這兒跟外觀相同,是堅固樸實的石造建築,完全沒有任何裝飾。雖然部隊待機區域如此算是理所當然,但在月澄眼中,卻把「這裏是恐怖的『惡魔』所在地」這種印象給具體化了。
而在此地中央……
「歡迎回來,盟主大人。選有,歡迎賓客大駕光臨。」。
一位手舉火把的男子以富有磁性的聲音出麵迎接。
這人活脫脫就是個從舊照片裏跳出來的紳士。他是位一身暗灰色燕尾服、難以辨別年紀的白皙美男子……「冀求的金掌」馬蒙。他以那隻沒拿火把的手將禮帽藏到後頭,動作就像演員般洗鏈。
當然,他不可能是普通的人類……光從氣息就能猜想是很有地位的「惡魔」……月澄雖然知道這點,卻仍然愣了幾秒鍾,最後還是深深一鞠躬。
「你、你好。」。
「是的,你好。」。
對於這青澀的模樣,「魔王」回以和善卻帶點可疑的笑容。
「讓我們過去。準備好了吧」?
對這番交流感到很不自在的任天澈,迅速下達命令。
馬蒙的微笑裏多了幾分老實,用手上的火把在空中畫了個圈。
「是,那當然了。」。
從圓圈中央冒出銀色的煙霧,接著形成水滴落下。水滴逐漸化做流水、流水又轉為更快的漩渦。數秒後,漩渦變薄並立了起來,中間開了個洞,出現一個能讓人通過的入口,其中還看得見不該出現在漩渦後頭的道路不斷延伸。這就是能充足要塞內部空間,把目的地與通路連接在一起的裝置「銀沙回廊」。
任天澈再度轉頭邀請少女同行。
「來,走吧。」。
月澄看向回廊深處,臉上閃過不安的神色,但還是點了點頭。
「好的。」。
兩人將深深一鞠躬的馬蒙留在原處,前往目的地。
移動要塞「華蓮殿」於短暫的滯空後,再度出發。
「請在數千年之外,再多加上眼前這短短的一刻吧。」。
此處淩駕其餘尖塔聳立著,是要塞內最高的石碑。
從那貫穿天際的尖端稍微往下,有三塊朝外突出的優美踏台,上頭能見到融入飛舞雪花之中的大帽子與鬥篷。不論是這名白衣少女手中的三角錫杖,或是她向破碎外殼彼端望去的視線,都毫無動靜。
三柱臣中的巫女「大禦巫」安琪拉,微啟朱唇念道:。
「是的,不用半天……就在今夜零點。」。
降雪的天空中,某種目前看不見的東西,沉重而遲鈍地晃了起來。
穿過短短的走廊後,悠二與吉田來到一個不可思議的空間。
頭上無垠的星空、清楚倒映出人影的漆黑地板、圍成一個大圓柱群……以及有如暗夜大海上的浮冰般隆起的純白石造祭壇。
此處靜謐而清淨,充滿神秘的氣氛,正是「華蓮殿」的中樞。
即便是什麼都不知道的吉田……
「神殿」……
也能一目了然。
任天澈頷首,毫不遲疑地前進。
「正是如此,其名為『星辰樓』……算了,這不重要。」。
在祭壇中央那樸素的階梯前,有塊被柱子圍起來的空間。
任天澈站在中心,待月澄心驚膽戰地跟上後……
「啟動吧。」。
隻說了一句話,並將力量注入腳下。
「啊」!
在驚訝的月澄腳下,黑色地板突然不再是平麵,開始翻起劇烈的波濤。」沒多久,波浪產生了參差不齊的高低差,又突然地靜止下來。
之後,祭壇前方隻剩下眾多漆黑有光澤的複雜凸起。
不知道為什麼……
月澄覺得自己似乎曾看過這幅景象,因此她掃視周圍一圈。
然後,她發現了。
「……B市」!
那些細致的凹凸,就是她熟知的地形起伏與建築物。
眼前形成了一座迷你B市。
「天澈,這該不會是」……
會覺得似曾相識,並非因為她熟悉街道。她曾看過不少次幾乎完全相同的迷你B市,還曾進去過、利用過。
任天澈證實了月澄的疑問。
「嗯,『模擬地圖』就在地板底下。」。
凱瑟琳等人製作的寶具,神之地圖,可以模擬任意一處地點,用來保護B市而用,經常被她們用以監視來襲惡魔的「次元法」,或者單純地做為地圖顯示器,是個負有重要任務的寶具。
當任天澈以代理者身分為了迎接(實質上是捕獲)妮娜而回來時,便直接將其拿走。
不管怎麼樣,寶具到了擁有者身邊後,似乎就能完全發揮功能了。
黑色起伏在比例上沒有分毫差錯,完全重現了B市的景象。在月澄眼中,彷佛整座城市都凍結在黑暗中了似的。
接著,她發現某種異物很自然地混在其中,不由得嚇了一跳。
根據迷你城市,那個東西目前位於河岸。
架在流過B市中心的大河上那座B市大橋,是絕不會有人認錯的城市象征。如今它旁邊卻出現了不該存在的異物……一個浮在空中的巨大球體。那個極其精巧的物體,甚至忠實地重現從破碎天頂處所能窺見的尖塔群。
「這是……,華蓮殿。」?
「正是如此。因為外殼壞了,否則本來不該出現在上頭的。這比的力量大半都花在『某個東西』上頭了,這也是沒辦法的事。」。
任天澈無奈地聳了聳肩。
敵組織根據地居然就這麼堂而皇之地坐鎮在城鎮中央,藉由地圖清楚見證到這點的月澄,心中不禁閃過一絲寒意。
「要用這個『神之地圖』做跟調音相反的事」?
「嗯。要藉此掌握你所修複的形狀。」。
任天澈不經意地離開了月澄身邊,好像這是理所當然的事。
「那兒就是我要帶你去的地點。然後」……
他以盡可能別讓對方受到打擊的形式,伸出手掌輕輕拒絕反射性追上前的少女;接著獨自轉向鶴立雞群的純白祭壇,以深沉、悠遠的嗓音說道:。
「這兒則是『朕』應立之處。」。
他登上石階,站在祭壇中央,有如被頭頂星空吸引似的騰空而起。
明白的立場、職責、地點,即使對這些全都認同,月澄仍在這短短的距離中,體會到撕裂胸口的別離之痛。她承受著痛楚,站在漆黑的B市裏仰望少年。
此時,任天澈頭頂的星空裂開了。
那並非破碎,而宛如天象儀開放天花板那樣,既複雜且有規則地分開。在星空消失後,與地板同樣一片黑的半球體之外,赫然出現了大量機械。噴發的蒸汽與驅動聲,一口氣把這神秘的空間帶回現實。
第七十三張 神之聲。
不知不覺,任天澈已坐上了浮在中央的石造王座。
正如先前所言,他已回到了自己應該在的位置。
接著,突然間……
《這……裏是中央管製室!》。
「呀」!
月澄嚇了一大跳,那道不輸機械噪音的瘋狂呐喊,響徹周遭一帶。
《準備展開啟動的「星辰樓」,聽得到我……的聲音嗎……》。
任天澈臉上泛出藏不住的苦笑,以盟主的聲音回答:。
「聽得見。聲音稍微小一點也行喔。」。
《看吧,我就知道。所以我才說音量太大啦哇哇哇哇(了啊啊啊啊)!》。
在奇特的說話聲介入後……
《那……種小……事!根本不重要!現在馬上就!把「華蓮殿」的全……機構都給切……換成「真宰社」型態,沒問……題吧……》。
說話聲稍微了降低音量,再度詢問。
在變的有些吵的神殿半空中,任天澈以音量不大卻清晰的聲音表示許可。
「毫無拒絕之理……好好地幹吧」!
《了……解!要上羅……這就是我……做的!究極完全變形超合金D……X!「自學的結晶優秀的252570號……宰祝的社壇」開始展開!我按!》。
在大喊及跟著追加的怪叫聲尾,傳出按下開關的聲音。
同時,開始了深遠的低響與搖晃,接著這個聲音伴隨著機械驅動的震蕩傳到兩人周圍。在聽起來像是「茲茲茲」或「轟轟轟」的巨大蓄力聲響了數秒後,突然……
比電梯上升還要強上數倍的加速度突然到來,這股強烈的感覺從腳下傳遞至全身,嚇得月澄忍不住縮起身子。抬頭一看,原先被機械塞滿的天花板像開花般往八方散開,他們所在的「星辰樓」整區有如淺盆般伸向空中。
往外一看,要塞上半部的景象也急遽產生變化。
聳立在周圍的尖塔先後搖晃、彎折,以與其大小相應的緩慢動作四散倒塌。不隻是倒劃而已,塔中還伸出數十隻巨大的金屬臂,倒塌後出現的金屬牆壁與地板互相連接。隨若噴出的蒸汽與飛濺的火花,還傳來象征誕生的尖銳聲音。
彌漫的粉塵與飄降的雪花共舞。
隆隆的巨響貫穿了肆虐的寒風。
無止境的混沌遍布周圍。
「……—」!
位在中心的月澄,從高處體會到一切的改變。
比她所在位置更高之處,任天澈端坐於祭壇上方王座。他向著變了個樣子的要塞、「他們」已完成的野心之城,發出顫抖的聲音表現內心的激昂。
「嗬、嗬嗬嗬……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈」!
下方,過去屬於「華蓮殿」的瓦礫已掩埋了河岸;脫殼而出的雛鳥,彷佛想盡快伸展羽翼般,誇耀著自己全新的威容。
「就該如此」!
出現在眼前的……
是由灰色與銀色交織而成的金屬巨塔,宛若朝天卷曲而上的銳角。
原先深藏宮內的神殿「星辰樓」,現在成了高高舉起的舞台,或說是奉獻給上天的祭器。邊緣還有許多與尖塔混立的石碑,紛紛如花叢般圍繞在外。從三方向內突出的踏台上,可以看見三柱臣肅立的英姿。
閃著厚重光澤的城壁向下延伸……
從沉入大河的基部朝天聳立的巨大感……
如銅牆鐵壁般堅固的建築樣式……
複雜結構支撐了整體,展現出機械的高完成度……
這座蘇醒於現代的創造神祭祀場,無論建造的規模、帶來的壓迫感、技術的水準等等,全都與三千年前大不相同。它既像古代繪畫裏的混亂之塔、又似流傳於神話中的宇宙樹;然而卻有個那些玩意兒絕對不會有的「某種東西」,存在於這座塔上。
B市周邊不用說……
「那、那是什麼」?「哇」!「呀啊啊啊啊啊」……
連附近的道路與橋上……
「喇才的噪音到底是怎麼回事啊」?「喂、喂!你看」!「誒」……
以及大街上的人們也一樣……
「開、開玩笑的吧」?「某種東西……從雪中浮現了」?
他們全都……看見了。
雪花飄落的空中,有著黑、通體漆黑、遊弋於空中的……蛇。
因為過於巨大而讓群眾失去現實感,湧起敬畏之心的……神。