話說石貝歸來，去天浪苑覲見曆帝，又去兵部點卯值夜，還沒有正式會楊征府邸與楊征、楊愫父女重聚。值夜結束的第二天一早，石貝就回楊征的門前叩打門環。
家丁開門一看，是石貝，馬上打開府門將石貝迎進來，並去通知楊征和小姐楊愫。楊征命令家人設宴，款待石貝。楊征和石貝在大堂上品茶，“小子，這幾年在外麵經曆了許多吧，不知道現在百姓的日子還好嗎？”
石貝說：“恩師啊，您應該是清楚的。可能日子好嗎，我是已經對這個朝廷失望了。在這樣下去，衛朝早晚會敗亡在這些人手裏的。”
楊征搖頭，“不然，老將程章已經平定了中原，北方已經沒有亂黨了，怎麼會亡國呢。”
石貝說：“老師您是一代鴻儒，對行軍布陣，兵法謀略的事一無所知，程章固然是將動亂平定，可是耗費的軍費幾乎將國庫耗盡，而陛下又在做什麼？一邊是窮奢極侈，一邊是糧餉虧空，等南方的李從北上了，又有誰能抵擋？”
楊征茶杯往桌上一摔，“放肆！”
石貝說：“學生放肆一時，好過昏君放肆一生。”
楊征是又氣又惱，楊愫突然走進大堂，“父親大人，石貝的話也是有道理的。連我這個小女子都知道，天下大亂為時不遠，為何父親還是對那個昏君愚忠如此啊。”
楊征緘口不言了。
石貝抬頭一看，三年時光不見，楊愫更是出落得出水芙蓉一樣，桃花映得桃肉紅，蓮蓬含著蓮子香，不知佳人何處來，春風仙境瑤池漾。看著看著，石貝居然呆愣了，“愫妹……”
楊愫說：“世兄，三年不見還是那樣精神十足。”楊愫就坐在石貝的旁邊，“這幾年官做的不已吧。”
石貝說：“外麵雖然兵荒馬亂的，但是好在我的品級大，又是欽差，沒人敢我和說個不字。但是這西京城裏，我就是小官，會有幾個把我放在眼裏。”
楊征問：“你來拜見我，我的心裏已經非常欣慰了。你爹也可以老懷安慰了。其實你剛剛說的老夫也不是不知道，你要老老實實的跟我說清楚，皇上究竟還要做什麼，這天下好有希望嗎？”
石貝說：“他準備立夏那天在聖元宮擺宴，恐怕又是勞民傷財啊。他自從登基以來就一直在準備兩件事，一個修園林，另一個就是禦駕親征，我估計他在聖元宮大宴群臣之後就會調集重兵，不是西進征討狥狳，就是南下攻打李從。天下還是沒有安寧啊。”
楊征立刻老淚縱橫的泣不成聲，“老臣愧對先帝啊！”並且劇烈的咳嗽起來，老管家和家丁馬上來扶持楊征，並拿來了藥。
石貝就知道楊征會這樣，所以很快就結束了談話。陪著楊愫去花園了，楊愫衣服拘謹的樣子，跟在石貝身側，“爹的身體這兩年的變得非常差，雖然被排斥在朝廷的核心之外，對太學院的所有事都無法釋懷，可是心底裏還是對朝廷的一舉一動都憂心忡忡的。”石貝隻是一邊聽一邊走在花園的石子路上。
兩個人就這樣沒有了話，楊愫的心裏又一次想起三年前的那個秋天，石貝走的時候，不僅沒有道別，也沒有寫一封信回來，難道我在他的心裏就是這樣沒有分量的人嗎？
石貝突然說：“三年以來你一定對我很怨恨吧，當初我們幾乎是不分你我的，可是現在我們卻想不認識的人。我雖然不知道女人都在想什麼，但是這些年走遍大江南北，還有什麼沒見過，你有什麼話就說吧。”
楊愫不由得低下頭，“你不辭而別又是為什麼，我難道不是你的玩伴甚至是好友嗎？”
石貝笑說：“我都沒有離開過，又為什麼要告別呢？”
楊愫馬上板著臉說：“油嘴滑舌。現在你是大官了，有沒有想過要建功立業啊，現在可是兵荒馬亂，雖然有大將軍程章在，可說不定什麼時候就天下大亂了。”
石貝笑了笑，“沒關係，我已經在計劃了，比起那個我有更重要的事要優先去做，你可不要告訴老師啊。我要回家鄉去。”楊愫大驚失色：“這是為什麼？”