店裏常駐的菜譜有：百味羹，二色腰子，貨鱖魚，白肉，胡餅，湯骨頭，乳炊羊，鵝鴨排蒸，入爐細項，蓮花鴨簽，蔥潑兔，金絲肚羹，炒蛤蜊，洗手蟹等等，除了這些固定的大菜，還會有每天不同的小吃，像各類肉幹，砂糖冰雪冷丸子，香糖果子，間道糖荔枝，據刀紫蘇膏，脆筋巴子，煎魚等等。飲料一般是茶和酒，也會有砂糖綠豆甘草冰雪涼水，酸梅湯，銀耳湯等。
除了平常供應的吃食，到了特殊的節日，會有相應的時令小吃，比如清明節的青團，稠餳，麥糕，乳酪；端午節的粽子，水團；七夕節的國食；中秋節的月餅，重陽節的蒸糕，臘八時節的臘八粥等等。種類豐富，應有盡有。
煙雨軒的酒是向官府購買酒曲來釀，除了自己售賣，也會賣給其他的腳店。平常供應的有桑落酒，蜜酒，竹葉青，芳春酒，紅曲酒等，白墨還自己發明創造了一些獨有的酒，一般是不售賣的——都是有特殊功效的，比如可以致幻，可以駐顏，可以忘憂。
在回到揚州的時候，白墨考察了城裏很多街市和店鋪，發現生意最好的就是做飲食的店鋪，而且迎來送往間能觀察到各色人等，三教九流，對於了解人世很有幫助。雲遊的這幾百年白墨也攢了不少錢，還有以前偶然得到，現在就成了古董的書畫，這些都用來盤下了這個兩層大客棧，以及交付一年的地租。
煙雨軒位於揚州最繁華的商業街，這裏常年燈火通明，夜市直到午夜時分才散去。但是白墨沒有營業到這麼晚，一般到定昏就打烊了。打烊後，得在廚房準備好第二天要用的食材，有些還得提前一天熬湯，醃製，發麵等等，往往也要到子時左右才能歇息。
“忙起來才有人世的感覺啊！”白墨擦擦額角的汗，笑著說道。
或許這樣為生活奔波忙碌，才真正叫做“活著”吧！
乞丐那些事兒
宋朝商品經濟發達，人口流動急劇，貧富分化加速，城裏出現新的族群，叫做“乞丐”。揚州城的乞丐也不少，還形成了一個規模不小的乞丐組織，分片區管理整個揚州城，各區的要飯人員互不幹涉侵擾，還頗有紀律。
煙雨軒所在商業街歸五袋弟子何老管，何老手下有二十餘名乞丐，老弱病殘者有，身強力壯者也有，有些是家道中落者，有些是好吃懶做者，也有些世外高人，就喜歡過這種討一頓是一頓的自由生活。常來找白墨討食物的幾個小乞丐（見第六章）也是何老管理的人員，何老安排他們每天去店裏討食，得到的吃食並不是屬於他們幾個小孩子，而是整個片區二十餘名乞丐瓜分。白墨對這個情況其實心知肚明，所以每次給他們的東西分量都特別足。
雖然是乞丐，但是何老一群人也不是白吃別人的——每到該去商業街各店家收“保護費”時，其他店家都是三兩銀子，唯煙雨軒隻收一兩。收了保護費後，何老還會給各店家發一張招財的黃紙——除了討個吉利，也是告訴其他乞丐，這裏已經收過保護費，不得來滋擾店家。
乞丐們的收入除了乞討所得，還有國家發放的“補助”——宋神宗頒布“惠養乞丐法”，凡是登記在冊的乞丐，每年十月入冬以後，每人一日給米豆一升，小兒半之，每三天發放一次，至來年三月最後一天停止。除了國家體係的救助外，還有士紳富民，佛家寺院自發組織的民間救濟——李府在寒冬時節會給舊衣物，棉被絮襖給乞丐；棲靈寺在菩薩生辰時會舉辦齋會，可以免費享用齋飯；白墨也會在臘八節時給乞丐們分發臘八粥。
“你以後想做什麼呀？”有一次白墨與其中一個小乞丐閑聊。
“我想當州官！”
“哦？”白墨詫異，“為什麼呢？”
“我想讓這世上百姓都豐衣足食，沒有乞丐！”
“真是鴻鵠之誌啊！”白墨感歎，“你覺得現在的州官做得不好嗎？”
“也不是啦，”小乞丐撓撓頭，“給我們發米的叔叔很親和，隻是我不想再過這種乞求施與的生活……”
“這樣啊，”白墨點點頭，“那加油呀，我送你一本習字冊，如果你能努力讀書，將來參加科考就能求取功名，造福百姓了。”