老校長看出我的疑慮，他嘿嘿笑著在沙發上坐下來，掏出個很舊很舊的本子，開始給我講陳庭生的故事。
陳庭生那天晚上本不想出去巡邏的。他的妻子也反對他上街，說：“老百姓現在都煩你們呢，說你們警察土不土洋不洋的，欺負老百姓倒是在行。你幹嗎還去找挨罵呢？何況現在說不定什麼時候就會出事。”確實，武昌城當時充滿著躍躍欲試的躁動，每個人的眼神都是飄忽不定的，仿佛在思考，又仿佛是恐懼，是想殺人的惡毒。身為警察，陳庭生當然知道暴風雨將至，空氣中的黴濕味兒讓他也有些莫名的懼怕。但是，他是警察。於是他還是出去了。在路過漢口租界時，他看見那個熟悉的大胡子印度巡捕在街口站著，包頭下的濃密須發裏閃著警惕的目光。他們平日巡邏碰麵，會點點頭的，盡管他們語言不通，還彼此有些仇恨。但今天，他和他隻是冷漠地對視了一下，就走開了。陳庭生當時想：這個猴子，他媽的牛氣什麼？
他並不知道，巡捕不是牛氣，而是緊張。租界的消息總比外麵流傳得快，而且準確。此刻，陳庭生並不了解整個武漢的形勢。就在他走在街上的這一刻，就在他盤算著到老劉的攤上吃一碗熱幹麵的時候，湖北新軍工程第八營的營房裏，年輕的軍人們正吵成一鍋混亂的粥。他們的耳朵裏灌滿了各種各樣的消息，但沒有好消息。他們聽說孫武因試驗炸藥受傷，他們還聽說起義的消息因此而走漏了風聲。就在剛才，蔣翊武潛逃，彭楚藩、劉複基、楊洪勝被殺，鮮血已經觸目驚心地染紅了他們眼前的土地。群龍無首的他們清醒地知道，此刻，要不出去拚命，要不就等著被殺。可是，拚命就一定會贏嗎？於是眾說紛紜，於是起了糾紛甚至內訌。有人要革命，有人不要革命，也有人保持中立。就在這千鈞一發的時候，有個叫熊秉坤的，抽出手槍，朝天開了三槍。
這就是陳庭生聽到的槍聲。但是，他說他隻是聽到了一聲，真的是一聲。但這沒有辦法證實了。陳庭生不是曆史的風雲人物，從來沒有人想到要聽他的說法。何況，曆史存疑的事情本就太多。我們知道的就是，槍聲，一聲或三聲，使軍人們頓時清醒了，他們的意誌迅速達成了一致，中國曆史由此翻開了新的一頁，武漢這座城市也由此聲名大振。
在吃麵的陳庭生感覺不好，噴香的麵吃到嘴裏味同嚼蠟。小販老劉在他對麵洗碗，同時察言觀色。老劉對陳庭生印象很好的，因為他每晚巡邏都會吃一碗他的麵，而且和顏悅色的，從不欠賬。老劉的小舅子人力車夫吳一狗，前不久在英租界被巡捕打死，引發了震驚武漢的大事件。陳庭生私下還對老劉表示了同情，給了他一包老通城的熱豆皮表示慰問。老劉因為小舅子的事本來開始恨警察了，但陳庭生讓他對“大簷帽”冰釋前嫌。現在，他知道陳庭生心情不好，哪個警察會在局勢動蕩時心情愉悅呢。他不敢說什麼，可他隨時觀察著眼前這個麵色陰沉的警察，想著為他服務，哪怕為他那碗麵再加一點兒澆頭。
以上的故事來自老校長的講述還是來自我的想象？我也不知道。但是這個故事和陳庭生這個人確實讓我浮想聯翩。在老校長的描述中，陳庭生是個青年知識分子，畢業於張之洞創辦的警察學堂，還在張的派遣下赴日本留過學。我的老校長是個很有意思的人，在他的本職工作之餘，他沉湎於對曆史的愛好。尤其特別的是，他偏好於警察史的研究，這顯然是個冷門兒，可他樂此不疲。在他給我講述我的家族史之前，他給我惡補了一下中國警察史的知識。他說，中國現代警察的建立始於張之洞在光緒二十六年給光緒皇帝的奏折。第三年的陰曆五月初一，武昌警察總局成立，這是中國第一個以警察命名的警察機關。就在警察總局建立的當天，具有遠見卓識的張之洞向日本派出了二十名警察留學生。陳庭生是其中之一。
老校長講到這兒，小心翼翼地戴上白手套，給我展示了他的收藏品，一本紙張已經發脆的《湖北警務雜誌》。“我從文物市場淘的。”他說，一臉的得意，“不容易啊，好不容易碰到的。難得的是這裏刊登有陳庭生的文章。”
我湊上去看，發黴的味道衝著鼻孔，癢癢的想打噴嚏。我揉著鼻子，竭力想看清那豎排的繁體漢字。我上學的時候不是個好學生，繁體字對於我來說像是天書。我艱難地讀出：“警察者，警戒乎，察看乎，為職責也……”我忍不住笑了，看著留長辮子的前輩討論職責，有一種滑稽的感覺。
可是我由此加深了對陳庭生的認識。我理解了他那晚的冒險出巡，我仿佛看到他一個人在危機四伏的大街上行走著，而整個武漢正像一鍋水似的慢慢沸騰起來。
陳庭生的麵沒有吃完。他的同事肖建平急匆匆地找到了他，通知他回警局集合。軍人們已經起事了，作為革命組織共進會的成員，他們現在也應該參加起義去了。
陳庭生馬上起身，臨走還給老劉扔下幾文錢。不要小看這幾文錢，它使我對陳庭生的好感最終形成了。老校長也承認，當時是警察初建時期，紀律鬆弛，腐敗成風，警察和老百姓基本上是對立的狀態。而陳庭生在這種情況下，完全是可以吃麵不給錢的，但他給了，並且給得自然、平和。在老校長的話語中，滿懷好感的我和陳庭生隔著曆史對望，他那邊硝煙彌漫，槍聲大作，人們的熱血在革命的浪潮中洶湧著。而我這邊，卻隻有老校長的講述，伴隨著海風，讓一個不諳世事的小丫頭激動不已。