侯府小院，竹林漫上殘陽，劉丹夾住一片黃葉搖晃著，那枯葉卻頗為固執，死死咬住枝杈，似有留念。
“遼軍此刻，恰如此葉。以屯養募，以募兼屯，不過權宜之舉，長此以往，府軍生怨，募軍不滿，軍心必亂。”
“先生所言甚是。”立於旁側石按邊的林霄愁眉不展，兔皮手套於羊皮卷上挪來指往，其聲恰如風搖竹葉，瑟瑟簌簌“斷餉兩年有餘，饒是我部軍卒精悍，也屢有微詞，若非秦帥軍律嚴酷，我軍已不戰自潰。”
取旁側條石將圖卷鎮好，他抬眼望著先生“不知以先生節度，當以何渡此難關？”
“言和安邊，刀槍入庫，馬放南山，僅留戍邊軍卒，餘卒具屯。再與契丹互通有無，待自給自足之日，再行整軍西進。燕雲兩軍遙相呼應，平複趙東燕西。”
“先生之策，算是一家之言。以學生之見，當以餘勇，開關北上，依烈風關，據連山、鬆山，築城繕壘，直通淩河，沿途之域，封山取材，耕作放牧，加之淩河魚水，輔關內之所獲，方可……”
言談間，衣甲搖曳簌簌。
見一佐銀甲軍士穿廊過院，林霄回頭與先生相顧片刻，二人便移步往府門處而去。
林霄至府門，尋得一相熟校尉，略禮道“慕統領，不知率部來此何為？”
“公……”慕統領匆匆還禮，本欲稱公子，卻見林霄胄甲加身，便改了口道“林統領，我等來此乃奉……”
“乃奉本節之命。”
聞聲，二人匆匆回拜。
“將軍。”
“恭迎公父。”
“嗯。”上將軍行色匆匆，穿甲牆槍林而入，途經二人身側，也未有所表示，隻朝先生招了招手，便相約往內堂而去。
“林統領，清蒲尚有軍務，不便多陪，告辭。”
“軍務為重，改日再敘。”
慕清蒲匆匆別去，林霄望著上將軍的背影，摸了摸唇上的胡茬“公父往日歸府，便有所見，所悟相授，今日行色匆匆也罷了……莫非有變？”
林劉二人至正堂，上將軍一言不發，隻是兀自倒了一杯茶。
先生見其似有難處，便上前試問道“將軍與公子勇猛如斯，今日府內又有燕軍甲士林立，按說萬無一失才是，然將軍今日忽出此舉，是否……朝中有變？”
“啪！”
上將軍本是氣定神閑之狀，聞言卻是麵色大變，一怒之下將茶盞摔了個稀碎。
“氣煞我也！”
盛怒之下，將軍掀案大罵“舉手投足間，昔日公卿！往日君子！自詡忠直之輩！皆是戰戰兢兢，個個都噤若寒蟬！一聲咳嗽！便使自命清高者膽戰心驚！盡成鼠輩！陳霽雖先有急功近利之失！卻也不失為忠直剛正才德具華之名士！名士直臣，何故妄加大逆，罪死於冷暖人情！”
“將軍息怒，將軍息怒，文生腐儒大多如此，將軍切莫自降身段……”
任由先生好話說盡，將軍的麵色依舊陰晴不定。
“先生無需寬慰，本節不過心中有氣。於府內將這惡氣撒了，過了，也便過了。”
上將軍麵色稍霽，言語間的怒意也消退了不少，可握於刀柄之上的右手，卻是連指節也有幾分泛白，竟連其子自側門入堂也未曾察覺。
林霄見此，亦不敢隨意置喙，隻是悄然行至旁側，立而旁觀。
“削藩遇阻也罷，四境不臣也罷，天子受製也罷！旦誌士忠臣一心，縱社稷累卵之危倒懸之難，亦不過一時之苟且……然縱本節背綱常！舍家業！終日如履薄冰如坐針氈！”
將軍悲從中來，愈言愈怒，竟連唇齒間所吐，也有了些許顫抖。
“奈何朝堂之上……滿座亡國之臣！”惱怒至此，將軍竟引刃長出，頃刻間便將桌案劈作稀碎“屍位素餐終日無思之輩！以何顏麵與吾共謀！”
“將軍所言甚是。”先生見其暴怒如斯，亦不敢妄捋虎須，隻得連聲應合“以將軍風骨，斷難與庸佞相處，隻是……”
先生緩步趨於將軍身側，軟言道“隻是……安然雖有分憂之心，然將軍卻未曾言及所欲難事啊……”
上將軍聞言，便不再發作，亦不作言語，呆立半晌，方才回過身來。
“氣急失態，切莫在意。”直至此刻，上將軍方才恢複了往日的神采。
他還刀入鞘，尋椅一具，正襟危坐，摘下盔胄來喚了一聲“我兒。”
立一旁的林霄步而出，俯首道“兒在。”
“國之大事，於祀與戎。兵者，死生之地，存亡之道，為將者，千軍之所係，天下之所係。進之不察，橫屍百萬，退之不慎，流血漂杵，日後為將，且需慎之又慎。”
“兒謹記。”林霄埋首應道“若日後為將，定法公父今日，求寧而謀定，謀定而後動。”
“如此……甚好。”上將軍若有所思的望著他“我兒幼有誌，今懷將才，為父……甚慰。”
霄聞之失措，不知作何以對，終是畢禮退惻，默然無言。
“至安然所問……”將軍見之淺笑，側目於先生所立，“今非昔比……昔吳越欲圖中原，故隻餘一衛於此製我部，我部尚有衛架戍臣之力，然今，精甲悍將接踵，城外已屯越軍三衛有餘，一旗之於三衛，我部本是孤軍，若再依城據守，五千人，若流沙一般散在城中，豈不任人魚肉？”