看官：小子是一個最不喜歡讀書的。須知道小子不喜歡讀書的緣故，那詩書上每每講些興亡事件，小子自幼生就一種癡情，好替古人擔憂。講到興亡上，便有數日的不舒快，因此把一切書都謝絕了。終日隻出外逛耍，陶寫性情。又隻見飛的、走的、潛的、植的，無非是“弱肉強食”四字。忽而有，忽而滅，所接於耳，所觸於目的，無一不是傷心慘目的事，又每每痛哭而返。因此不讀書，也不出遊，冥心獨坐，萬念皆灰，如是者半年。有一日，小使拿了一封信函，自外麵走進來，遞在小子手裏，小子比時把那一封信拆開，不是別人所寫，即是小子一個至好契友寫來的。那時小子一喜不小，忙將信紙展在桌上。據稱“前兩月入山樵采，有一座石屏，拔地獨立，高有數丈，忽然石破天驚，飛出一鐵函來。小弟此時嚇死在地，醒後拾起，牢不可破，用斧頭劈開，乃是一卷殘書，字已不大明顯。拿歸家中，用了好幾日的功，才分辨出來，知是混沌人種的曆史，混沌最後一個人所做。雖不能細細譯出，大略卻可知道。今將稿本寄呈，乞賜斧裁，以便行世。庶使世人知以前原有混沌一族，未始非考古家之一助也”雲雲。
小子把那寄來的書，細心一看，說距今四千五百年之前，有一混沌國，周圍有了七萬裏，人口四萬萬。他們的祖先，也曾轟轟烈烈做過來，四旁各國都稱他是天朝。隻有一件大大的不好處：自古傳下些什麼忠君邪說，不問本族外族，隻要屁股坐了金椅，遂尊他是皇帝。本族之中有想恢複的，他遂自己殺起自己來，全不要外族費力。所以這一偌大的文明種族，被那旁邊的小小野蠻種族侵製，也非一朝一次。最末之一朝，就是混沌國東北方，一種野蠻人，人口隻有五百萬，倒殺了混沌人十分之九，占領混沌國二百多年。
末年又來了什麼蠶食國、鯨吞國、狐媚國，都比這種野蠻又強得遠，便把混沌國一塊一塊的割送他們。混沌人也不知不覺，隨他送情。誰知這些國狼毒無比，或用強硬手段，殺人如麻。或用軟和手段，全不殺人，隻將混沌人的生計，一概奪盡。混沌人不能婚娶，遂漸漸的死亡盡了。兼之各國自己的教育是很好的，惟對待混沌人全不施點教育，由半文半野降為全野蠻，由全野蠻降為無知覺的下等動物。各國間開起戰來，把混沌人來擋槍炮，有工程做又把他們來當牛馬。不上三百年，這種人遂全歸烏有了。全書共有一百餘頁，讀了一遍，又觸動了小子以前的毛病，不覺得悲從中來。想道：這混沌國不知在今哪一塊，何以當日的事跡和今日的情形一一吻合也?稀奇得很!想了一回，援筆於後寫了幾句：
恨事有何盡?悠悠成古今。優存劣敗理，仔細去推尋。
又吟了數次，精神已倦，遂在椅子上睡去了。忽見盟友華人夢，慌忙走進來說道：“俄羅斯重占東三省，英國乘機派了長江總督，兵艦三十隻，已入吳淞口，不日就抵江寧。”餘一驚不小，華人夢走出大門，隻見街上異常慌張，忽有數人翎頂軍衣，手持高腳牌，上寫“兩江總督部堂牌示：大英督憲不日下車，此係奉諭旨允準，且隻管理通商事宜，並非有礙大清主權。凡爾軍民，切勿妄造謠言，致取咎戾。切切特示!”又有人說：“南彙、江陰等地，已經起事，省城已派大兵去平定了。”小子向華人夢說道：“事已至此，隻得向南彙、江陰走一遭，與我親愛的同胞們同死在一處，免得在這裏同著他們當奴才。”人夢也以為然，兩人便騎了馬，跑到江陰。隻見洋兵和官兵共在一塊，無數萬的男女都被趕下江去。有一小隊的義勇，尚在那方廝殺。我們正想上前幫助，義勇隊已大敗特敗，四處奔散。一隊馬兵衝過來，華人夢已不知去向了。隻有小子一人，跌在深溝之內，得保性命。及聞人聲漸遠，才敢爬上來。乃是一個深山，虎狼無數。小子比時魂飛天外，恰要走時，已被他們望見，飛奔前來。起頭小子還想用空手攔擋，不料已被抓倒在地，右臂上已被咬了一口，痛入骨髓，不覺長號一聲。