奔騰不息的密蘇裏河總是那麼繁忙。河的右岸風景優美，那是一片山丘之地，傑斐遜城正位於這個山丘之上。現在，我正站在這座城市頂端，俯瞰美麗的密蘇裏河。這裏的居民並不多，但它的地位卻非常重要——它是密蘇裏州的州府和柯洛縣的縣府，地區法院也定期在這裏舉行會議。
在這樣的城市裏，大飯店自然必不可少，豪華的裝修和細心周到的服務，還有各地的美食，都會想讓你走進去看一看。不過，這對我一點吸引力都沒有，我知道，我不屬於這裏。我要找的是一家民家小客棧，那個富有生活氣息的地方，有許多和我一樣樸實的普通人。不僅花的錢要少得多，而且住得很舒適，飯菜的味道也非常好，這就是辛克媽媽客店。我聽說這家客店很久了，這次我想去光顧它。
從淡水湖群到墨西哥海灣、從舊金山到波士頓，沒有人不知道這家客店；費爾大街15號，您隨便打聽一下，誰都知道它的位置。每一個西部人，隻要來到傑斐遜城，一定都會進辛克媽媽客店裏歇歇腳，或者聽聽在場的獵人、捕獸者和非法棚戶講講故事，否則，他就算不上真正的西部人。西部地區的黑暗、血腥和神秘，讓很多喜歡冒險的人感到好奇甚至向往，但不是每個人都有機會親自去體驗這種生活，通過這些人的講述，便讓你有了身臨其境之感。辛克媽媽客店也由此出了名。
雖然沒有來過，但如此聞名的客店並不難找，傍晚時分，我踏入這家客店。溫內圖沒有陪我一起來，他喜歡鄉下，不喜歡城市，這幾天他一直呆在密蘇裏河上遊的一個農場裏，也好，他可以在那裏看著我的馬和槍。我打算在城裏買些東西，順便修補一下我的西服。還有我的長靴，靴筒滑溜溜的，總是滑到腳麵，我要不停地拉它。很多地方也已經爛了，整個看起來非常破舊，也必須找個地方修補一下。
除了這些，我還想在這裏打聽一個人。分別時我曾經問他，什麼時候、在什麼地方還可以再見麵，他也不能準確地回答我，隻是告訴我說：“如果你有機會去傑斐遜城，就去找華萊士銀行，在那裏，你能打聽到我的蹤跡。”
所以，我要在城裏呆幾天，順便打聽一下老槍手的情況。既然來一次傑斐遜城，就不能錯過這個機會。
傍晚時分的辛克媽媽客店，被幾盞燈照得通亮，又長又寬的店堂擺著二三十張桌子，其中一半的座位都有了客人。煙草的濃煙包圍著他們，混混雜雜的什麼人都有，正聊得起勁。有幾位紳士穿著講究，大禮帽戴得很低，壓在後脖梗上，腳架在桌子上，漆皮鞋擦得閃閃發亮。這些捕獸者和非法棚戶有著各種奇奇怪怪的長相，穿的衣服更是什麼樣式的都有，有的是什麼顏色都說不上來。
他們的皮膚從漆黑到淺褐色，顏色各異；頭發有的卷曲得像羊毛，有的光滑得像瀑布；鼻子有的塌得像蒜頭，有的輪廓像高加索人；嘴唇厚薄都有。木材伐運工和船工的靴筒拉得高高的，腰帶上別著危險的手槍，還有一把閃著寒光的刀。這是一群既簡單又複雜同時又很危險的人。
這些人吵吵嚷嚷的，正討論著什麼。一個胖胖的中年婦女一邊來回掃著地，一邊熱情地招呼客人，我猜這就是辛克媽媽。辛克媽媽似乎認識這裏所有的客人，知道他們每一個人的名字，她不時地用和善的目光看著他們，熱情地和每一個人寒暄著，使每一個人都沒有感覺到被冷落。一些人討論得激烈了，爭吵起來，罵罵咧咧的想動手，辛克媽媽鼓起眼睛直直地瞪著那些想要挑事的人，伸出手指警告他們：別胡來！這些人立刻消停了。我找到一個位置坐下，辛克媽媽立刻走了過來：“請問先生，您想要點什麼？”
我也非常和善地望著辛克媽媽：“可以給我一杯啤酒嗎，辛克媽媽？”
她點了點頭說：“當然可以，我這裏的啤酒棒極了！最好還是多喝啤酒，啤酒比白蘭地好，對健康更有益處，白蘭地喝多了會讓人頭腦發狂。您不是美國人吧，先生，您一定是德國人。我看到您點了啤酒，德國人一向愛喝啤酒，在這一點他們做得非常好。好像沒有見過您，先生，您是第一次來我這裏嗎？”
“是的，我是德國人，是第一次來，很多朋友都誇讚您和您的客店，辛克媽媽，您這裏有好一點的床鋪嗎？”
“當然有，先生，我這裏什麼檔次的床鋪都有。”她熱情地回答著，並仔細地打量著我。看來，我有一張帥氣的臉，因為她說：“您長得很英俊，先生，尤其是您的眼睛很漂亮。您是要便宜的通鋪嗎？”
所謂便宜的通鋪，就是指跟其他幾個人合睡一張床。我立刻說道：“哦，不，辛克媽媽，你是看我穿得破破爛爛的，以為我住不起更好的房間嗎？我不要通鋪，我想要一間獨立的房間。”