“不知還能看到幾次你刺繡的樣子。”一兩鬢全白的男子躺在金絲床上，用虛弱的聲音對在床邊的女子說。他吃力地睜著眼睛，期望可以看清她。
“瞎說什麼呢，陛下若要是喜歡，臣妾天天來刺繡給陛下看。”這位女子雖頭發尚未半白了，但臉上已布有些許皺紋，當年的風韻仍然可見。她勉強擠出一個笑容，背過身借著昏暗的燭光隱藏起自己眼角的淚水。現在全朝的人都知道，她的夫君命不久已，可是她不想去相信這個事實。
“隻可惜朕那個兒子智力低下，恐怕難當治國理政的任務。”他將目光從妻子的身上移開，呆呆地盯著帳頂。
“陛下，”女子停下手中的針活，順手用袖口擦幹淚水，轉過身來。“衷兒雖為臣妾姐姐的孩子，但是自從姐姐走了後臣妾將他視為親生骨肉，我們姐妹情深，臣妾和家父一定盡心輔佐他，將他培養成一代明君。”女子用手輕輕地撫摸著她的夫君——晉武帝司馬炎的臉龐，想盡量為他減輕擔憂。
“芷兒，還是你了解朕，知道朕什麼時候想聽什麼話，隻怕朕走後，妖妃便成皇後，會對你……”皇後楊芷將手輕輕放在夫君的嘴上。
“安世，我能夠保全自身，你大可不必擔心，趕緊睡下吧。”由於身體過於虛弱，皇帝很快便進入了夢鄉。
皇後站起身，親自去熄滅一盞盞燭火，露出了滿麵的愁容，能夠保全自身僅僅是她安慰皇上的話，希望自己的夫君生命中的最後幾天能夠過的舒服安穩，這也是她的一點僥幸之心。雖然滿朝官員早已被父親太傅楊峻換成了可以信賴忠於太子的人，可是她內心明白，一旦皇上駕崩，自己成為了太後，折磨的日子才真正來臨。妖妃賈南風在朝外勢力龐大，絕不會因為朝內無人便甘拜下風，其控製朝廷的野心之大難以想象，無論如何，自己一定要和她鬥到底。
我也得趕緊睡下了，明天還有家宴，皇後這樣想。她喚來了自己的侍女清風。清風是皇後的家仆，自小便一直服侍她，麵相雖不算姣好，體態倒還是勻稱。
深夜，霧漸漸彌漫起來，宮中的火焰想極力照亮這片區域卻無奈隻得被衝淡成模糊的光圈。
楊皇後掃視著整個禦清宮，幾位老妃子坐在長桌右邊，太子司馬衷坐在長桌左邊，太子妃賈南風位居其後，皇帝的姐姐京兆公主以及父親楊峻坐在賈南風後麵。
“遹兒和淑妃呢，為何沒來？”看到自己最疼愛的皇孫和他的母親沒來，皇上直視太子，略顯怒色。
太子低下頭，默不作聲，腦袋微微向自己的左側偏，朝向賈南風，雙手略有微抖。
“是啊，衷兒，皇上問你話呢，他們為什麼沒來？”楊皇後深知這一定是妖妃賈南風的主意，賈南風膝下無子，而淑妃的孩子司馬遹又自幼聰慧，深受皇上喜愛，賈南風對此嫉妒至極，對司馬遹恨之入骨。
“回父皇，母後，”賈南風將頭偏過來，眼角下垂，鼻梁塌陷，薄嘴唇貼在漆黑的皮膚之上，亂糟糟的頭發插上了眾多金釵，整張臉盡顯醜陋厭惡，用著一口沙啞低沉的聲音，“遹兒這幾日得了傷寒，淑妃正照顧他，不便前來。”
“胡說，這大夏天的，何來的傷寒？”皇上因為動怒，身體開始顫抖。楊皇後見後急忙轉向右側，扶住皇上的身體。
“父皇，如今這全朝都彌漫著一股汙穢之氣，即便是夏天，也難免深受其害啊。”楊皇後見父親楊峻身體一抖，這賈南風明顯表明自己為全朝都是父親的人而感到不滿。
“好了，既然淑妃不便前來，我們便開始吧。”楊皇後內心雖是五味雜陳，但皇上現在重病在身，難以控製局麵，自己身為皇後，不能讓不和諧的局麵持續下去。
“是啊，妹妹說的有理，我們開始吧。”京兆公主也隨聲附和著。
幾位舞女隨著輕柔的音樂在長袖中翩翩起舞，家宴也在順利地進行著，每個人都樂在其中，所有的隔閡都隨著笑容而消散殆盡，當然，除了賈南風，她的眼睛左右亂晃，似乎在策劃著什麼。
這都是楊皇後不在乎的，看到自己的夫君快快樂樂的，才最是令她高興。
楊皇後拿起銀簪習慣性地在麵前的魚湯裏攪了一下，見沒有變化，便吃了起來。
“這魚湯甚是美味，敢問這廚師是哪裏來的？”皇上麵露喜色，楊皇後也咧嘴微笑。
“回皇上，這是微臣從江南一帶請來的廚子皖南子，他做的燜黃鱔在當地的廚藝是家喻戶曉。”太尉楊峻連忙走到中間，雙手舉到胸前，彎腰回答。
“把他叫上來，朕要賞他。”
楊峻示意身邊的的一個太監去把皖南子請過來，楊皇後也順手盛了一碗魚湯給皇上。若要平時，她一定會製止皇上的這種行為，畢竟一旦皇上對某道菜感興趣，這道菜一段時間內是不能再上桌的，但是在這僅剩的幾日，皇上愛吃，就一頓吃個夠。
皖南子僅為弱冠之年，卻略顯土氣，看上去是一個老實人。