“唔,你查了這麼久就查到這個結果？”皇帝顛了顛手裏的文書，看著麵前的人。
“陛下,偷襲瑞恩男爵的犯人已經抓住,並且也已經認罪，這是認罪狀。”
皇帝隻掃了一眼便皺起眉來：“你知道我最討厭看這種小字了，你說給我聽。”
立在下麵的人似乎並不意外,躬身道：“陛下，偷襲瑞恩男爵的人是來自獸人國度,因為兄弟在戰場上死於瑞恩男爵的手下，所以他一路跟隨瑞恩男爵,一直追到了帝都，這才找到了下手的機會,想要替兄弟報仇。”
皇帝摸了摸下巴：“你是從哪兒抓到他的？”
“臣受陛下所托,詳細詢問了瑞恩男爵那晚的情形，得知對方的大致身形和受傷狀況，接著從瑞恩男爵那兒調集了一些守衛軍，連日在帝都排查，終於讓臣找到了犯人躲藏的地方，一舉擒獲，再連夜審訊，終於讓犯人開口承認自己的罪行，臣便立刻來回報陛下。”
皇帝點點頭：“這事辦的不錯！東西先放這兒吧，人先收押著，回頭我再決定看怎麼處置。你也辛苦了，早些回去休息吧，要不要我賜你個美人？”
來人連連擺手：“臣謝陛下，美人就不要了，臣還想好好休息幾天。”
“哈哈哈，去吧去吧。”
等人走遠，皇帝撐著下巴，曲起食指有一下沒一下的敲著書桌：“來人，去請瑞恩男爵來一趟。”
“是，陛下！”
……
大長老的話說到這份上，索亞還有別的選擇嗎？沒有，他隻能躬身，略帶感激地應了：“索亞謝謝大爺爺。”
大長老欣慰地點點頭，一轉身，麵容肅穆：“阿什菲爾德家族向來隻選家世清白，溫柔嫻淑，不參政事的小姐為族長夫人，麗莎曼達一來出身低微，二來屢屢在外花枝招展，三來竟妄想以侍女身份參與家族事務。此等女子何德何能？如何坐得族長夫人的位置？你們這些個糊塗東西，連侄子都不如了！”
不同於安格斯在家族中的超然地位，幾位長老才是真正處理家族日常瑣碎事務的存在，一直都被眾人頗為忌憚，被大長老如此訓斥一頓，之前還在幫麗莎曼達說話的人紛紛低下頭，心驚肉跳，知道自己這回是走錯棋了，原本還以為麗莎曼達頗得安格斯的寵愛，所以才應下了這事，卻沒想從昨天至今，安格斯居然連個字都沒提，甚至態度上還有些偏袒索亞，這就不得不發人深思了，也許他們這一步確實走錯了。
這天的會議是以大長老的發言而告終。當眾人緩緩從會議室裏走出來的時候，麗莎曼達正在大廳裏等著預料中的好消息，她穿著一身皇後賞賜給她的緋色長裙，挽了個樣式複雜的發髻，麵帶微笑地望著從樓上下來的眾人，眼底閃爍著隱隱的期盼。後麵的索亞將這一幕看在眼底，勾了勾唇角。
當所有人都沉默地從麗莎曼達麵前走過，直奔餐廳的時候，她終於意識到有些不對，詢問地目光落在其中幾個人的身上，卻不料他們都紛紛垂頭當沒看到，隻有一個人似乎有些不舍，衝她輕輕搖了搖頭。這一刻，麗莎曼達像是被打了一記悶棍，呆呆立在原地，滿眼的難以置信，怎麼可能！皇後出馬居然還不行？安格斯到底是想怎樣？難道他的眼裏就真的隻有那個無用的皇帝？他難道就一點都看不出來皇後的手腕和人脈？
索亞跟著眾人用了晚餐，掃了一圈，發現亞瑟居然還沒有出現，他想了想，走到亞瑟的門外，正碰上從裏麵出來的亞迪，看著他手裏托盤上的剩飯：“怎麼？飯都不肯吃了？”
亞迪冷冷道：“等他餓了就會吃了。”
“我去看看。”索亞說著，推開房門走了進去。
亞瑟正抱著膝蓋坐在矮塌上，麵對著牆壁，也不知道在做什麼，許是聽到了身後的動靜，少年不耐煩的聲音傳了出來：“我說了我不吃！你煩不煩？”聲音略微有些沙啞暗沉，想來這幾天過的很不好，連那頭微微卷起的頭發都有些淩亂了。
索亞走到他身後不遠處，輕笑：“輸給自己的大哥就這麼難以接受？”
亞瑟身形一僵，猛地轉身，泛著血絲的眼睛狠狠地瞪著索亞：“你來做什麼！來看我的笑話？這是我的房間，你出去！”
索亞抱著手臂，看著麵前這個狼狽的小孩兒，兩眼通紅，眼眶下一片烏青，嘴唇幹澀，衣服鬆鬆垮垮地掛在身上，就這麼坐在軟榻上，揚起腦袋倔強地吼著，簡直就像是受盡了委屈卻不肯跟家長哭訴的小屁孩兒。索亞的心瞬間就柔軟了下來，聲音也輕柔了許多：“聽說你不肯吃東西，我這個當哥哥的，自然要來瞧瞧。”
“不要你管！別以為我不知道，你巴不得我餓死呢！”亞瑟就像是一隻小刺蝟。