一個毛頭小子而已，傳言誰知是真是假？！風聲鶴唳草木皆兵可不是我嚴玉成的處事風格，是龍是虎總得鬥上一場才見分曉。哪年從皇城派來的官員不是趾高氣昂？還不是幾個回合下來便像麵人一般愛怎麼捏弄就怎麼捏弄。
雖說知府區區正四品官銜，栽在其手下的二品大員都有幾位，何況是工部正三品官銜。
敲悶棍，是一試真偽的“試金石”，百試不爽從未失手玩砸過一次，偏偏這次還就一腳踢到了鐵板上？嚴玉成不相信事情這般湊巧，更不相信常在河邊走哪有不濕鞋的道理。從小為非作歹，本應該受到懲處的次數多了去了，還有人能治得了？他相信，在霍州地麵上，能治得了他嚴玉成之人，沒有！
想著，瞥了一眼袁毅，手扶額頭獨自思量起來。
鬥上一鬥完全有必要，劉祚晨這小子被傳言心狠手辣應該不是空穴來風，可無論如何也設想不出，他一個毛頭小子有那麼大能耐！或許在京都城，被皇上慫恿庇護著也未可知。
要不然，為何屢屢做禍都未曾受到懲戒？癟了下嘴巴，嚴玉成暗自咕唸著：是了！定然是他受皇上寵溺而肆無忌憚。
想起在公堂上，劉祚晨乖戾地要捏碎他嚴玉成的脖子，不由得氣息也粗了起來，已經記不得多少年之前便沒人敢於這般囂張地對他使以顏色了，記得曾經有一位書香門第的才子強出頭，大庭廣眾之下竟敢手指著他鼻子“搬弄是非”！還不是他讓隨從一根根扳斷了那才子的手指？
想要捏碎老子的脖子？那也得看你劉祚晨的手指夠不夠硬！
“真要動手？”
問著話的袁毅瞪大了雙眼，心說，朝廷那邊風聲不妙，可是得與眼前這個瘋子盡量劃清界限，倘若那劉祚晨真像傳言那般難鬥又被皇上寵溺著，跟著表弟淌渾水必然沒有什麼好果子吃。再者說，那劉祚晨真要是繡花枕頭，在京都城那狼窩裏還能混的風生水起？諸多身份在身不至於喪命，也必然難以立足。
對於表哥的問話，嚴玉成不置可否地笑笑，隻是那笑意在袁毅眼中，已然將他內心的想法暴漏無疑。
隱身在牆角陰暗處將棍子別在身後，偷窺著目標將近時，就是他嚴玉成這幅神情，緊張之餘暗自竊喜。
“還得跟你商議個事情？”
“何事？表情這般莊重。”嚴玉成斂去笑意，皺眉斜眼看去。
“堤壩上的勞工，三年的賦役也有些過了，你看……是否適當給他們一點補償？”
有點積蓄的民眾，不願到運河堤壩上服役，在表兄弟倆一番商議之下，皆是拿出了三倍於賦役時日的薪資，短短三年時間，這老哥倆以此便搜刮到幾百萬兩雪花銀，這時袁毅提出補償那幫子窮鬼，朝廷發放下來的治理運河費用早已被一眾官員瓜分，所剩無多自然要從各自腰包裏掏，嚴玉成覺得他這提議，就是在拿刀子割肉，並且是從心窩子那裏動刀的感覺。
“還沒到那個地步，你慌什麼？怕了？”
“感覺不妙！小心為是！”
“哼！”鼻子裏輕哼一聲，嚴玉成很是看不起袁毅此時的表現，拿銀子那時兩眼光芒四射，一個小小工部侍郎就將他嚇得屁滾尿流，真是越活越沒出息了，在霍州，何事何時輪到老子唯唯諾諾？
秀才遇到兵有理說不清!老子可不是兵大頭，更不是什麼酸溜溜之乎者也的文人墨客！
先敲上一記悶棍再說，倘若不見成效……，將不日之後朝廷發放下來的治理運河費用分攤一部分給他，還堵不住他劉祚晨的口舌？
拿人家的手短，吃人家的嘴短！嚴玉成相信，天底下就沒有不吃腥的貓！
用右手指輕輕交替敲擊著書案，雙眼已然眯成了一條縫，當務之際是趕緊部署給他劉祚晨以必要的懲戒，倘若打悶棍能將他打怕了，不是就不用分銀子給他了？想著將要到手的銀兩又要多一個人分攤，嚴玉成整個心情就又鬱悶了三分。
彼此雙方打悶棍的想法不謀而合，皆是在精心籌劃著，隻能說，把戲人人會玩，各有巧妙不同！