流動發生了很大的變化。很多人走出村莊，在城裏安家落戶。所以，尋找一個人並不容易。文婷一方麵指揮手下的員工配合公司的試喝活動展開產品宣傳工作，另一方麵暗地裏到處尋找林絢絢。由於葫蘆島並不大，她走著一個地方又一個地方，明訪暗查當地有沒有二十四歲左右的女子。確定目標之後，就想方設法弄清楚這個女子是不是本島出生。打聽終於有了結果。一年半前，確實有位二十多歲的女孩子，但不叫林絢絢，而是叫林鈴苔，華南師範大學旅遊專業畢業後，在外地找了工作沒有回來。她的母親叫劉鈴鳳，也的確是湖南人，父親叫林秀才，也曾在湖南當過兵。這一切都與周金柱所說的一致。林秀才在部隊裏當過廚師，很會做麵食，從部隊複員後，選擇在城市裏開麵店，偶爾回鄉看望一次父母。不幸的是，三年前，林秀才夫婦回葫蘆島時在一次台風中喪生。林秀才的父母也先後離開了人世。林鈴苔兩年前在葫蘆島出現過，後來再沒有人見到過她。
還有一種說法，她在葫蘆島沒什麼親人，沒必要再回葫蘆島了。所以，她去了什麼地方工作，沒有人知道。從葫蘆島回來之後，文婷專程去了一次廣州。在華南師範大學人事處，文婷查詢到了林鈴苔的名字，得知她畢業後去了湘南，進了一家旅遊對外服務公司。這家服務公司隸屬於一位台商投資的外商獨資旅行社，名稱叫做湖南鵝嶺國際旅行社。公司的業務主要包括辦理入境旅遊業務，招待外國旅遊者、華僑以及港澳台回內地旅遊者。讓她想不到的是，投資的台商正是周金柱。而公司接待的遊客多為日本人和有錢的台灣人，旅遊路線的終極目標主要為衡山及萊市一帶的風景區。接下來，打聽的結果讓文婷徹底陷進了迷霧之中。林鈴苔在公司上班兩年後，突然辭了職。關於辭職的理由，公司的答複是，林鈴苔抱怨工薪太低。但曾與林鈴苔一起工作的同事說，這隻是公司上層的說法，因為他們從來沒聽到林鈴苔有過類似的怨言。林鈴苔後來到了哪兒？線索在這兒斷了。是否由戀愛等原因引起呢？文婷再次做了一番調查，從與林鈴苔有密切關係的朋友那兒得到了證實，她暗地裏確實談了一個朋友，但她的戀愛關係沒有正式公開。那麼，她的那位男朋友是誰呢？