無比心煩意亂的關休吩咐下人，將自己心愛的孌童長生和太平叫來，陪自己解悶。這兩個孌童不單單身材嬌小，而且長相也是格外的清秀俊俏，是關休最心愛的人。三個人住在關休的府邸裏如同夫妻一樣朝夕相處，長生和太平都有自己的居所，無論房屋、陳設、用品、花銷都是鋪墊了無數金銀的。不少官員為了討好關休，以謀得一官半職，也投其所好，花花草草，綾羅綢緞，胭脂水粉滿箱滿櫃的送進去，隻求枕邊一句好話。
坊間傳聞郭布養了三隻花鳳凰，隻不過完全被關休控製了言路的郭布，是決計不會聽到這些的。
想好了對策的關休終於召見了使者，告訴他郭布已經同意聯盟，並在肆關商議聯盟細節。
使者如釋重負，謝過關休的招待之後第二日匆匆忙忙的踏上歸途，此時已經是巨鼎五年的八月了。
八月十一，李從和郭布的代表在肆關石頭灘上搭設台子，這座倉促之間用土木堆砌的土台上隻有很狹窄的空間，坐在上麵的人完全可以看清對麵的瞳孔。可是雙方還是在這裏專門商議此次聯盟，共同攻打石珍的事宜。
雙方的人員對麵而坐，袁玄，崔全，陳化，作為李從指定的人員出席，袁玄被任命為全權特使；而郭布派出的使者是金橫，肖韋，李伯升，由李伯升作為全權特使。雙方的六名全權使者觀望著對方，司儀儀式性的宣讀了毫無意義的祭文之後，剩下的就全部有雙方的使者做主了。
為了這次聯盟成功和接下來的用兵，李從重新任命袁玄為太尉，並命令他製定進軍方略。袁玄帶著方略前往肆關。
袁玄首先開口，“陛下的意見各位應該已經知道了。我們也就開門見山，如果你們和我朝聯手，就能擊敗日漸驕橫的石珍，奪回中原，重新框定天下。”
李伯升說：“這一點，我家主公也是心知肚明的。可是我們在南嶺關與土蠻對峙多年，那可不是輕易脫身的，何況我們如果北上，就要在山屏關與石貝對陣，無論地利人和這可不是明智之舉。”
袁玄笑道：“如果將雙方的兵力集中在一起，攻其一點，那又會如何。”李伯升不由得挺直了腰身，“閣下的意思是說一場決戰？石珍和石貝的大軍已經超過十五萬，一旦開戰就會有二十萬，即使雙方聯手攻其一點，也隻有三十萬而已，五十萬人的決戰一旦有什麼閃失我們就萬劫不複！”
此話一出，金橫和校尉都為之驚顫，那麼做就要將西南軍的全部精兵都投入千裏之外的戰場，何況遠在千裏之外這糧草要如何運輸？
袁玄笑的更詭秘了，“因為我有一個驚天動地的進兵方略。我們將兵力集中在橫郡和並陽郡等地，以便於雙方運送糧草，然後進攻柏縣威脅中都，同時進攻澄郡，利用澄郡的地利為主陣，無論石珍和石貝如何退敵，我們進有柏縣為前瞻，退有澄郡可以固守。隻要奪回中都，就能斬斷關西和東海之間的聯係，乃至中原斬為兩段。接下來不就是順理成章的嗎？”
“可是澄郡常年洪水、旱災，不僅窮困，而且群山峻嶺環繞四周，是易守難攻之地，真要在那種地方動用幾十萬大軍？”肖韋問。
袁玄說：“當然，但是那種出而不勝難以返的地形隻需幾萬大軍即可，我幾十萬聯軍自然要在柏縣進軍。”李伯升說：“我們要仔細揣摩，明日繼續。”袁玄說：“不送。”
雙方立刻派出快馬，將對方的提議和對策、結果送往各自的都城。郭布和李從批示之後有馬不停蹄的遞送回來，繼續談判。結果是雙方都讚成成立盟軍，共同對付石珍，但是這支大軍應該由誰來指揮卻成了爭論的關鍵，袁玄和李伯升為此爭論不下，往來於都城和石頭灘的快馬、船隻絡繹不絕，往往剛剛送出一份相關的文書，新的又送來了，但是這個問題雙方誰都不肯做出一絲一毫的讓步，最後用了兩個半月的時間也沒有答案。冬天可就來了。
初冬的南江石頭灘上，雪蓋灘頭，卵石密布，或白或黑，江水後退讓出了大片的淺灘，水麵平緩，濕氣冰冷刺骨。