她推開門就怔住。
一個白發蒼蒼的駝背老人，正在門外看著他，一張滿布刀疤的臉上，帶著種陰森而詭秘的笑聲。
紫鈴失聲道：“你是什麼人？”
駝背老人的聲音遠比崔老三還沙啞冷酷：“我是來報訊的！”
紫鈴長長吸一口氣！
“是什麼事？”
駝背老人道：“黑殺的兄弟已提早到了，正在韓大奶奶那裏等著姑娘去！”
紫鈴道：“你是不是要陪我去？”
駝背老人笑得更可怕，道：“葉先生再三吩咐，隻要我離開姑娘一步，我這兩條腿就要被砍掉喂狗。”
不是楊柳府，沒有曉風殘月。
阿吉也沒有醉。
昨夜他幾乎已醉了，卻沒有醉。他走過許多賣酒的地方，他有許多次想停下來買醉，可是他忍住。
一直忍耐到午夜，他已將忍不住時，他就去找娃娃和苗子，他相信這時候去找他們一定已經很安全。
因為大牛雖然不是個很正常的人，他的家庭卻是個很正常的家庭。
正當而平凡。
像這樣的家庭，在午夜時，都已應該睡了，都不應該再有訪客。那麼他就可以悄悄地溜進去，去握一握苗子的手，看一看娃娃的眼睛，縱然驚醒了大牛的妻子，他也可以說一聲道歉再溜走，他見過大牛的妻子，那也是個平凡而拙樸的婦人，隻要自己的丈夫和兒女過得好，她就已滿足。
她們的家，就是她憑著這種愛心節省和一雙會做針線的手買下來的。
那是棟很簡陋的平房子，三間房，一個廳，丫頭住最小的一間，她和麼兒陪丈夫住最大的一間，剩下的一間讓她的長子和女兒同住。
她的長子才十一歲。阿吉到他們家去過一次，送娃娃和苗子去的，看了他們的家庭，阿吉心裏不但有很多感觸，也很奇怪——為什麼一個人有了這麼樣的一個家之後，還會去做那種事。
“我為了養家！”
大牛解釋：“為了要活下去，讓大家活下去，我什麼事都做！”
他說的也許是真話，也許不是，阿吉聽了心裏都覺得有點酸酸的。經過了這一段艱辛的日子後，他才發覺一個人要活下去確實不像他以前想象中那麼容易，確實要被迫做某些自己並不想做的事！雖然他隻去過一次，這個家庭卻已讓他留下很深刻的印象，所以這次他再去的時候，還特地買了些糖果給他們的子女。
可是現在糖果卻已掉落在地上！因為大牛夫妻都不在，他們的子女也不在，甚至連丫頭都不在。事實上，這棟屋子裏，隻有苗子一個人癡癡的坐在客廳裏，麵對著一張擺滿酒菜的桌子，兩眼發直。
客廳裏布置得也很簡陋，神龕裏供著的是兩位無論什麼地方都沒有相同之處的神祇——觀世音菩薩和關夫子。
神龕就在這張桌子前麵的牆上。一張很破舊簡陋的桌子，現在卻擺著很豐富奢侈的酒菜，絕不是他們這種人家所能負擔的酒菜。二十年陳的竹葉青，再加上從洋澄湖快馬運來的大閘蟹和紅燒魚翅。
苗子正對著這一桌酒菜發怔，一雙眼睛裏空空洞洞的，完全沒有表情。
阿吉的心立刻沉了下去。
他已從這雙空洞的眼睛裏，看出了某種不祥的預兆和災禍。
苗子隻抬頭看了他一眼，忽然道：“坐。”
他對麵有個空位，阿吉就坐了下去。
苗子忽又舉杯，道：“喝！”
座前有杯，杯中有酒，阿吉卻沒有喝。
苗子板著臉，道：“這桌是特地為你準備的，酒也是特地為你準備的！”
阿吉道：“所以我一定要喝？”
苗子道：“一定。”
阿吉遲疑著，終於舉杯，一飲而盡：“這是竹葉青。”
苗子道：“竹葉青是好酒！”
阿吉道：“雖然是好酒，卻不是好人！”
苗子的臉立刻抽緊，耳上的銅環也開始在不停的抖。
阿吉道：“你已見到過竹葉青這個人？”
苗子咬緊牙，忽然拈起個大閘蟹，拋到他麵前，道：“吃。”
剛蒸透的大閘蟹，滿滿一殼蟹黃，幾乎還是滾燙的。這桌酒菜顯然剛擺上來還不久。
難道竹葉青早已算準了阿吉要來，所以就擺好了這桌酒菜在等他？
阿吉忍不住問：“現在他的人在哪裏？”
苗子道：“誰？”