孫策真的這麼強？蒯越一邊想著，一邊抬起目光，打量遠處的情況。指揮台已經建好，一個挺拔的身影登上了高台，正向這邊看來。隔得太遠，他看不清那饒麵目，隻看到他身後剛剛樹起的大纛。大纛上，一頭猛虎昂首張口，即使隔著這麼遠，也能感受到猛虎的氣勢，猛虎的上方繡著一個鬥大的篆字：孫。
孫堅還是孫策？不管是誰，都不能覷。孫堅勇猛，孫策陰險，他們如果真的攻城，就憑襄陽城裏這五千幾乎沒有經曆過戰陣的士卒，誰也不知道能撐多久。
曹孟德啊，襄陽的安危可全係在你身上了。相識多年，蒯越從來沒有這麼期待過曹操的出現。
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曹操有沒有感受到蒯越的期盼不清楚，但他派的別部司馬夏侯淵顯然感覺到了。他又一次拒絕了停止前進的建議，催促將士們加快速度，繼續前進。
充任前鋒的軍司馬趙寵策馬趕來，撥轉馬頭，與夏侯淵並肩而行，低聲道：“夏侯司馬，將士們連續行軍三日，已經筋疲力盡，萬一遇敵，恐怕無法接戰。”
趙寵不是曹操的部下，而是陳留太守張邈的部下，參加過討平黃巾的戰鬥，算是有實戰經驗的將領。討董時，他就跟著張邈一起和曹操並肩戰鬥過。為了增強夏侯淵的實力，曹操向張邈將他借了過來。他不是夏侯淵的部下，而是同伴，他親自趕來勸，夏侯淵不能不給麵子。
“子榮兄，兵貴神速，我軍奉命聲援襄陽，早一日到達襄陽，襄陽就早一日安全。已經走了三日，再堅持一日，我們就到了，到時候再休息不遲。”
“妙才……”
夏侯淵笑笑，伸手按住了趙寵的手。“放心吧，我不會逼得太近，再走十裏，我們就紮營休息。好不好？”
趙寵看著夏侯淵，張了張嘴，最後決定不了。他明白夏侯淵的意思，孫堅的人馬以步卒為主，偵察範圍三十裏，隻要保持三十裏的距離，就算孫堅知道他們的到來，也很難突然出現麵他們麵前，他們有足夠的時間預警。夏侯淵看似性急，其實並不魯莽。
“那好，三十裏。”趙寵咬定了夏侯淵的承諾。“絕不多進一步。”
“一言為定。”夏侯淵笑了，露出一口整齊的牙齒。
趙寵拱手施禮，策馬向前，回到自己的戰旗下。身材高大壯實的典韋單手夾住旗杆，挪了挪背上的鐵戟，嗡聲嗡氣地道：“怎麼，夏侯司馬還不肯停？”
趙寵瞥了他一眼。“你累了麼？累了就換個人持旗。”
“不累。”典韋咧著大嘴樂了。“我聽孫堅武藝高強，號稱江東猛虎，我很想和他較量一下。”
趙寵忍不住笑了。他正想調侃兩句，身邊的親衛騎士突然捅了他一下。“大人，你看。”趙寵抬起頭，順著他的手往前一看，突然覺得頭皮發麻，不假思索，一聲長嘯。
“擊鼓，敵襲——”
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