老儒生須發花白，臉上皺紋不多，但眼袋明顯，眉毛也稀稀拉拉的沒剩下幾根。臉色有些蒼白，看起來像是大病初愈。他兩眉之間有深深的川字紋，看起來心事重重，不時地歎息。他自己未必是有意的，隻是習慣成自然。
此人正是從人們視野中消失了很久的李儒。董卓被殺後，他一路潛行到河東，與賈詡等人見了一麵，又潛往南陽，在南陽隱居了兩三年，最近突然出現在孫策麵前。如果不是他自報家門，孫策也沒想到這個形容枯槁的老頭會是董卓曾經最信任的謀士李儒。
董卓為了收買人心曾經大舉征辟關東名士，但最後真正感激他知遇之恩並真心為他出謀劃策的人隻有李儒。隻可惜董卓也不免好名的習氣，被名氣更大的並州名士王允的投效吸引，不再信任李儒，最後死在王允與呂布的謀劃之下，李儒隻能倉惶出逃。
這幾年，他一直隱居在南陽，本意是想為賈詡打探情況，但時過境遷，仇恨漸漸淡去，心情慢慢放鬆，他竟有在南陽養老的打算。南陽生活安定，學術風氣自由而濃鬱，又有本草堂的名醫看病，如果嫌熱鬧，附近還有不少風景優美的地方可以隱居，是個非常適合養老的地方。他本打算在南陽住一輩子，直到不久前，聽蔡邕有意重寫漢史，這才勾起了他的記憶，匆匆趕到平輿來。
他自己心裏有數，不管孫策和董卓有什麼樣的聯係，不管他和賈詡等人是不是盟友，董卓肯定會在曆史上留下惡名，而他也不例外，鴆殺弘農王的惡行即使是他自己也無法原諒，常常夢見弘農王來索命。這個惡行成了他的汙點，讓他無法立足，任何一個人，不管是不是支持朝廷，都不會輕易接納他。
找孫策，並不是想投效孫策，而是希望孫策出麵幹涉蔡邕，讓他筆下留情。
聽完李儒的來意，孫策也有點為難。他想了半晌，沒有直接回複李儒，而是取出一份文稿，請李儒鑒賞。這是他剛剛收到的《西楚書》，是蔡邕寫的西楚史初稿。漢朝初建後，曾經掀起一段反思秦政的風潮，像陸賈之類的儒生著書立，討論秦政得失，其中不少涉及西楚，算是留下了一些資料，這些資料後世大多散失，孫策也沒見過。蔡邕在東觀著史，看過不少，他又有著過目不忘的記憶力，居然寫下了二十萬言的《西楚書》。
西楚書隻有一篇本紀，也就是項羽本紀，內容有一大半和《史記》《漢書》的項羽傳記相同，隻是多了一些細節，蔡邕做了一些刪節和改寫，其中就有關於項羽殺子嬰的內容。孫策讓李儒看的正是這一篇，在蔡邕儒雅的隸書旁，孫策用楷書批了七個字：如實寫，毋須避諱。
朱砂寫成的字尤其顯目，李儒一展開就看到了，頓時心裏一沉。他放下了文稿，麵色灰敗。“多謝將軍，我咎由自取，罪有應得。”完，準備起身告辭。
孫策抬起手，示意李儒稍安勿躁。“文優先生，人非聖賢，孰能無過？亂世之中，誰敢自己手上沒有無辜饒鮮血？我們無法改變過去，但我們可以將功折罪。將來九泉之下再見弘農王也能心安一些。”
李儒灰敗的眼睛中慢慢露出希望的光芒，他拱拱手，誠懇地道：“請將軍指點迷津。”