吳氏不忍，灑淚而別，遂安慰謝廷幾句，隨同謝純出監上轎。回到家中，主意已定，要到淮安府告狀。謝純也要替主人伸此不白之冤，寫了詞狀，雇妥了船。謝純同吳氏上了船，一日工夫船已抵了碼頭。謝純打發了船錢，同吳氏上岸，尋著一飯店內安歇。店主人問：“你二人來此有何事務？”謝純回答：“我們是來投親戚的。”二人在飯店住了一宿。次日見街上鬧鬧哄哄，謝純遂問店主人：“這街市上鬧嚷嚷所為何事？”店東說：“你原來不知呀，今日是道爺迎接張天師。因天師在當今永樂天子駕前上了一道本章，言目下天下妖氣甚旺，恐為民害，請旨到各府州縣巡察，擒獲妖邪。天子準奏，加他一敕，為代天巡察。又賜上方劍一口，凡有四品以下文武官員，準其先斬後奏；四品以上文武官員請旨定奪，頒行天下。他隨身所帶混元盒、五雷八卦印。今日巡至這江南淮南淮安府，船已抵碼頭。故此眾文武官前去迎接。”謝純聞言，報知吳氏，吳氏心中歡喜，連忙打扮收拾，羅帕罩頭，長裙束腰，袖了狀詞，暗出飯店之門等候不題。
且言這位道台姓宗，名人忠，排開執事，乘轎出衙署去迎接天師。正行至飯店門首，吳氏慌慌張張攔輿，雙膝跪倒，一聲喊道：“冤枉！人命關天，望大人作主，以救蟻命！”眾衙役忙將吳氏攔住，不讓他上去，宗道台的大轎已過去了。店主人大驚失色，說：“你二人住在我店裏，言說是投親的，竟瞞哄我。”你們原來是告狀的！幾乎連累了我。我可不容你們在此住了，速速搬在別處去罷！”謝純再三哀求，店主人隻是咬定牙關不肯留住。
這飯店內有兩個人在此吃飯。乃是天師差來四下察訪民情的，聽明了情由，急忙去報與天師知。天師又派這二差人複去偵訪民請。忽見眾文武官員同宗道台遞手本，前來迎接天師。天師吩咐下來，眾官員一概免見，隻請宗道台上船相見。宗道台聞天師傳請相見，急忙上船。眾水手搭扶手，宗道台登船入艙，口尊：“大人在上，卑職宗人忠叩見大人。”隨即深打一躬。天師起身還禮，口呼：“觀察大人免禮。”落坐茶罷，天師口呼：“貴道，適才有一婦人攔輿告狀，從鹽城縣特到此地，必有重大隱情。貴道因何不接他的狀紙？”宗觀察見問，不由臉一紅，又深打一躬，說：“方才來接大人，卑職回衙時即便接狀。”天師說：“何妨將那告狀的婦人帶上船來訊之。”隨派差人帶那告狀的婦人上船。
差人不敢怠慢，遂下船至飯店門首，將吳氏帶至船上。差人呈上詞狀，天師閱狀，不由驚駭，說：“世上竟有這樣疑案！”隨將詞狀遞與宗道台看。宗道台一看，心中亦係詫異。天師吩咐：“帶那婦人進艙問話。”差人將吳氏帶進艙跪倒，天師說：“謝小姐免禮。汝父在朝時與我相厚，既然令弟遭此異事，吾代汝清理不白之冤枉。你可知陸賓食何物而死？”吳氏回答：“不知。”天師起身立在船頭，宗道台相隨在後。天師問：“這鹽城縣在於何方？”宗道台說：“在東南方。”天師向東南方一望大驚，見一股妖氣衝天，遂吩咐道：“謝小姐，你速回家靜候，本爵必然與你作主。”吳氏叩謝天師，下船同謝純回家去了。張天師遂換了一隻小快船，同宗道台並四位法官竟撲鹽城城縣而來。正是：
天師大展神威手，擒捉興妖作怪人。
畢竟不知天師如何，且看下回分解。