“這你說了不算！”方木的聲音大起來，“我和誰接觸，輪得到你指手畫腳麼？”
“我是說了不算，但是，你能給她什麼？”楊學武頓了一下，“剛才，米楠哭了。”
方木愣住了，幾秒鍾後才喃喃說道：“哭了？”
“嗯。”楊學武咬了咬下唇，“她上樓時，我看到的。”
方木無語，隻是木然地站著，任由楊學武死死地拽住自己的胳膊。
“我喜歡她，可是，傻子也能看出來，米楠喜歡的是你。”楊學武的語氣懇切，還帶著一絲哀傷，“你已經有未婚妻了，不可能對她負責的。所以，我希望——不，我懇求你離她遠點，別給她那些若即若離的希望，那會讓她更痛苦。”
良久，方木輕輕地歎了口氣。
“現在不是談這些的時候。不過，你放心。”方木的聲音喑啞，“我不會傷害她的。”
下午的案情分析會上，專案組首先總結了近期的偵查進展情況，還對新發現的線索作了分析。
在交通管理部門的協助下，警方對案發前後三個犯罪現場附近的車輛活動情況進行了排查，共發現相同或相似車輛167輛。在方木的建議下，對其中的家庭類用車進行重點排查。由於監控視頻的清晰度高低有別，加之考慮到凶手有臨時更換車牌的可能，進一步縮小排查範圍仍需要時日。不過，黑色捷達轎車、白色捷達轎車、銀灰色別克轎車、銀灰色通用科魯茲轎車及深灰色寶來轎車，共五類75輛曾在三個案發現場附近出現。估計凶手所駕駛的車輛就在此範圍之內。
網監部門提供的情況更不樂觀。在針對三起殺人案件及相關新聞事件的網絡評論中，沒發現可疑言論，但喊打喊殺者、拍手稱快者占評論者的九成以上。即使是那些IP地址位於本市內的發言者也足有上萬人。針對他們進行逐一核對根本沒有可能。
至於對新聞媒體的公關則遭遇了徹底失敗，差點還釀成更大的新聞事件。警方委托市宣傳部門，要求下屬新聞媒體盡量減少對負麵新聞的報道和渲染，尤其是發生在本地的新聞事件。沒想到，這一要求招致新聞媒體的強烈反對。媒體工作者們顯得既憤怒又委屈。以往，針對大型企業、國家機關和國家工作人員的違法違規行為，宣傳部門會要求新聞媒體噤聲。現在連一般的負麵社會新聞都不讓報道了，難道每天唱讚歌？幾家媒體單位甚至聯名寫信給市人大，要求追查市公安局粗暴幹涉新聞自由的違法行為。市人大的相關部門對此高度重視，專門約談了市公安局及專案組的相關負責人，要求作出合理解釋。聽取彙報後，上級領導表示可以理解，但做法欠妥。幾番爭取後，警方隻能妥協。然而，新聞媒體不知從什麼渠道得知了警方的真實意圖，並以此作為新聞熱點進行報道。於是，本來就引起市民高度關注的三起殺人案再次成為街頭巷尾熱議的話題。盡管這些報道措辭巧妙、觀點含糊，然而，已經向公眾告知了警方偵查活動中的核心秘密：凶手殺害的目標是負麵新聞的當事人，亦即公眾眼中的惡人。
一時間，針對凶手的種種推測和評論在各種平台上流轉開來。其中，以網絡上的反應最為熱烈。在平淡得近乎枯燥的生活中，這樣一個人的橫空出世，無疑像一針強心劑，遠遠超過了那些懸疑大片所帶來的刺激和新奇。特別是那些飽受生活的苦難與折磨的人，似乎一下子找到了可以發泄內心憤懣的代言人。長期以來的幻想和願望，仿佛有了實現的可能。
“下次殺幾個城管！”
“無良醫生最該死！”
“殺了那些賣毒奶粉的！”
……
類似的呼聲，在網絡上鋪天蓋地。
“也未必是壞事。”分局長翻看著那些充斥著暴力幻想的網頁的複印件，不無嘲諷地咧咧嘴，“這下大家動歪腦筋之前都得合計合計了——沒準就是下一個倒黴蛋。”
專案組成員們相視無語，隻能苦笑。
至於方木在車燈上發現的編碼，則引起了專案組的重視，並把它當做一個線索進行追查。在方木的建議下，專案組安排幾名警員徹查第47中學殺人案現場提取到的物證，尋找那個可能隱藏在演算草紙中的相似編碼，一旦發現，立刻進行筆跡鑒定，與其他兩個現場提取到的編碼做同一認定。
這條新線索的出現，無疑使本就撲朔迷離的案情更加複雜。在某種意義上來講，偵破的難度也進一步加大。分局長的臉色很不好看，專案組成員們也感到了前所未有的壓力。事情已然鬧大，接下來肯定會引起省廳甚至是公安部的高度關注。雖然經費和警力調度方麵的困難肯定能得到解決，但是專案組必須要拿出一個結果來。而這個結果，似乎遙遙無期。
會上，方木一直留意著米楠的神情。在她臉上，完全看不到曾經哭過的痕跡，始終泰然自若，也不對方木的注視給予任何響應。一散會，她就混在人群中匆匆離去。楊學武看了方木一眼，似乎在警告方木別跟過來，見他坐在椅子上不動，就一言不發地跟著米楠走了。
方木坐在空無一人的辦公室裏，忽然感到心情差到了極點。