那綠柳山莊在城外十數裏，建的是氣勢不凡，老遠便聽到了人聲鼎沸。
“許前輩，安慶城的許前輩到啦，快去通知師父。”
片刻便見得一人喜氣洋洋的出門來，正是周世卿，隻見他拉著許謀的手道：“許賢弟你可算來啦，今天我們要好好喝上幾杯。”許謀微笑道：“全憑周盟主吩咐。”周世卿又對身旁的弟子道：“張青峰，你去招待許前輩的弟子。”他口中所說的弟子，便是孫開文，許係舟和鄭平南三人了。那三人從沒見過如此之多的江湖人物，莊前莊後，直是個門庭若市。
周世卿已經和許謀進去了，張青峰也上前抱拳道：“三位師兄，請隨我來，招呼不周的地方還請寬恕則個。”孫開文點了點頭道：“嗯，張師兄多禮了，還希望不要嫌棄我們三人添麻煩好。”張青峰做了個請的手勢，三人一前一後的進了綠柳山莊。
此時還未到午時，莊內人聲嘈雜，聽他們交談，像是廬州，安慶，徽州三府的武林泰鬥都來了，帶著的後生小輩，像是許係舟之流，哪裏見過這麼大的場麵，有的拘謹的跟在自己師父掌門後麵，有的性格開朗的，已經與其他人攀談起來，說的唾沫與口水齊飛，牛皮共馬屁一色。張青峰向三人道了聲”請便“，轉身忙自己的事情去了。
孫開文已經和楊老拳師的子侄幾人談起話來，那楊老拳師也是安慶武林的成名人物，其弟子早就和孫開文等人相熟。其中一個叫楊勇的，一邊說還一邊拿手比劃，神采飛揚。許係舟厭惡地看了楊勇一眼，邁開步子，不去理他們，鄭平南忙跟上許係舟。這綠柳山莊好大，廳堂回廊直走不完，此時此刻在他的心裏，可又念著一個人，他在人群間四處找尋，料想她會使劍，也許...也許今天也會來吧。怎奈天不遂人願，這人山人海間大多是人高馬大的漢子，哪裏有周溪亭的倩影？
”哎，平南，你看那是誰！“許係舟忽然叫道，一邊還拉著鄭平南。鄭平南順著他指著的方向看去，見有一少女正在低頭賞麵前的那盆花，她身後有幾個漢子湊在一起，指著少女的後背竊竊私語。
”係舟，別亂說啦，我...我...“鄭平南的臉早就紅到了耳根，許係舟笑道：”怎麼了？臉紅什麼，快去見你的淩湄妹妹啊，呆杵著幹嘛。“鄭平南支吾道：”什麼淩湄妹妹，可...可別再胡說。“許係舟道：”人家和你有婚約，你喊她一聲妹妹，便都喊不得的麼？“
鄭平南忙去按許係舟的一張臭嘴，許係舟四下躲避，兩人打鬧不休。原來，鄭平南並非安慶人氏，本是蜀人，至於他和淩湄的淵源，還要從父輩說起。
鄭平南的父親鄭約，三歲識千字，五歲吟詩賦，是小有名氣的神童，縣試，府試皆得了第一。二十歲那年鄉試第三，鄉裏聞名，在二十三歲頭上進京趕考，博得甲科第二，皇帝也是甚喜，將鄭約留在身邊，做了個右拾遺的職位。
杜甫也曾做過拾遺，拾遺一職，須得向皇帝進諫忠言，言朝官是非，因此最易得罪人，更何況伴君如伴虎，隻是吃力不討好的官職。鄭約為人剛正，不喜與人結伍，在皇上麵前又是百無禁忌，得罪同僚無數。終於幾人聯名，向皇帝彈劾鄭約，給他定了個貪汙之罪，皇上也早就不待見鄭約，於是順水推舟，一道聖旨將其貶回原籍，奪了官祿，一世為民。
鄭約心灰意冷，又想雙親已喪，自己了無牽掛，於是一路遊山玩水，也不著急回原籍綿陽，更何況自己被免了官職，回去了父老鄉親問起來，麵子上也頗難堪。鄭約心裏定好了，隻拋開煩惱，寄情山水，此中情趣，倒也不可盡言。
這一日行到漢中，南鄭縣，鄭約已行了半日，早就累了，肚中也是饑餓難耐，打算找個客棧住下。忽見前麵人聲嘈雜，大聲叫囂，似是有人在爭論著什麼，鄭約心下困惑，撥開人群，向其間看去。隻見一客棧門前聚著許多人，一仆人打扮的漢子正漲紅著臉，和幾名官差說著什麼，那官差臉上都是不耐煩的神色，想推開那仆人。
那仆人不依不饒，口中隻說著：“我家老板就是在這家客棧失蹤的，一定是他們搗的鬼。”那客棧老板聞言忙擺手道：“這位小哥可別胡言亂語，我隻管做生意，你們老板雖然是在我家住下了，可他行蹤我哪裏管得著，興許是去尋花問柳誤了時辰，我們也不得而知啊。”為首的官差點頭道：“這老板說的十分在理，你也莫在這聒噪不休。”
那仆人見自己不管怎麼說，官差都隻護著那老板，茫然間向人群中望去，忽然像是見到了救命稻草，從人群中拉出一位讀書人模樣的人來，告求道：“這位先生，我見你氣質不凡，一定是好人，今天無論如何，都要幫幫我啊。”
那仆人口中的先生，不是別人，正是在一旁觀望的鄭約，鄭約被他這麼一求，也不好再推脫，隻好站出來，清了清嗓子，說道：“我看這位小哥神情激動，一定有隱情，還望幾位官差大哥明察。”那為首的官差一擺手，不耐煩道：“你便閑的渾身力氣無處使麼？要查，你自個查去吧。”
鄭約眉頭一皺，說道：“子曰，君子懷德，小人懷土；君子懷刑，小人懷惠。鄭某受人所托，固然傾力相助。”那官差捏了捏鼻子說道：“賣什麼酸，你幫就幫吧，我倒要看看你們讀了這麼多年書，能抵什麼用。”鄭約道：“此言差矣，子曰君子不器。天下萬物不出一個理字，隻是在下才疏，也隻是盡力而為。”那官差擺了擺手讓他別再說下去，其餘幾名官差也隻是笑鄭約好管閑事。