九點的鍾聲響起，四位身著禮服的青年按照年齡大小圍著圓桌站著。按照南國的習俗，為了不讓子嗣在封地的爭奪中不引起矛盾，於是有了一個不成文的規定——隨機抽取封地。
布萊恩侯爵深情地看了看這四位子嗣，總的來說還是滿意的，除了最年幼的鄧肯，其餘能力都比較突出。
長子希伯來如今二十歲就已經隱隱觸及到大騎士的門檻，堪稱萬裏挑一的天才，平時做事光明磊落，深受周圍人好評，並且身旁的侍從訓練有素，對他本人忠心耿耿。早在他十六歲的時候就隨布萊恩侯爵平定紮發地區的動亂，帶領五十甲士偷襲叛變者亞伯的陣營，立下奇功。如今他左眼處的傷疤依然訴說這輝煌的經曆。
第二子埃布納管理有方，長相與布萊恩侯爵極其相似。如今布萊恩侯爵已將城堡內的一切開支交給他管理。經過兩年的時間，便開除三十多個家仆，難能可貴的是而城堡的日常並沒有出現問題。
而第三子亞倫心思慎密，雖無大的作為，但與封地裏大多貴族保持一個良好的關係，並且除了當事人和布萊恩侯爵，竟沒人發現這一舉動。
至於年齡最小的鄧肯，除了整天泡在圖書館，基本上什麼也不做。最近也不知道為什麼沉迷情欲。
上午明媚的陽光打在圓桌上，鄧肯心不在焉的望著窗外蔚藍的天空。把玩著父親剛剛發下來的勳章，上麵刻著一頭公牛的正麵。這便是布萊恩家族的標誌了。
隨後布萊恩侯爵拿出了四柄外觀相同的入鞘的長劍。
“布萊恩家族的子嗣們，不管你們抽取了哪一塊封地，這都是命運的安排，務必要認真的經營，這些都是先祖以血的代價保存下來的！”
布萊恩侯爵沒有誇大事實，首代布萊恩侯爵是憑借戰功獲得封地，後來的布萊恩侯爵絕非隻要經營內部生產就能安逸生活。
南國的封地是有限的，貴族的子嗣也不止一個，如何將所有封地都傳給某一位子嗣，那必將引起家族內部的混亂，而每人都有份，那麼子嗣們很有可能各自為政，到他們的子嗣時，偌大的封地便名存實亡。
精明的貴族為了避免這種現象發生，隻能對外擴張，目標則是地方的小貴族。
雖然看起來比起殘酷的戰爭好上不少，而事實卻並非如此。隻不過是把嗜血的長刀換成了淬毒的匕首。
四位青年癡癡地望著圓桌上的四把劍，上麵充斥著讓人著迷的權力。
在虛偽的退讓後，長子希伯來選擇了第二把劍，顫抖的雙手拔開銀劍，上麵刻著“斯科拉，山之城”。平時穩重的希伯來如今一臉陰霾，若不是布萊恩侯爵在場，說不定真的會用暴力強行更換封地。
看到希伯來的慘狀，埃布納嘴角露出了一絲微笑。希伯來作為他最強大的競爭者抽去了最差的封地——斯卡拉。除了彪悍的民風，斯卡拉一無所有。
排除了一個錯誤選項後，埃布納隨手拿起第一把銀劍，拔開之後，銀劍上刻著“奧斯托——海之城”。
奧斯托是侯爵封地裏唯一一個臨海的城市，依靠來往的商船，誕生了繁榮的商業。而各種工會的存在又使得奧斯托的領主擁有多渠道的信息來源。
埃布納克製不住滿心的歡喜，在萬分不滿的希伯來麵前大笑起來。
希伯來的雙手似乎被指甲掐出血，猶如一頭被囚禁的憤怒的雄獅。若布萊恩侯爵不在場，恐怕埃布納得在床上躺上幾個月。
眾人又把目光集中在亞倫身上，對於埃布納和希伯來，亞倫對他們的威脅並不大，但在這場權力鬥爭中，任何變數都將引起參與者的注意。