“是，是，一定。”金強聽說過唐昊的名聲，連忙將他迎進屋內坐下。
唐昊見金強魂不守舍的模樣，也不耽擱，問道：“金老板，你把情況大致跟我說一下吧。”
金強開始回憶道：“一個月以前，我女兒學花說她想出門玩一段時間。我也沒多想，便給了她錢，讓她去了。誰知道前天童大人來詢問了幾個學花以前要好的女孩兒，才知道她原來是跟一個姓胡的小子私奔了。我就這麼一個閨女，您說，這要是那姓胡的小子把她給害了，可怎麼辦？”說著肥胖的身體隨著抽泣而顫抖起來。
唐昊隻得安慰道：“金老板，你先別著急。我們並沒有確定是你的女兒遇害。”金強好不容易止了哭聲，唐昊又問道：“當時她說要出門，你沒有懷疑嗎？”
“學花向來貪玩，我又寵溺她，我們父女倆關係很好。她經常這樣跟幾個要好的孩子一起出去玩的，因為還帶著小丫鬟，所以我也沒有特別留心。這個傻孩子，我又沒說過不準她喜歡男孩子，她為什麼要跑啊……”金強說起來又是後悔。
“那她可有說過去什麼地方？”唐昊繼續問道。
“說是往南邊去看看。”
“你給了她多少銀子？”唐昊問道。如果她真是私奔，那麼總會有辦法找得到她的。
“學花說她不用多久就回來，所以我並沒有給她太多，也就三十兩，還有些碎銀子。”金強說罷又擔憂地問道，“唐大人，您說會不會那姓胡的小子見財起意，害了學花？”
“金老板，我們還沒有確定金姑娘真的遇害，你先別這擔心好麼？”
金強喃喃道：“怎麼可能不擔心？那是我閨女啊……”說罷老淚縱橫。唐昊三人沉默不語，為人父母者便是如此，即便孩子已經長大，他們始終牽腸掛肚。哪怕孩子受了一點點傷，他們也會深深自責。
三人離開了綢緞莊，魏海問道：“昊子，你覺得會是這個金姑娘麼？”看著金強的模樣，他寧願這位金學花隻是與人情投意合，而不是真的遇到了意外。
唐昊想了想道：“金家父女關係很好，那麼她也沒有必要特意欺騙父親。而且倘若誠心私奔離開，怎麼會隻要三十兩銀子？那個姓胡的應該是她決定出門玩之後才遇上的。”童義弘會意：“有道理，我再去找那幾個小姑娘問一問。”
唐昊又分析道：“她準備往南邊去，身上又隻有三十多兩銀子，那麼最多跑不出宜山縣，海哥，待會兒去找何縣令要個公文，讓人去宜山縣，文山縣查一查出入文牒。重點查在一個月內進入這兩個縣的男女兩人。他們可能用原名，也有可能化名，不過通常情況下臨時起的化名會保留姓氏或名字，或是諧音。看看有沒有符合條件的，都記下來，找來問一問。”
“好。”
童義弘轉身去找那幾個與金學花相好的小姑娘細問情況，唐昊和魏海則找到縣令何陌說明情況，要兩張辦案拜訪公文。對於唐昊的判斷，何陌並沒有任何質疑。這件案子關係到他的政績，唐昊一提要求，何陌很快就為他處理好了所有繁瑣的手續，讓四個衙役分頭帶著公文去宜山縣和文山縣查訪。隨後唐昊和魏海二人則轉道近江村去找那個趙員外。
趙員外名叫趙德寶，今年已逾半百。膝下有一女，起名趙雪，今年二十歲。趙雪的情況和金學花很像。“雪兒說她去陳姑娘家小住一月，有個詩社的事想一起商量。雪兒是個才女，寫詩作畫，彈琴訪花，她一向都是樂此不疲的。”趙德寶哭著說道。和金強一樣，直到三天前，他才知道女兒不見了。