一個古老的英國教堂？一個古老的英國教堂怎麼會出現在這裏呢？還有屬於古老教堂的著名的高聳的灰色方塔，怎麼會在這裏呢？從任何角度向它望去，視線可及的空中沒有任何鏽跡斑斑的尖頂鐵柱出現。那麼，阻隔在視線之間的尖頂鐵柱又是什麼呢？是誰將它豎立在這裏的呢？也許這是根據蘇丹的命令，用來將一夥土耳其強盜一個一個處死的吧。沒錯，在一陣陣的鐃鈸聲中，蘇丹正在向皇宮行進，身後跟著長長的儀仗隊伍。一萬把短彎刀在陽光下閃耀著，還有三萬個舞女正在拋撒著鮮花。他們的身後是用五顏六色裝飾得華麗非凡的白象，數目多得數不清，還有數不清的護衛們。古老的教堂高塔仍然在它並不應該出現的地方聳立著，可怕的尖頂鐵柱之上也並沒有扭曲抽搐的人體。且慢！這個尖頂鐵柱怎麼這麼矮呢，倒好像一個歪歪斜斜，即將倒塌的破舊床架頂上生鏽的尖頭柱子？肯定是想到了這樣的一種可能性，人群中隱隱地發出了一陣怪笑聲。
那個人全身顫抖著，淩亂的意識靠著這種方式不可思議地重新組合成為一個整體，他終於抬起頭來，用盡全身的力氣將顫抖的上身支撐在手臂上，向四周打量著。他正在一間非常破舊而且密不透風的小房間裏。穿過破舊的窗簾，黎明的陽光正從一個荒涼的庭院中溜進來。他穿著衣服橫躺在一張搖搖欲墜的床上，床架因為承受不住身體的重量，已經向下彎曲了。床上還橫躺著其他幾個穿著衣服的人，一個中國人、一個印度水手，還有一個形容枯槁的女人。前兩個人睡著了，或者是昏迷了，最後那個女人正在吹著一根煙槍，想要點燃它。這個女人一邊吹著，一邊用瘦削的手掌擋住煙鍋，將燃燒發出的紅光集中在一起。在這個昏暗的早上，這些光就像一盞燈，讓他可以看清這個女人。
“再來一筒？”女人用沙啞的嗓音小聲地問道，像是在抱怨什麼似的，“再來一筒嗎？”
他看了看四周，一隻手按在了自己的前額上。
“自從你半夜來了之後，已經吸了五筒啦。”女人繼續說著，仍然像是在發牢騷，“我真可憐，可憐死了，我的頭疼死了。他們兩個是在你之後來的。唉，真可憐，現在的生意真是慘淡，真慘淡啊！碼頭周圍的中國人很少，印度人更少了，他們說，都沒有船進港了！這一筒為你準備好了，我的好人。現在這東西的市場價格你也知道，真是漲了不少，非常貴，對吧？這麼一小罐就值三先令六便士還不止呢！你也應該知道，雖然院子對麵的中國人傑克也很不錯，但是隻有我才懂得調配的真正秘訣，沒有人能比過我的。我的好人，你會照市價付錢的，對吧？”
她一邊說著，一邊吹著煙槍，偶爾也吸上一兩口，弄得自己也吸入了不少大煙。
“哦，天哪，我的肺太虛弱了，我的肺受不了了！這是為你裝的，就快裝好了，我的好人。哎喲，真可憐啊，我真可憐，我的手顫抖得就像快要斷了似的。我看到你醒過來，就對自己說，‘我要為他再準備一筒，他一定會記得鴉片的市場價格，照價付錢的。’哦，我的頭痛死了！我的煙鍋是用舊墨水瓶做的，你看，我的好人——這個就是——我會給它裝上一個煙嘴兒，就是這樣，然後用這個小牛角匙，從這個罐子裏取出我自己調配的鴉片煙膏，就這樣裝進煙鍋，我的好人。唉，我的神經太緊張了！我在吸上這個之前，喝了十六年的酒，每天都是大醉；但是這東西對我一點傷害都沒有，根本說不上什麼。這東西就像吃的一樣，也是可以帶走饑餓，可以填飽肚子的，我的好人。”