一身簇新的長庚提了兩盒點心就自己去。這是長庚的第三次相親，要說起來，也算是見過世麵了，可長庚還是緊張，心裏頭像架了一麵鼓，咚咚地響個不停，前兩次有媒人領著，自己都扭捏得不行，這一次自己一個人應付得來嗎？若給長庚一畝地，長庚一早上就把它耕了，若給長庚一堆木頭，長庚一晌午就把它劈了，若光是去見個妹頭，長庚也不怕，嘴訥些有什麼？自己有的是力氣，上前就把她緊抱了，抱到廂房裏把她生瓜做成熟瓜，村後老四的老婆不就是這麼來的嗎？老四說，對付妹頭有什麼難呢，你不要金貴她，妹頭就像莊稼地一樣，犁過了，耙過了，就和你親了。可長庚現在去見的可不是綾羅一個人，是人家一大家子，和地有什麼關係呢？娘和鳳娥嫂子教的場麵話倒是記住了，可現在記住有什麼用呢？等到一見人，這一句句話，怕就變成了小老鼠，逃得無影無蹤。
長庚自己也恨不得變成小老鼠逃了，但哪能呢？長庚不是想要老婆嗎？想要的話隻能硬著頭皮往前走，走到桂子塘的時候，長庚遇到了正在那裏釣魚的堂兄弟長生，也就是這一遇，使綾羅成了長生的老婆。
單從長庚要長生陪他去相親的這件事上就能看出長庚是個老實坯，怎麼能讓長生陪著去相親呢？長生長得多風流熨帖呀，眉是眉，眼是眼，一張皮膚像妹頭一樣細白。而長庚呢，雖說也不醜，五官也周正，可有個緞子一樣的長生在邊上襯著，就襯出了長庚的粗糙和木訥來，這是白米和糟糠的區別，是玉和石頭的區別，明眼人一眼就看出來了。後生原來也像花，是不能放在一起比的。
相親的結果是綾羅相中了長生。
鳳娥現在又成了長生和綾羅的媒人，長生的爹娘本來是不打算急著給長生娶人的，長生還小，才二十三歲，加上大兒子去年剛娶媳婦，手頭也緊。可鳳娥不是說綾羅看上了長生嗎？長生的娘是精明人，知道這是樁便宜事。打蛇隨棍上，吃卵趁燙剝。反正早遲長生要娶人的，既是妹頭看上了後生，那彩禮總要少要些，定親的麻糍呀，穀酒呀，豬肉呀，總要少要些，不少要？不少要我就不娶。你綾羅已經二十四了，比我家長生還要大一歲，又是你藤來纏我樹，不是我樹去纏你藤。老兩口躺在床上，嘀咕了半夜，興奮得很。第二天一早又把女兒長玉從石橋鎮婆家叫了回來，長玉在家中是老大，嫁的老公又能幹得很，在酒廠做事拿公家的錢，所以家裏大大小小的事長生娘都喜歡和女兒商量。長玉說，這是長生娶老婆，行不行的還不是他拿主意。可長生能有什麼主意？長生的魂在相親的那天就被端茶送水的綾羅勾走了。
但長生的娘還是過了好幾天才回的鳳娥。急什麼呢？這是該拿一把的時候，就是要鳳娥和綾羅屋裏看出他們的猶豫和為難來，看出他們的不情不願來，這是鄉下婦人的智慧，鄉下的婦人不像城裏婦人那樣有見識，但以退為進欲擒故縱的本領卻是天生的。長生的娘對鳳娥說，嬸子我倒是想娶的，兒子大了，我們也老了，肩上的擔子早卸一天是一天，可屋裏的境況你也知道，長福去年娶了人，今年生兒子又替他做滿月，哪還拿得出彩禮錢呢？長生娘話裏的意思，鳳娥也是懂的，但鳳娥是中間人，一邊是娘家，一邊是婆家，兩邊都是要幫的，兩邊的麵子也都是要顧的，所以鳳娥的話說得珠圓玉潤。鳳娥說，是呀，接二連三地做喜事，手頭是難哪。可長生和綾羅那妹頭不是有緣分嗎？緣分到了，做大人的再難，借錢背債，還不得給他娶，嬸子呀，這也是你屋裏的福氣呀，長庚娘不是還想不著嗎？鳳娥的話，長生娘愛聽。長生娘自己也認為自己是個有福氣的女人，老公雖說本分忠厚些，可知道疼惜自己的女人，一輩子一根指頭也沒舍得彈過自己，三個兒女也生得高高大大，排場得很，兒媳也爭氣，進門就生個孫子。現在長生呢，還有本事把長庚的老婆搶了過來。想到長庚娘一張黃臉氣成了一張青臉的樣子，長生娘甚至都忍不住想笑了，心裏實在驕傲得不行。
驕傲的長生娘有些上了鳳娥的當，就爽快地讓鳳娥去陳家灣拿禮單。這是這地方的風俗，雙方有意結親了，就讓媒人上女方家要禮單，禮單上是女方家開出的結婚的條件，要幾多酒，幾多豬肉，幾多錢，幾多金子，都一項一項地寫在上麵。開禮單時候，妹頭的父母一般都是有些恨的。能不恨嗎？自己辛辛苦苦養大的妹頭，到頭來卻要去替人家洗衣做飯，生兒育女，這真是賠本的買賣呀，因此，禮單的輕重自然和男方家的家境有關，也和妹頭父母的情緒有關，恨有幾重呢，禮單也就有幾重。長生娘說，禮單要是重了，那這個妹頭我屋裏恐怕就娶不成了。怎麼會重呢，鳳娥說，這是天作之合，她綾羅的父母還能不成全？第二天鳳娥就去了陳家灣，拿回來的禮單果然不重：金子是四錢，用來打一個戒指一對耳環，嫁妝錢呢，也不算多，六千塊，是用來置辦妹頭四季衣物的，還有二百斤豬肉、十桌酒席、十擔糯米。這比娶大兒媳時還省下了小一千，哪有不同意的道理？再說，長生的父母也不是沒有良心的人，都要養兒育女，知道人家的艱難，把禮單上的東西減得太少了，不但妹頭屋裏的臉上不好看，就是對長生，也不好交代，一樣的兄弟，結婚憑什麼厚此薄彼？