鶴知夜在瘴氣彌漫的蘆葦蕩裏漂了一天一夜，之所以醒過來，並且意識到這一點，是因為竹筏給一塊石頭撞翻了，把她掀下了水，水底嶙峋的石塊硌得她差點把一肚子的酒酒肉肉吐出來。她醉醺醺地從水裏爬起來，方覺得自己腳底板也被石塊硌得生疼，想起鞋子脫在了竹筏上，再望去，已隨筏漂遠了。
是夜，月影婆娑。熏風一陣，水光漣漪泛上了鶴知夜爛醉如泥的臭臉，她此刻渾身濕透，一邊走著一邊擰去衣裙上的積水。
水邊的夏草長得肆意，在溫熱的夜裏難免倦軟，踩在腳下有些濕滑。
草木漸深，霧氣漸重，遠處隱現出幾點幽浮的燈火。
一團小小的黑影趴在一從矮灌裏，撅著屁股，一點一點往裏麵挪動。
鶴知夜窸窸窣窣的腳步聲似乎驚動了什麼東西，那團黑影泄氣地癱倒在地，四仰八叉地看著她，奶聲道：“你賠我螢火蟲。”
然而鶴知夜並沒有停下腳步，隻是經過的時候順便把腳邊的小女娃從地上拽起來，拍落她身上的草葉，嘴裏說道：“起來，地上髒死了”。
小女娃踉蹌著小跑了幾步，才跟上鶴知夜的步子，她吸了吸鼻子，又放了慢步子，捂鼻道：“你都餿了，又喝酒。”
“在賭坊輸了光錢，借酒消愁。”
“把鞋子也輸了？”小女娃瞥見鶴知夜打著赤腳，腳趾縫裏還纏著幾縷水草。
“豈止？就連肚兜都輸了。”
小女娃幹笑了兩聲，抬起小爪子，摸了摸自己腦袋上的毛耳朵，趁鶴知夜不留神，迅速地將手伸進她的短衫裏，一把扯下她那“輸掉”的肚兜，質問道：“那這是什麼？”紅肚兜已然濕透，皺皺巴巴的，仔細一看，緞麵上頭還有個小東西在蠕動，小女娃又問道：“這又是什麼？”
鶴知夜瞥了眼肚兜上那隻不知所措的螺，隨口道：“我新養的寵物，叫鐵柱，你跟它認識一下。”
淅淅瀝瀝地落起雨，鶴知夜撩了撩額前糾纏的濕發，推開身前的柵欄。
妙蓮剛一推開門，水汽便朝她裹了去，她連忙扇了幾下手中團扇，看清了泡在木桶裏的鶴知夜。
“我聽蓮寶說，”妙蓮反身合上門，嘴裏道：“你又喝酒賭錢去了，咳咳……”連住嗆了幾聲，隨即又一腳踢開門，尖聲道：“我的小姑奶奶，這大熱天的，你用得著泡這麼燙的水麼？也不怕悶死在這屋裏，巧了外頭下著雨，正悶得很，今日死，明日便生蛆。”
鶴知夜隔著水汽翻了個白眼。
妙蓮不停地扇著團扇，數落道：“照你這麼個喝法，說不準哪天便沒了。”
“求之不得。”水裏的人翻了個身，妙蓮連忙躲開，水花還是濺了些在她的裙角上，她驚呼道：“要死啊你個小蹄子！”
鶴知夜深吸一口氣沉下水去，頭發水草似的蜿蜒在水中。
妙蓮無可奈何地搖搖頭，把扇柄插入交領中，彎下腰細看裙角上的水漬，視線裏突然多了一雙小巧的繡鞋。嶄新的鞋麵上沾了些泥巴，還有幾根枯草，她不禁皺起眉頭，正想數落一番，就聽蓮寶喊了一聲：“娘親，桃苑姐姐來了。”
妙蓮並未抬頭，捏起袖角將蓮寶鞋上的泥巴擦去，嘴裏道：“哦，桃苑來了？”
一個綁著雙垂髻的少女從外麵小步挪進來，一眼撞上了正俯身擦鞋的美婦，胸前一片大好風光，不禁結巴道：“妙、妙姨。”
妙蓮直起身子，看桃苑臉紅得快同她的衣裳順了色，疑惑道：“怎麼，你也喝多了？”
“啊？我沒……”桃苑羞得猛搖了幾下腦袋，搖得暈了頭，趕緊扶住門框。
蓮寶踮起腳，戳了戳桃苑的臉，又轉而向妙蓮問道：“娘親，你看桃苑姐姐的臉，一會兒白，一會兒紅的，是不是病了？”
桃苑氣若遊絲，道：“大約這幾日辟穀，有些虛了。”
妙蓮捂嘴嗤笑了起來，捏了把桃苑的胸口，也不管桃苑是否又紅了臉，調侃道：“瘦成這般了，還辟什麼穀，我看你啊，還是多吃些。好了，既然你來了，我就不管她的死活了，”說著從交領裏取下團扇，指了指木桶裏泡著的醉鬼，嘀咕道：“可耽誤了我這生意了。”說罷，便牽著蓮寶下樓去了。
鶴知夜聽到妙蓮走了，這才從水裏浮上來，她抹了把臉上的水，看到桃苑還一直望著門外，問道：“哪個不長心的這麼狠，給你下藥不是，怎麼一直盯著人家一老一小的屁股看個沒完？”
桃苑回過頭，委屈地扁扁嘴，小步挪到水桶邊，一臉豔羨道：“阿鶴姐，妙姨的那裏好大啊。”
“什麼？”鶴知夜隨口問了句，手腳利索地從木桶裏爬出來，甩了甩濕發。
“不怪常言道，飽讀千斤書，也不敵胸前四兩肉。”
鶴知夜胡亂擦幹身子，邊綁衣帶邊答道：“這兩樣，你都沒有，有什麼好敵不敵的。”
桃苑低頭看了看自己平整的胸前，喃喃道：“就是說啊，也難怪他不喜歡我……”
“他？哪個他？你給我說說，到底是哪個不識趣的，不喜歡你為何還給你下了藥？”鶴知夜攏了攏亂糟糟的頭發，拿梳子梳起來，這剛梳了一會，梳子便斷成兩截，索性丟到一旁，徒手扯開糾纏打結的頭發，半晌，又道：“這下了藥又不管你，還放著你來找我。桃苑妹妹，不要怪姐姐我不講情誼，隻是我著實對女人提不起興致，尤其是你這樣的小雛兒。”
不過桃苑似乎並不在意鶴知夜如何調侃自己，待鶴知夜一切穿戴好了，看桃苑還是呆呆地立在一旁，一副若有所思的樣子。
亂世紛紛，琵琶美酒，匪我思存。
話說那鶴知夜，本是鎮守陰曹地府的地藏王菩薩座下一鬼靈，在黃泉路上執燈引魂數百年。
少有幸運鬼靈如斯，生得天資聰穎，冰雪聰明，短短數百年就修成正果。