可是我知道，這幸福不過是一層薄薄的雞殼，稍微用力就會破碎；不過是一抹彩虹，一陣風過，就無影無蹤；不過是一個謊言，一個眼神就會拆穿。是啊，要是王郎一朝知道了我的真實身份和真實目的，他對我輕則避之惟恐不及，重則甚至……我不敢往下想了。
我必須硬起心腸來，否則我會永遠沉溺於萬劫不複的深淵。天與之而不取，必遭天譴。我想起了這句話。
可是，被王郎的溫柔包圍著，麵對著這麼一個多情的人，我如何下得了手？
有時候我也在懷疑我的判斷，王郎果真是我的苦主嗎？我非得靠結束王郎的性命而成全自己嗎？他為什麼不能是我的郎君呢？如果是後者，那個老道長為什麼要這樣誤導我？如果他果然是我的苦主，為什麼我會有一種強烈的難分難舍？那個老道長到底是誰？認識他雖然時間已久，但他總是神龍見首不見尾，高深莫測的，這次他究竟為什麼要幫我？
23
今天我遇到了一件非常奇怪的事。
青帝廟是一個我非常不喜歡的所在，但又是我到學宮會文時必由的所在。路過青帝廟時，我遇到了一個老道長。他頗有仙風道骨，鶴發童顏，這些都與我無關。與我有關的是他的話。路過青帝廟時我正沉浸在和慧兒的溫存之中，慧兒身上散發的奇香是我回味不盡的風景。這時，我聽到了一個渾厚的聲音：“無量壽福！施主，慢走，請聽老道一言！”
我繼續往前走，文友還在學宮等我呢，老道長話裏的“施主”與我無關。
老道長幹脆遮在我麵前，擋住了我的路，就像幾天前我擋住慧兒的路一般。
“請問仙長，您有何事？”我有些不耐煩，但我心情好，不跟老道計較。
“施主，你麵色晦暗，充滿死氣啊！”老道長出語驚人。
“仙長自重，我精神充沛至極，休得以咒我來求得所謂道行高深。”我不屑，這世上多是些自以為是的出家人。
“精神充沛至極即是禍根！殊不知，水滿則溢月滿虧。世上萬物皆有定數，不可不慎！”
老道長說得似乎頗有道理。
“施主幾日前可曾遇到什麼事情嗎？”
“不曾。”
“遇到什麼陌生人嗎？”
“也不曾。仙長自重，學生會文去了。”我無心戀戰，任道長瘋癲吧。
“唉，死亡當頭，會文何益？與施主最親近之人，即是最可怕之人。悲哉！無量壽福！”老道長的法號聲裏，我已走出老遠，健步如飛。
說也奇怪，自從見到老道長之後，我漸覺步履不似以前那麼輕捷，精神也不比兩天前充沛。就是和慧兒在一起時也漸漸心有餘而力不足，更不用說敷衍陳嫣娘。
莫非慧兒……隨即我就否定了，慧兒單純無邪，溫存無限，與我無怨無仇，害我何來？再說，從幾天來的接觸來看，慧兒的善良、善解人意與嫣娘相比並不差，如此美妙的一個人，又如何會害我？
至於精力不濟，是我用情過度所致，原是常理。隻要消停幾日，加以調養，自然會一如從前。
真是庸人自擾。
會文之時，由於我心不在焉，竟致一塌糊塗，平常最擅長的題目也難之如上青天，最得意的功夫也如同陌路。我被宗師罵了一通，學兄也頗為奇怪。
個中原因隻有我自己知道。
好不容易到了會文結束，我飛一般衝出學宮，慧兒的美麗像一雙有力的手，拉著我的心。
然而，離村頭越近，我的步履越沉重，心裏竟也猶疑起來。好在，慧兒的溫存像紙鳶的長線，牽著我不由自主地往書房走。
要不是我遇到一個人，我會立刻飛到慧兒身旁。
那是燕兒，看樣子，她已經早在這路上等我。我左顧右盼，沒有嫣娘，幸虧沒有她，否則我真不知道該如何應對。
24
我在做一件已經思慮了幾天的事情。
我覺得，如果我不做這件事情，我苦心經營的家就將毀於一旦！
但此刻，我在親自給夫君做他最喜歡吃的菜。之所以不讓下人做，是因為隻有如此我才更有底氣麵對夫君。
我估摸著，燕兒已經碰見夫君了，夫君也應該在回家的路上。
我的心不由跳起來，為接下來要發生的事，要說的話。我不知道我說了這些話以後夫君的態度，不知道他是不是會暴跳如雷，我更不知道我這風雨飄搖的家接下來會何去何從！
夫君回來了，從他一邊走一邊和燕兒交談的口氣上看，他心情不好。為什麼？是再次厭倦了我嗎？是怨恨我將他生生從那個人身邊拉回了嗎？
“燕兒，招呼姑爺坐。”我用話來掩飾自己的緊張，我不敢立即對夫君說話。怕一不留神，剛一開始就失去了說話的氣氛，失去了氣氛就失去了說話的必要。
夫君坐下來，依然是他慣常坐的位置。我心裏放鬆了些。
“嗬，這麼多菜啊！”夫君口氣又輕鬆了起來。
“還是家裏好啊！”不知道他為何發這樣的感慨，也不知道這感慨是真是假。
但這感慨還是給我一種溫暖。
“夫君，我要跟你說件事。這件事我考慮好幾天了，今天非說不可。”話一出唇我就恨起了自己。這不是我設想好的口氣和說話方式，也不符合我的秉性。萬一夫君一生氣，以下的話就說不出來了。
“說唄，別這麼鄭重其事的嘛！”我做的菜很好，夫君一定吃出來了，所以他口氣非常隨和。
“幾天前，我遇到了一個老道長。”
“老道長？他說什麼？”夫君放下箸，他的反應有些意外。
“莫非夫君也知道這個老道長？”我說話的方式及時做了調整。
“噢，沒有。你說吧，到底怎麼回事？”
“老道長跟我說，咱家裏會有災禍。他還說，這災禍來自你。”
“災禍？來自我？他真這麼說？”
我點點頭，把一箸菜布到他麵前的小碟裏。
“夫君，你醒醒吧！你遇到的那個人，會害死你的！”我鼓足了勇氣。
話說出來，我不由鬆了口氣。
“那個人？你去過書房了？”夫君倒抽了一口冷氣。
果然如此！沒想到，夫君就這樣不打自招了！我感到天旋地轉，要不是燕兒及時上前，我就栽倒在餐桌上了。
25
聽了陳嫣娘的話，我如五雷擊頂！她一定到過書房了！她一定見到慧兒了！甚至她一定和慧兒發生衝突了！現在慧兒怎麼樣？她還在書房嗎？她再次遇到和正妻正麵衝突的事情後，她的反應如何？她會不會有危險？
我的心恨不得變成一隻鳥，飛回到慧兒身邊。此刻我的心已經化身為鳥了，隻是這隻鳥不識路，隻能在痛苦的天空盤旋。
我的意念裏，此刻，慧兒正在書房裏痛不欲生地哭。她歪倒在床上，床上一片混亂，那是剛才和陳嫣娘衝突後留下的遺跡。慧兒花容失色，臉上還被嫣娘抓了幾道血口子，正往外滲血。慧兒無聲地哭著，眼淚已經洇濕了枕頭。她不時地折起頭向外望望，但她什麼也沒看到。她一定是在看我，看我是不是已經到了門外，但我這時卻在離她很遠的地方，之所以說是很遠的地方，不是指距離，而是指人心。
我問過陳嫣娘，她到過書房了嗎？從她的表情裏我看出她一定是到過了。她為什麼要去那兒呢？是誰告訴她的呢？是燕兒？不會，燕兒不知道，她整天都不離開嫣娘，她沒時間也沒有心思去關注這件事。
現在知道這件事的隻有一個人了：老道！
想到這兒，我嚇了一大跳。
如果是他，他為什麼要這樣？不可理解。
他先是把這件事告訴陳嫣娘，讓陳嫣娘覺得家裏要大禍臨頭了，這樣就使陳嫣娘產生聽他話的想法，然後他又告訴陳嫣娘我的書房裏藏著李慧兒的秘密，讓陳嫣娘去察看，致使陳嫣娘和慧兒發生衝突。同時，他又在路上攔住我，告訴我李慧兒不是善類之事，想讓我也聽他的擺布，以達到他不可告人的目的。不管這目的是什麼，反正，我越想越覺得老道長是背後操縱這件事的主謀！
可這老道人乃出家之人，原不問凡間香火事的，他頻頻出語提醒，究竟想謀個什麼呢？
我又反複品味老道的話，還有些道理。
回想幾天來，慧兒頗有些奇怪的地方。比如，她確實有不同於常人的地方。那天我已經懷疑她的臂力為何那麼大，竟比我一個男子還要大。但後來是我自己以她經常幹體力活開解了。但如果從另一端想起的話，如果慧兒真如老道長所說不是善類，這問題自然就不再是問題。
慧兒的飲食也與常人不同。麵對著我天天從家裏給她拿的吃喝的東西，慧兒不是說“放那兒吧，我一會兒吃”，就是說“我這會兒還不餓”，但後來東西都不見了，初時我總以為是慧兒吃了，但後來我發現了被丟掉的食物。有些食物雖然被狗給吃了，但還有些未吃完的痕跡在。莫非慧兒真是不食人間煙火的異類？如果是異類的話，她究竟是什麼？妖怪還是鬼神？
還有，我從來未見慧兒做那些諸如大小便之類的水火之事。每次溫存之後，要是陳嫣娘，她總會到尿桶邊響響的小便，要是白天，她也會跑到茅廁裏，可慧兒……
越想越覺得奇怪，越想越覺得可怕。
我決定，一定要偷偷探個究竟！
26
夫君的不打自招，一下子擊倒了我。我覺得，我的家就要破碎了，被那個我不知道的人，不，她甚至根本就不是人，給害得要破碎了！
在夫君麵前我沒敢說出以下這件事，因為我若說出來了，夫君會一輩子都不原諒我。
那一天，我找到了道長，叩問他所謂天機的內容。初時他不願意說，但拗不過我的哀求，他就跟我說了。
書房！怪不得夫君每天早出晚歸的，一心要到書房去，我原以為他真地為即將到來的應試苦讀，誰曾想竟然是為了一個女子，一個不知是人還是鬼的女子！
我非常感謝道長，是他及時把這件讓我屈辱的事告訴了我。
“無量壽福！”道長依然高呼法號飄然而去，我恨不得給他磕頭。
離開青帝廟後，我直奔村西夫君的書房！我知道，夫君現在不在書房，他要去學宮會文，如果不趁這時候去，我是沒有機會的。
心急嫌路長，等我趕到書房門前時，我還是放慢了腳步。如果裏麵有人，我不想讓她聽見我的腳步聲。
門竟然沒有鎖，我一推門就進去了。
外間的幾個大書架，書碼得整整齊齊的，有的書脊上還落了灰塵，顯見夫君近期根本就不曾看過這些書，到了套間，被褥也疊得齊齊整整的，包括枕巾也平平整整地放在枕頭上，近期沒有人住的樣子。我舒了一口氣。
不對！我分明聞到了屋裏有一股淡淡的香氣，我從來沒聞到過的香氣，隻有女子才有的香氣！再看枕頭和被褥，又發現了問題，如果隻是夫君睡過，依他的個性，他根本就不會疊得這麼齊整！他也沒有這麼大的本事疊齊整！
事實明擺著！
可她是誰呢？現在到哪兒去了呢？
我決定等。可是，等到夫君的會文應該結束的時候她也沒有回來。莫非她事先知道我要來才躲開了？是的，一定是這樣的！她既然不是善類，就一定具備這樣的法力。既然具有法力，那麼她傷害我這樣一個手無縛雞之力的弱女子就不費吹灰之力！
可是，她為什麼要躲開我呢？我不解。
於是，我一下子衝出書房的門，逃也似地回到了家。因為我要保全我的性命，為我的夫君親自做菜呢！
夫君吃罷飯走了以後，我決定，再次找老道長，求他救我，救我夫君，救我全家！
27
我走在去青帝廟的路上。我要找老道長，要他給我出個主意。
做出此舉，是頗費些思量的。
我一直認為老道長是操縱這件事的人，我雖然不知道他操縱的目的是什麼，他從中要得到什麼，但對他的敵意我是清楚的。如果不是無奈之下，我會對他避之惟恐不及，是絕不會主動找他的。
慧兒讓我懷疑的地方越來越多。比如，那個包袱。我清晰地記得，慧兒初來的時候是帶著一個沉重的包袱的，就是我幫她挎過的那個。但自從到我的書房以後，我再也沒有見過它。包袱裏藏著什麼呢？包袱現在放在哪兒了呢？如果包袱沒有鬼，她又何必把它藏起來？如果包袱有鬼，又意味著什麼呢？或者，那個包袱原本就隻是一個幌子？有了這個包袱，就更能引起人的同情，更容易接近富有同情心或者色心的男子？
比如，慧兒的體重。我清晰地記得我第一次抱慧兒進裏間的感覺。慧兒的身體太輕太輕了，簡直可以說沒有重量！拋開一個男子因為過於激動而產生不同尋常的力量的因素，現在想來，慧兒的確超過常人的體輕。
比如，她對我太好了，並且對我越來越好。如果她真像道長說的那樣，慧兒是來害我的，我死在眼前，那她為什麼要對我這麼好？她意欲何為？我想起了一個古語，若欲取之，姑先與之。慧兒欲從我身上取的究竟是什麼？我不過一介書生，有什麼值得她費盡周折取呢？我百思不得其解。反正，我可以肯定，如果慧兒果真對我有所求，讓她不惜以身相許，不惜全身心這樣待我的誘因，一定是對我對她都無比重要的東西！盡管我現在還不知道這東西是什麼。
既然那麼重要，我也就不想輕易失去，更何況我急於想知道這東西是什麼。這也是促使我下決定找道長的原因。
不知道道長還在青帝廟出現嗎？即便他還在青帝廟，我出言不遜之後，他還會幫我嗎？
幸運的是，我找到了老道長，準確地說，道長就在我必由的地方等著我，一副洞悉一切的樣子。霎那間，一種久旱逢甘霖的感覺油然而生，如果不顧惜我是一個斯文的書生的身份，我定然會撲倒在道長的腳下。
“我知道你會找我的！無量壽福。”道長的話讓我覺得吃驚，但他頌的法號又讓我覺得特別踏實。
我欲把來意原原本本地告訴道長。但剛開口就被道長揮手製止了。
“施主不必說了，施主來意我已盡知。”道長手撚白須。
“你如果看到一些可怕的東西時，即把這道符貼在門上。記住，一定要在白天去！一定要貼在門上！無量壽福！”
道長把一道符塞到我手裏。
28
此刻，我手裏拿著道長拿著那道符，像抱著一個剛剛出世的嬰兒。
我沒有生過孩子，也不曾有過抱嬰兒的感覺。但依我想來，一個母親把自己十月懷胎一朝分娩的孩子抱在懷裏時，她的心一定是最柔軟的，抱得緊了怕嬰兒硌著，抱得鬆了又怕嬰兒掉在地上。反正，她是在用自己最多最多的感情來抱這個嬰兒。而我現在就是用這種感情來拿這道符的。
記得我去青帝廟找道長時，道長就在我必由的路上等我，看樣子他已經等了好久了。
說實話，我本不想找這位道長。原因很簡單，作為一個受過良好家庭教育的女子來說，我深知家醜不可外揚的古訓。夫君背著我養了另一個女子，是我的痛，也是我的麵子。我不想把這個痛揭開，更不想傷及我的臉麵去求人。如果不是萬般無奈，我是一直認為這是下下之策。
但現在我顧不得了，因為這女子在傷害我夫君的性命，我夫君甚至很有可能隨時都被她害死！我的家庭也會隨時因夫君的喪命而不複存在。
皮之不存，毛將焉附？夫君就是我的皮，我的命。我如何會容忍人傷害他！
我要找道長，求他救我的家，救我的夫君。為此，我可以在千千萬萬人麵前給他下跪！
但當我剛欲道出來意時，道長揮揮拂塵製止了我。
“女施主，你來意我已知曉，你且把這道符拿去吧！記住，一定要白天去！一定在你看到你夫君有不尋常的舉動時，就把它貼在窗上，一定要貼在窗上！切記，切記！無量壽福！”
我非常佩服老道長的神機妙算，竟然瞬息之間洞察我的心思。
“貼在窗上”，貼在哪兒的窗上呢？“等夫君有不尋常舉動時”，我現在根本見不著夫君，我又怎麼知曉他是否有不尋常的舉動？
噢，我忽然明白了，我隻有到一個地方去，才能對這些問題迎刃而解。
29
我靜靜地坐在窗前，仔細地描畫著我的衣裳——
這是一件人皮做成的衣裳。我之所以變成現在的美貌女子，完全因為它；我之所以被王郎寵著愛著，也完全是因為它。我隻消把它披在身上，我的真麵目就立時被它遮蓋，一個美貌無比的女子就出現了！但現在，我不想要它了，我要扔掉它，我不想再依靠它。
因為我不想再騙王郎，害王郎了！我要再一次放棄這得之極難的讓我超生的機會！
王郎的笑容讓我沉迷，王郎的憐愛讓我陶醉，不論之前目的是為了什麼，但這幾日王郎著實讓我嚐足了做一個女子的美妙滋味。且莫說我是一個漂浮不定、無形無根的鬼魂，即使是一個有血有肉的人，能夠享受這樣的愛戀也死而無憾了！我又有什麼理由去危害王郎，而求自己的重生呢？
但對於這個人皮衣裳，我是非常有感情的。這還是白無常看我可憐，托人給我做成的，他說，這件衣裳可以幫到我。如果我早擁有這件衣裳，恐怕早就托生成人了。但今天我一點兒都不後悔，相反，我覺得非常幸運，因為我如果早點得到這件衣裳，我就會錯過王郎對我的疼惜了！
我仔細地描畫著。眼睛，多麼漂亮的眼睛啊，你讓我看王郎的時候清澈如秋水；眉毛，兩道柳葉似的彎眉啊，我要細細地描畫你們，讓你們像夢一般婉轉，像我和王郎的故事一般綿長。
王郎王郎，今天慧兒就要離開你了，你的今生今世，我們將不能再相見，如果有緣，來生再會吧！
王郎，我不是存心騙你，慧兒實在有不得已的苦衷啊！三百年的冤屈，巨石一般壓在我的心頭，任誰也不能承受啊。好在，我遇到了你，你給了我令我感動幾生幾世的愛，這愛足以讓我麵對漂泊無定的淒苦日子了。如果說以前的幾次放棄是因為我的不忍，隻有這一次才是因為愛；如果以前的幾次放棄有無奈甚至怨恨的成分，這一次是純乎發自內心！以後，在漂泊無邊的淒苦裏，隻要想到我是因為你而選擇了這樣的日子，我就能夠享受到淒苦中的甘甜了。
我走之後，你一定要善待自己，多用心於學業，將來光宗耀祖，也算是我對你的一點祝福吧！慧兒不能給你什麼，能給你的僅僅是不再傷害你和對你的祝福。你可不要把我的祝福當作舊衣服一樣隨手扔掉啊！
30
我終於看清了慧兒的真麵目——那是怎樣的真麵目啊！
往日白裏透紅的麵龐此刻變成了恐怖的綠色，往日吹彈得破的皮膚此刻卻像……像……鱷魚或者河馬的皮膚一樣粗糙，往日白玉般的皓齒此刻變成了野豬一樣的獠牙。我不敢看慧兒的那雙眼睛，往日清澈得深潭一般的含情的眼睛，青麵獠牙的猙獰已經使我魂飛魄散了！
慧兒，不，惡鬼，正在仔細地描畫著那件曾經讓我上當受騙、讓我全身心付出的人皮，她描畫得那樣一絲不苟，描畫得那樣專心，似乎那張皮就是一切，以致於她不顧一切了！
這個惡鬼，還想騙我，她描畫得越仔細，變成的女子就越能吸引我，就越能達到害我的目的。我的憤怒難以遏製，繼之以強烈的屈辱，我竟然跟這樣一個可怕的鬼物纏綿廝磨了幾天！
我大喊一聲：“惡鬼，我不會再受你的騙了！你死期到了！”我按照老道長的囑咐，把那張符貼在書房門上，生怕貼得不牢，我又使勁壓了壓。
惡鬼似乎這才從描畫人皮的專注中驚醒，我可以看到她的動作帶著明顯的倉促。她慌忙之中又披上了已經描畫好的人皮。霎那間，如果不是我親眼所見，打死我也不相信，原本的惡鬼又變成了一個美麗無比的女子——李慧兒！
李慧兒，我曾經癡愛過的女子，此刻，看到她超群的美貌，我心裏泛起的不再是愛戀，而是更大的屈辱！她的眼睛看著我，眼睛仍然像那潭秋水，但不同的是，這秋水已經與我無關，秋水裏蕩漾著的已經不再是柔情，而是讓我畏懼，讓我要盡一切力量遠遁甚至盡一切力量鏟除的邪惡之源！
李慧兒看到了我，她像往常一樣向我走來，我本能地往後躲避著，但隻聽“轟”的一聲，一道紅光衝出，直逼李慧兒的麵部，李慧兒不曾提防，被紅光擊倒在地，痛苦地呻吟著。
一瞬間，我心裏升騰起一種濃烈的不忍，畢竟……我閉上了眼睛。但隨即，我的不忍就變成了滿腔仇恨！就是躺在地上的這個惡鬼，欺騙了我的感情，欺騙我的目的是索取我的性命！
我大叫著：“惡鬼！惡鬼！我要把你碎屍萬段！”
31
我從來沒有看到過我的夫君有今天這樣的舉動，他跳著，用力拍打著門，不住地大叫，叫聲裏滿是憤怒和快意，絲毫沒有了往日的斯文。
我想起了老道長的話。
我克服了害怕，不知從哪裏積聚起的勇氣，從藏身的地方一下子衝出來，將那道符貼在書房的窗上。因為怕符被風吹掉或者被輕易揭掉，我又用全力把它壓緊。
這時，我才看見了那個女子，我曾經每天都想見到的人！
看不清她的麵龐，更看不清她的表情和眼神，她好像受了傷，她是如何受傷的呢？隻見她正在地上艱難地爬起來，踉踉蹌蹌地往窗邊走，這下我看清了，她是一位絕色女子！隻不過此刻她美麗的眼睛裏盛滿了一種我說不出的東西，這東西好像是畏懼，又好像是憤怒，更像是絕望。此女子我見猶憐，怪不得夫君為了她而不顧一切，怪不得夫君頭上有死神的翅膀盤旋還不自知！這個害人的惡婦！
我大叫著，忘記了正在向我靠近的女子，忘記了這女子若是異類的話她極可能傷害我的危險。
忽然，窗前不知是什麼東西發出“轟”的一聲，一團白光騰起！
女子猝不及防，被這白光猛地擊中，她慘叫一聲，向後重重地倒去！痛苦地抽搐著。
我看呆了，這一定是那張符的神力！這個老道長，真是法力無邊啊！
夫君這才看見了我。
“嫣娘，你怎麼來了？”夫君滿臉詫異。
“我不放心夫君，是老道長讓我來的！”
“道長是不是也給你一道符？”夫君的神色更加詫異了。
“是啊？你怎麼知道？”
“我也有道符！”夫君指指書房的門，但我並沒看到那道夫君說的符。再看窗子時，也已經空空如也。
這是怎麼回事呢？
“無量壽福！二位施主，又見麵了！”多麼熟悉而親切的聲音，老道長來了！
是拯救我夫君拯救我王家的恩人來了！
隻是老道長手裏沒有了拂塵，而是一把劍。
32
我、嫣娘和老道長進入了書房，李慧兒仍然躺在地上，痛苦地抽搐著。我心裏不由得又升起一股憐惜之意。慧兒，慧兒，雖然你的目的是害我而利己，但畢竟還未曾得手；雖然你對我的萬千溫存不過是為了達到目的，但畢竟讓我體味到了愛的滋味。如今，躺在地上的是你嗎？麵對如此痛苦的你，我怎麼竟然又產生一種不忍來？莫非這就是刻骨銘心的愛戀嗎？
在嫣娘向老道長道謝的時候，我忽然發覺，素日慈眉善目的老道長今天的眉宇之間似乎多了一層什麼。
殺氣！我心裏一凜！
我注意到，老道長手裏的寶劍取代了他以往一直拿著的拂塵。寶劍，這難道不意味著殺戮嗎？殺戮的對象當然再明白不過，那就是此刻躺在地上抽搐的李慧兒，不，惡鬼！
“王施主，殺了她！”就在我納悶之時，老道長把劍遞到我麵前。
“不不，我不敢……”我恐懼地後退了一步。
“拿著！”老道長粗暴地把寶劍遞到我的手裏，那冰一樣逼人的劍氣啊，頃刻割疼了我的心。我是舞文弄墨之人，哪裏有舞槍弄棒的殺人之勇啊！更何況，老道長要我殺的是我不遺餘力疼惜過的李慧兒！
“施主，她是一個惡鬼，今日你不殺她，他日她必殺你，殺你全家老小！”
我顫抖著走上前去，手抖得厲害，我的劍下是痛苦不堪的李慧兒。
慧兒，對不起了，我是無奈的！我舉起了劍。
33
看著王郎被老道逼著對我舉起了劍，我的心都快碎了。
我知道這劍上已經被老道祭了符咒，我是躲避不過也抵抗不過的，我幹脆閉上了眼睛。
王郎，再會了！別怪慧兒！
但劍遲遲沒有落下來。
“王郎，下手吧，別顧惜我，否則他會殺了你的！死在你手裏，比死在這個牛鼻子手裏強一萬倍！”我喘著氣對王郎說。
“為什麼慧兒？”王郎的手慢慢垂下來。
“因為咱們都被這個老道騙了！”我強自睜開眼睛，痛心地對王郎說，“我真後悔沒有早點兒認出他來！”
“王施主，快殺了她，她還在騙你！”老道急了。
王郎把劍擲在地上：“道長，你自己殺了她豈不省事，何必要借手於我？”
“王施主，貧道要殺死這個惡鬼易如反掌，但那樣的話，施主就失去了一個為自己增添福壽的絕好機會！”
我艱難地對王郎笑笑：“王郎，別聽這個牛鼻子的，他要是能親手殺我，還處心積慮利用你們夫妻幹什麼？”
“為什麼？”王郎妻子也頗為不解。
“他要是殺了人，他三百年的道行就沒有了，尤其是殺了我！”
“難道你和他認識？”王郎妻子睜大了眼睛，她的眼睛真好看，我從沒見過比她眼睛更漂亮的女子。
“是的，可惜我最近才想起來。不光認識，我們之間還有一段仇恨。”
這時，老道咆哮起來：“王文麟，你還在等什麼？我的符已經把她打傷了，難道你等她恢複過來再來害你嗎？”
我對老道說：“刁大人，你不要著急，聽我給他們說一個故事好嗎？”
“快說慧兒！”王郎靠近我，想把我扶起來。多麼熟悉的氣息啊，這氣息讓我如此陶醉。
“王郎，妹妹，你允許我這樣稱呼你嗎？”王郎妻子不住地點頭。
“三百年前，我是一個小戶人家的姑娘，爹娘貪財，把我賣到姓張的一家當小，張家的正妻劉金蟬善妒，經常打我，我常常被打得遍體鱗傷，這些我已經告訴王郎了。但後來，我的夫君張鴻恩因為貪欲過度死在我的床上，我被劉金蟬以謀害親夫為由告到了縣衙，並事先花錢打點，刁縣令就不分青紅皂白判我斬立決。你們夫妻知道這個貪財的縣令是誰嗎？”
王郎夫妻不約而同地搖頭。
“別聽這惡鬼信口胡說！二位施主！”老道恨不得一腳把我踹死。
“就是他！站在你麵前的老道的前身！我還是最近才想明白的，起初我也上了他的當！當初，他對我說，我已經有了苦主——就是能夠把肉身借給我的人，可以超生為人了。他讓我黎明時在路上走，說那樣就可以碰見苦主，結果我就遇見了你。王郎，開始時我是想害死你，借你的肉身托生的，但後來我不想這樣做了！”
“為何？”王郎很納悶地問。
“因為你對我太好了，有了你對我的好，我再也不想害你了，我已經不想托生為人了！”
“老道為什麼要把找到苦主的事告訴你？”王郎的妻子問。
“這個我也不大明白。一開始可能是想以此減輕他前世的罪過吧，我的魂魄三百年來整天東飄西蕩的，讓他不安。”
“他既然已經心存救你之念，為何後來還要殺你滅口呢？”
“這我就更不明白了。如果老道願意說的話，你們可以問他。”我無奈。
“李慧兒，你不要血口噴人！三百年前你殺死親夫，三百年後你還在信口雌黃，難怪你的靈魂不得超生！”老道轉而向著王郎，“王施主，要不是貧道及時出手，你們夫妻恐怕早已遭她毒手，你們還仁慈什麼？”
“王郎，我知道你看到我的真實麵目後嚇壞了，從那時候起你就開始恨我。你知道嗎？我是有意讓你看到的！”
“為何？”王郎的眼睛瞪大了。
“因為我不想害你，我想離你而去。我要讓你有精力應對文試，光耀門庭。但我知道如果不辭而別，你肯定難以忘記我。我隻能出此下策，讓你看到我的可怕麵目，這樣你就可以不再分心了。”
“那你為何還仔細描畫那個人皮衣裳？”
“那衣裳是我的恩人，它讓我得到了你的垂愛，我非常珍愛它，感激它。我描畫它，是想把它留給你做個念想，然後我用真麵目離開。但是我沒想到的是，你事先已經找這個牛鼻子要了一道符。我出不去了，情急之下隻得又穿上了它。我實在不忍嚇壞你呀王郎！”
“我現在明白了，老道長怕你再從窗戶處逃走，又給了我一道更厲害的符！”王郎妻子妻恍然大悟。
“原來一切都是這個老道操縱的，我們都被他玩弄於股掌之上了！”王郎也回過神來。
“妹妹，我知道你幾天前看過我，我離大遠就已嗅到你的氣息了，所以我躲了起來。我實在不想和你起衝突，更不想讓你和王郎起衝突啊！依我的功力，我更老早就嗅到王郎的氣息了，我對他的氣息太熟悉了，正因為這樣我才讓他看到我專注描畫那件人皮衣裳的事情。我之所以把書房收拾得井井有條，把被褥疊得平平整整，是想告訴你，我也曾是個良家女子啊！”
“我明白了姐姐，你生時是個好人，死後是個好鬼！你比我可憐百倍呀！”王郎妻子動情地說，她的話真讓我感動。
我總覺得，老道士這樣處心積慮地行事，目的恐怕不隻是殺我一個，好像還另有目的。否則，他初時似乎是為了救我出苦海，但後來卻利用王郎夫妻殺我，這應該是前後矛盾的呀！究竟是因為什麼呢？
我的身體雖然被老道士的兩道符所傷，極為虛弱，但神智尚清醒。但我無論如何也想不明白老道的用意。
忽然，我心裏透過一絲光亮：可惡的老道，原來竟然如此心如蛇蠍！
“王郎，我想，老道士的真正意圖不是殺我，而是殺你！”
“老道為何要殺夫君？”妹妹失聲問道。
“我也想不明白。”是啊，老道心機深重，我實在揣摩不透。再說，我著實不知道老道與王郎有什麼深海之仇。
這時，王郎忽然發起怒來，他以少有的敏捷拾起地上的劍，惡狠狠地指對我說：“惡鬼，死到臨頭你還巧舌如簧騙我，中傷老道長，我要殺了你！”
“王施主不愧是聖賢子孫，明察秋毫，快殺了這個十惡不赦的惡鬼！”
“道長放心，我這就替天行道！”王郎舉起了劍。
我痛苦地閉上了眼睛。
忽然，老道士慘叫一聲：“施主，你——”
王郎憤怒地說：“你這個殺人不眨眼的牛鼻子老道，你想殺我，我偏要殺了你！”
我睜開眼睛，見老道已踉蹌著倒在地上，血流如注！他原來，王郎以殺我為由騙過老道，使他放鬆戒備，待劍鋒快要刺中我的瞬間，忽然改變方向，直刺老道！
王郎不曾料到自己竟有這麼大的勇氣，他受傷似地扔下長劍，呆立在原地！
妹妹也呆若木雞！別說王郎和妹妹，就連我也不明白有著三百年道行的老道為何會如此不堪一擊。
仔細一想，我隨即明白，普通的寶劍當然奈何不了老道，但祭有符咒的寶劍則有了神奇的力量！不但是我，連老道也抵擋不住這惡毒的符咒！蒼天有眼，他最終死在手無縛雞之力的王郎的一擊之下！
老道手捂胸口，艱難地說：“報應啊報應，劉金蟬，你又贏了！”
“道長，劉金蟬是何人？”妹妹問。
老道歎口氣，吃力地折起身子，對我說：“李慧兒，你們不是不明白我為什麼要這麼做嗎？人之將死，其言也善，我就全告訴你吧，這或許會減輕我一些罪孽。其實，我告訴你你已經有了苦主，目的隻有一個，就是想讓你王文麟死！如果你果然甘願受我的指使，試圖借你的肉身重生為人，你就必然會先耗幹王文麟男子的精血，然後再把他剖腹挖心。這樣我的目的借助你之手就已達到了。至於苦主是王文麟之說，不過是我隨口胡謅，原本子虛烏有的，它不過是我計劃的一部分罷了。誰知你竟然戀上了王文麟，改變了主意，我隻好改變計劃了。”
這時，老道胸前的血湧出得更多，他頓了頓，深吸口氣，轉而對王郎夫妻說：“我必須先取得你們夫妻的信任。於是，我分別對你們夫妻說你有大災，以引起你們對我的依賴，然後，我偷偷地尾隨你到書房，探知李慧兒的下落，告訴你們那個驚豔美麗的女子並非善類，自然地取得了你們對我的信任。最後我分別給你們一張符，借你們的手打傷李慧兒，削弱了李慧兒三百年的道行，這樣，你就有機會和李慧兒勢均力敵地交手。我料定李慧兒必定不甘心被動地受死，她必然會反抗，這樣，你就很可能死在李慧兒手下，而我交給你的劍是祭過符咒的，李慧兒也必然難逃此劫！這樣，我就在報仇之後又借你之手消除了我的另一個心頭大患！其實，讓李慧兒死初時並不在我的計劃之中，因為她並未認出我就是當年的刁縣令！不料，李慧兒為情所困，竟然甘願死在你的劍下，再一次打亂了我的計劃！接下來，我本來預備放棄三百年的道行親自出手了！誰知你卻先我一步！唉，害人害己，悔時已晚。王文麟，你一定不知道我為何要如此恨你吧？告訴你，你的前世就是那個打點銀兩誘我受賄殺死李慧兒的悍婦劉金蟬！我十年寒窗，原想上報君恩下報父母，為列祖列宗爭光，是你害了我，讓我活著時陷入痛悔莫及的可怕境地，死後魂入地獄，受盡酷刑，痛不欲生，你罪不容誅！我費盡心力，天下地下到處尋你，幾世之後，終於探知你的蹤跡，你想，我怎會輕易饒你！沒想到，我又一次被你所害！”
說到這裏，老道痛苦地大口喘氣：“李慧兒，我要死了，你不要恨我，一切都是冤債啊！我死之後，你可以托我的肉身超生了！王文麟，我報仇不得，也是你後世痛改前非所致，為善者方能自救，你要好自為之！從今以後，切莫……貪戀青樓，冷落家室，有辱……斯文了！”
老道士一陣咳嗽，每一次咳嗽，就有更多的血汩汩湧出。
王郎麵籠愧色，頻頻點頭稱是。
“那我豈不是要變成嬰兒了？我不想離開……王郎！”想到十幾年甚至永世不能再與王郎相見，我悲從中來。
那與讓我的魂魄東遊西蕩何異！
“道長，姐姐可憐，天人共知。你有沒有妙法幫姐姐實現心願？”妹妹著急地問老道。
“辦法倒是有一個，隻是……”
“隻是什麼？”王郎和妹妹不約而同地問。
“隻是你們或許不想照做。”老道呼吸更加微弱，想必死期已到。
“隻要能讓慧兒超生為人，任何事我們都願做！”王郎急切地搖著老道的手臂。
“我的魂魄離開肉身後，李慧兒穿著人皮衣裳的魂魄立即附著在我肉身之上，切記，一定要快；我的魂魄會到陰司稟明閻羅，訴明李慧兒的冤屈和對你的真情，這樣李慧兒就不必從嬰兒開始托生，而是她現在的樣子了。隻是……隻是劉金蟬，不，王施主，你要為此減少一輪陽壽。你……願意……嗎？”
“我願意！”王郎不假思索地說。
“我不願意！”我所言不虛，讓王郎為我失去十二年陽壽，我於心何忍？
“慧兒，難道你不想跟我廝守終身嗎？難道你忘了我們在一起時的情景嗎？難道你不明白我的心思嗎？我從前做過很多荒唐事，難道你不想讓我贖罪嗎？”王郎輕輕地搖著我的手說。
“姐姐，你就答應了吧，你前世受的苦太多了，我們想讓你過上好日子呀！你放心姐姐，妹妹會和你一起伺奉夫君的！”
“嫣娘你放心，從今以後我要是再對你冷落，我寧願……”王郎話未說完，嫣娘——我現在才知道妹妹叫嫣娘，好美的名字——已捂住了他的嘴。
“夫君，別說了，我……我相信你！”嫣娘哽咽了。
我還在猶豫。是啊，和王郎在一起，是我唯一的心願，可，想到要讓他……我心如刀絞。
“你們須快點兒……決定，否則就……耽誤了。我……先去……了！無量壽……”老道未及說完，含笑而逝。
“姐姐，你快答應吧，否則，我跟夫君都會遺憾終身的！”
“是啊，慧兒，你要是不答應，我活著還有何樂趣！”王郎把我的手放在他的胸前，多溫暖的所在啊，我感覺到了王郎跳動的心。
除了答應，我還有別的路嗎？
迷蒙之中，我的眼前幻現出這樣的圖畫：白天，王郎苦讀累了，我和嫣娘妹妹陪伴著他走在鄉間的阡陌上，我們的不遠處，妹妹生的一雙可愛的兒女在嬉戲，龍鳳胎；夜晚，昏黃的油燈下，妹妹細心地為挑燈夜讀的王郎剪去燈花，我則癡癡地盯著王郎，喜氣籠在我的臉上；放榜之日，王郎金榜題名，騎著高頭大馬誇官遊街，馬上，我的王郎意氣風發，臉上漾著笑……
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蒼天對我的眷顧似乎在前些時候已然用盡。