第一部鑽石失竊 (12)
我剛到門房，一輛從火車站來的馬車就到了門口。車裏走出一位頭發花白，上了年紀的人。他很瘦，瘦得身上似乎一點肉都沒有。他一身黑裝，脖子上係一條白領帶。他的臉又瘦又尖，幹黃得像秋天的落葉。他的眼睛呈青灰色，碰上你的眼光時，會叫你倉皇失措，似乎要看穿你似的。他走路腳步很輕；說話的聲音帶點憂鬱；十個長長的手指頭，像爪子一樣鉤著。其實他還是當個牧師、或是殯儀館老板什麼的好，而不是現在這行當。他跟西格雷夫警長恰成一個鮮明的對照，對一個倒黴的人家來說，他看上去並不是一個能叫人寬心的探長。但願您周圍沒有這樣的人。
“這兒是範林達夫人的家嗎？”他問。
“是的，先生。”
“我是克夫探長。”
“請走這邊，先生。”
在通往大廳的路上，我提到我的名字以及在這個家裏的地位，實指望他能對我談起夫人雇他幹的差事，沒想到他隻字不提，隻顧欣賞身邊的風景。他說他覺得海邊的空氣清新而令人爽快。我心裏暗自思忖：這大名鼎鼎的克夫探長是怎麼獲得他的名望的。我們走到房子跟前，那兩條狗正咆哮個不停，因為它們第一次被同一條鏈子拴在了一起。
我詢問夫人在何處。聽說她正在談話，我們就繞到後花園裏，然後打發一個傭人去請。在恭候夫人之際，克夫探長參觀起左邊的苗圃，並選擇了玫瑰園走了進去，臉上第一次顯示出頗感興趣的樣子。扯起玫瑰花圃這種瑣碎小事，他可真是個行家，園丁聽了不由得心裏稱奇，我卻聽得膩味透了。
“嗬，這花園的朝向正好，麵對南方和西南方，”探長晃著他灰白的腦袋，憂鬱的聲音裏透出一絲興奮。“玫瑰園就應該是這樣——而不是四四方方的，中間辟個圓。對，對，所有的花床中間都有小徑。不過這些小路不該鋪石子，園丁先生，而應該是草徑；石子路太硬，與花園不配。那些是芬香美麗的紅白玫瑰吧？它們搭配得很好，不是嗎？這些是白麝香薔薇，貝特裏奇先生——我們英國古老的玫瑰花與最新最美的玫瑰花在一起爭奇鬥豔，真是太美了！”警長像對孩子說話似的衝它們說著，邊用他細長的手指撫摸著花朵。
這難道就是來幫助雷切兒小姐尋找寶石，並要抓到竊賊的合適人選嗎？
我們原指望他找回鑽石，抓到偷鑽石的賊，沒想到他竟說起這類話來，真叫人失望！
“您好像很喜歡玫瑰花，探長？”我說。
“我沒時間喜歡什麼東西，”克弗探長說，“我要是真有點空閑的時間，貝特裏奇先生，我就擺弄玫瑰花。我是在我父親的苗圃裏長大的，如果可能的話，我還要在那裏去歸西。是呀，等有一天我退休了，不再抓賊，我要種植玫瑰。我要在我的花床中間開辟草徑，園丁先生。”探長說這話時，一定覺得我們玫瑰園的石子路很不般配。
“對於您這一行的人來說，先生，這似乎是種怪癖。”我冒昧說道。
“如果你仔細看看周圍的事物，”克夫探長說，“你就會看出，一個人的癖好通常跟他的職業是很相矛盾的。你要是能說出比玫瑰花和竊賊更相矛盾的兩件事來，隻要還來得及的話，我還會去嚐試的。園丁先生，你不覺得紅玫瑰是使人向善的東西嗎？我是這麼想的。那邊有位女士過來了，是範林達夫人嗎？”
我跟園丁還沒看見她，他倒先看見了，雖然我們知道夫人該打哪兒來，他卻並不知道。我開始覺得這人比第一眼看上去要敏銳得多。
不知是因探長的到來，還是因他讓人去請了她，或是兩樣都有，夫人顯得有些尷尬。我第一次見夫人這樣，與陌生人會麵會不知所措。克夫探長立刻替她解了圍，他問她是否已經請過什麼人來調查過這件案子了。聽說已請過人，而且這個人還在家裏，他就請求先去和他談一談再說。夫人帶大家往屋裏走去。臨行，探長才撇開腦子裏關於石子路的問題。他向園丁交代說，“向你夫人要求，換草皮路試試，”他邊說邊又不滿的撇了小路一眼。“石子路不行！不行！”
我說不出是什麼道理，西格雷夫警長被介紹給克夫探長的時候，竟顯得非常渺小。我隻能把事實向您敘述一下。他們一起走進裏屋，關起門密談了很久。他們出來的時候，警長很激動，探長先生卻打著嗬欠。
“探長想要看看範林達小姐的起居室，”西格雷夫先生急切地衝我大聲說道。“探長可能要問些問題。請你陪他去吧！”