高德十六年大暑。曆帝在萬年湖的龍舟上避暑，在碧波蕩漾的湖麵上，自從五天前看到關於李從北伐的奏本之後，本就憂煩的曆帝更是怒火攻心，獨自一人在這避暑，連劉當和薑妃也禁止覲見。可是偏偏在昨天又見到了關於李從號召諸侯的奏本，已經心情好轉的曆帝又煩悶起來。
曆帝命人拿來地圖，將各路反賊的疆域和都標記出來，一邊看一邊自言自語：“西南有郭布，占有西瑒郡，京南郡，芰郡，三水郡，南靈郡等五個郡；嚴朗占有並陽郡，橫郡，江川郡，三個郡；石珍占有東郡，平北郡，兩個郡；張專占有北郡，北關郡，兩個郡；梁皓占有渠郡，瑩水郡，山郡，上郡四個郡；鄒凡占有海州郡；李從占有南海郡，象郡，滄海郡，南水郡，南郡，江郡，定郡，七個郡。一共有二十四個郡在反賊手中。”
“我衛朝一共三十個郡，居然有二十四個郡在反賊手裏，如今隻剩下西郡，京北郡，秀郡，澄郡，雲郡，易郡給朕，當真是豈有此理。哼。傳旨——”聽到召喚的太監呼啦啦跑進來，曆帝說：“朕已經聽說反賊李從已經發布檄文，號召天下諸侯彙聚中都，先奪中都再打京師；真是無法無天。命兵部傳令，調集各路精壯兵馬十二萬進駐中都，全部由程章統轄，擢升程章為龍虎大將軍，加封定國公，食邑一萬五千戶，令程章在中都會戰各路反賊。”聽到聖旨之後又呼啦啦退出去，坐上駟馬香車將曆帝的口諭傳到內閣兵部。
劉當接到口諭後馬上布置軍令。
程章的親信大將有十二人之多，都是當年烈宗時能征慣戰之人，各個封侯拜將他們視程章如同老師，各個驍勇善戰，隻是智謀不足，所以他們唯程章馬首是瞻。但是曆帝即位後多年內亂不斷，戰死病故的有七人，剩下的五個是含通侯畢成，平波侯侯磊，懷遠侯羅靜，寧鄉侯李讚，武耀侯馮亮，他們都在中都周圍駐軍。程章接到聖旨後緊皺眉頭，“陛下何以會如此用兵，梁皓，郭布，李從，石珍，鄒凡，嚴朗，一旦聯軍成功將會有六七十萬軍力，即使分一半軍力來攻打，也有二三十萬。十二萬大軍加上中都十五萬大軍不過二十七萬，雖然勢均力敵，可是這……來人啊！”
小兵應聲而來，程章說：“立刻令畢成，侯磊，羅靜，李讚，馮亮回師中都。那些堡壘城池都放棄了吧。”
小兵離去之後，程章搖頭歎息：“難，難，難。”
含通侯畢成，平波侯侯磊，懷遠侯羅靜，寧鄉侯李讚，武耀侯馮亮陸續返回。在程章的幕府齊聚，程章看著自己的五個門生。程章將曆帝的旨意說了出來，畢成說：“陛下居然要畢其功於一役，以現在的局勢來看，恐怕是不償所願。”李讚說：“恩師啊，現在該如何行事呢？”
程章說：“無可奈何啊，中都有失，大雲關便會失守，大雲關有失京師不保啊。連梁皓都反了，難道老夫錯了，陛下真的是亡國之君？”
五大將軍麵麵相覷，馮亮說：“恩師真的想與天下所有反賊決一死戰的話，我等必將與恩師並駕齊驅！”李讚、侯磊、畢成、羅靜紛紛請命。
程章看他們都一心殺賊，不免心中十分感動，“好，那我就成全你們，也成全老夫自身。我們就用這二十七萬大軍去和天下各路叛賊決一死戰，是力挽狂瀾之忠臣，還是助紂為虐之賊臣，就在此一役啦。”
“決一死戰，不共戴天！”
“決一死戰，不共戴天！”
“決一死戰，不共戴天！”
程章也在心中默念，衛朝的列祖列宗，保佑我大衛還有中興之世！