人世遊離數百載，紅塵過客千千萬。
白墨回到房間，看著躺在床上昏迷未醒的銀牙，心中百感交集。
“我遇到過很多人，你是最近遇到的，卻是陪我最久的。”白墨回想自己這幾百年間，離開揚州到重回揚州，也曾有過很多知己，卻都因凡人壽命有盡而匆匆離去，甚至來不及告別。
“當初在蜀地與你初識，我隻當救你迷途當返，卻未想過會到這番光景……”白墨低低地說著，語氣裏滿是感慨，“世間最難解，終究是‘情’字。”
輕輕閉上眼睛，伏在桌案上，任思緒交織激蕩。
然後，慢慢進入了夢境。
“好想回到過去……”
唐天寶十六年，劍南道。
安史之亂後的第三年，皇帝隆基逃亡劍南道（今四川境內），京城已是一片廢墟。
“這一路斷壁殘垣，餓殍流民，叫人好生心痛……”白墨為避戰亂一路南下，路上見到了太多被戰爭摧殘的百姓，心裏難受得緊。
好在蜀地算是一個比較安全的地方，白墨進了益州，寄居在城東一家姓李的寡婦的屋裏，幫著李寡婦照看兩個年幼的孩子，以及做紡織生意。
“白姑娘氣度不凡，恐怕不是尋常人家的女兒吧。”李寡婦看著在廚房忙活的白墨，笑問道。
“父上本在京城謀職，如今戰亂，家道中落，逃亡中我與親人走散，流離至此。”白墨垂眼，低聲說道。
“可憐人啊！”李寡婦發出一聲感歎，“這世道太艱難，你一個年紀輕輕的女孩子，一路過來一定吃了不少苦……”李寡婦望向白墨的眼神滿是同情和憐惜。
“我又怎麼比得上那些最窮苦的人呢……”白墨深吸一口氣，“我至少還有足夠的盤纏，一路上不至於挨餓受凍，學得些拳腳功夫，勉強保得自身安危——而有些人衣不蔽體，食不果腹，還沒走近城門，就已倒在路上……”
李寡婦沒有出過遠門，聽得白墨這般描述，心裏糾得生疼。
“幸得劍南未被戰爭波及，算是一個安身之處。”白墨無奈一笑，“隻是不知還得在姐姐家裏叨擾多久……”
“別這麼說，”李寡婦搖搖頭，“你幫我做了不少事，大寶二寶也都很喜歡你——現在戰亂，正是應該互相扶持。”
“多謝姐姐。”
城裏流民多了，治安變得難以管控，流民傷人搶奪財物和衣食的事件漸漸多起來。
“白姑娘，最近外麵不安定，盡量少出門，遇到流民就躲遠一點，免得傷到自己。”
“謝謝姐姐提醒，我會小心的。”
然而實際上白墨往往喬裝出門，偷偷去買十多個包子，沿途分給饑餓的流民們。
“誰都不容易，以後還是盡量不要去搶別人吧。”
這樣沒過多久，搶人事件慢慢平息下去了，最初進來的流民也都找到了安身之處。“生活漸漸步入正軌了啊！”白墨長舒一口氣。
“也真是奇怪，聽別人說是有穿黑色鬥篷的人給那些流民發食物——如今居然還有這麼有閑錢又慈悲的人！”
“哈哈，”白墨不禁笑出聲來，“可能是哪位官爺吧！”
然而沒過多久，城裏又起了流言，說流民裏麵混入了妖怪，會吃人，一時間人心惶惶，不少本地居民要求地方官把流民趕出去，以保自身安全。
事情的起因是這樣的：某日有人在城門邊上發現了大量死去的流民，麵色蠟黃，嘴角淌血，骨瘦如柴。開始人們隻當是餓死的，官府也就隨便處理了屍體。可是後來城門邊上的屍體越來越多，有些甚至沒有了皮肉隻剩一把枯骨，麵目猙獰，不像是受凍挨餓而死，反倒像是——被吸幹了精氣。與此同時，城裏原來的流民也紛紛暴斃，死狀與城外如出一轍，叫人看了得嚇得一個月睡不了好覺。
人們開始害怕起來，官府也覺得事出蹊蹺，派了仵作去查，卻查不出個所以然來，時間一久，人們就開始流傳城裏有“妖怪”，並一口咬定就是流亡百姓中的一個。
害怕又憤怒的當地居民開始互相猜忌，很多已經安居的流民也被居民懷疑，上街的流民輕則被當地居民辱罵，重則拳腳相向，甚至危及生命。更有甚者拿著火把站在流民搭的茅屋外，義正辭嚴地要為民除害——正欲一把火燒了整個屋子，虧得天降大雨，那家人才幸免於難。
“白姑娘，現在連錦官城也不安全了……”李寡婦滿臉擔憂，“我們都盡量不要出門，無論‘妖怪’一事是真是假，還是躲在家裏讓人能稍微安心些……”