而在澄郡山地之外，先後接到軍令的李難和沈單也開始動作了。
為此李難惶惶不可終日，在自己的營寨裏不斷的徘徊。軍中的參謀說：“將軍，皇上下旨要我們援助，可是我們又不能分兵，不如放棄柏縣，保住皇上如何？”
李難卻說：“迂腐。如今大哥被困澄郡，生死難料，即使放棄柏縣將全部兵力都投入澄城，救出了大哥，可是沒有柏縣，我們又能向哪裏突圍？到時候前有沈單堵截，後有石貝追擊，更是死路一條！”
參謀小聲說：“不如我們自己突圍，豈不是更好？”李難上下打量他，“此話怎講？”參謀說：“如今已經是積重難返了，如果我們去救陛下，難保也會被石貝一道滅掉，不如趁著沈單還沒有和我們膠著，率軍南下。這樣一來，不僅保住了幾萬大軍，還能將皇位奪過來，陛下是一定活不長了，這個大治王朝的的皇位不就是您的了？”
李難搖頭，“可是還有李義在啊。”參謀強進一步，“太子固然是個障礙，可是朝中文官很少，以驕兵悍將居多，他是駕馭不住他們的。相反將軍您在軍中多年，又是皇叔，一定能受到重用。何況這幾萬大軍的兵權也被牢牢我在手中，他李義也奈何不得將軍。到時候將軍盡可以培植自己的勢力，之後要時機成熟，廢掉他不久可以做皇帝了？”李難為難的看著自己的參謀，“你能做到？”
“卑職做不到，但是有人能做到啊。隻要將軍豢養門客，不久就會有許多的能人誌士輔佐將軍，不，是陛下啊。”
李難深深吸滿一口冷氣，將李從命令他前來救援的詔書放到燭火上，看著烈火和煙，緩緩的說：“傳令下去，拔營起寨，全軍南下。”
“卑職明白了。”
就這樣，李難的大軍開始準備啟程，向並陽退兵。
城外李難的大軍開始拔營，城裏的沈單也接到了石珍的旨意和石貝的軍令，於是派人去城外打探情況，起先沈單還不相信李難已經退兵了，一直到李難渡過了南江，進駐了橫郡蒼江城，才相信他真的拋棄了李從，自己逃命了。放心的將兵力轉移到澄郡與柏縣交界的路口等處，加入圍堵李從的部署。而這時，已經是巨鼎六年的十一月十五了。李從那裏因為徹軍的施舍，治軍得以苟延殘喘，但是也隻有少數士兵得到實惠，依然有許多人因為饑餓和疾病而死。治軍減員依舊嚴重。
徹軍同樣糧餉轉運艱難，石貝開始準備最後的一次進攻了，因為戰事每拖延一天，就要耗費數以十萬計的糧餉。中都朝廷已經吃不消了，不僅要為將來的戰事做儲備，還要節省出一部分作為撫恤等款項，而且在冬季維持戰事要花費更多的錢財。
李從嚴令李難來解圍，可是趕來的卻不是李難，而是沈單，治軍上下都不敢告知李從，因為城裏缺醫少藥，來此地病越加沉重了。更為悲愴的是澄城外圍，原本還駐紮這少許治軍和西南軍的營地，可是幾天光景已經人去營空，如同被廢棄的村寨一樣，處處都是被遺棄的營帳和雜物，東倒西歪的躺倒在雪地裏，拾荒的百姓衣不蔽體的來來往往，烏鴉和野狼時常出沒。
城裏能搶的都搶光了，能吃的也隻剩下人了。百姓幾乎都逃走了，剩下治軍的將士在城裏，漫無目的的閑逛，或是依偎在一起取暖。家家戶戶的屋簷上都有烏鴉，條條街道都有被遺棄的骸骨，澄城，儼然是一座死城了。
袁玄滿心苦悶，在李從所謂行宮的門口徘徊，現在城裏隻剩下九萬人了，城外早已經沒有了一兵一卒。如果再這樣下去，恐怕連最後一點生機也要錯過了。於是袁玄決心向石貝求和。袁玄寫了一封密信給石貝，然後去求見李從。
聽了袁玄的一番話之後，李從說：“和？看來是唯一好機會了。但是你也知道的，戰場上一敗塗地，議和也隻能是委屈求存。現在還是要讓石貝為難，我們才有生機。他們也在這個鬼地方耗了這麼久，相信徹軍也開始厭戰了，他們的財力和人力也不是風刮來的，應當是吃不消了。所以朕才令李難來救援。也是無可奈何的事。你隻需要尊號和談的準備就好了。”
袁玄卻說：“可是陛下，軍中士氣耗盡，糧餉隻能靠打家劫舍才能維持，恐怕連這個月都無法渡過了。還是不要讓李難到澄城的好，讓他在澄郡外圍作戰為好。”
李從怒喝道：“兩軍合兵一處更為有利，你不要再說了，朕不想在說這些，你退下。”袁玄隻好告退。
好在李從還是準許他準備和談的，袁玄邊多次派人去求見石貝，隻求早日和談。可是石貝呢？他已經會中都了，因為徹軍的糧餉輜重在冬季山地中運輸困難，為了早日決戰，石貝親自求見石珍，確定戰略。